Tommy Lister Jr.: biographie, films et séries, crédits

En 1989, No Holds Barred, produit par la World Wrestling Federation, place Tommy Lister Jr. dans le costume de Zeus face à Hulk Hogan. Le personnage, d'abord pensé pour l'écran, déborde vite dans le ring et fixe une image de brute adverse que le cinéma lui confiera souvent par la suite. (Source : Wikipedia, 2024)

Tommy Lister Jr. : Deebo, Zeus et les rôles de l’adversaire au cinéma

Tommy Debo « Tiny » Lister Jr. naît le vingt-quatre juin mil neuf cent cinquante-huit à Pine Bluff, dans l’Arkansas, puis grandit à Compton, en Californie. Une rétine déformée et détachée lui laisse une cécité permanente de l’œil droit, détail physique qu’il met plus tard au service de ses rôles. Il passe par Palomar Junior College, puis par Long Beach City College, avant d’obtenir une bourse à California State University, Los Angeles grâce au lancer du poids. En mil neuf cent quatre-vingt-deux, il remporte le titre national NCAA Division II avec un jet mesuré à plus de soixante et un pieds huit pouces. (Source : Wikipedia, 2024)

Après l’université, il rejoint le Converse Track Club et porte sa meilleure marque à soixante-quatre pieds trois pouces, puis tente sa chance avec les New Orleans Breakers de la United States Football League. Deux rencontres de préparation plus tard, il est écarté et se tourne vers le cinéma. Cette reconversion l’installe vite dans des emplois de colosse menaçant, du sale type de quartier au président galactique, avec une présence immédiatement lisible dans des films de genres très différents. (Source : Wikipedia, 2024)

Le rôle de Deebo dans Friday, de F. Gary Gray, sorti en mil neuf cent quatre-vingt-quinze, devient son image la plus durable. Il reprend le personnage dans Next Friday en deux mille, puis ne figure pas dans Friday After Next. Entre ces deux volets, il apparaît dans Posse de Mario Van Peebles en mil neuf cent quatre-vingt-treize, joue dans The Players Club signé Ice Cube, puis prête son autorité brutale au président Lindberg dans The Fifth Element de Luc Besson. (Source : Wikipedia, 2024)

Dès lors, sa filmographie se déploie dans des productions populaires où il revient souvent vers la même fonction narrative. Il figure dans Jackie Brown de Quentin Tarantino, Little Nicky d’Adam Sandler, The Dark Knight de Christopher Nolan et Austin Powers in Goldmember. En deux mille seize, il prête sa voix au fennec Finnick dans Zootopia de Disney, tandis qu’une publicité Ball Park le met en avant la même année. Il travaille souvent avec Ice Cube et devient aussi l’image de Monster Energy dans les années deux mille dix. (Source : Wikipedia, 2024)

La télévision lui offre un autre terrain, du pilote de Star Trek: Enterprise où il joue Klaang, premier Klingon en contact avec les humains, à Matlock, ER, In the Heat of the Night et 1st & Ten. Il passe aussi par des clips pour Chamillionaire, Ice Cube, Young Bleed, French Montana, 50 Cent et Sublime, avec des apparitions qui prolongent son emploi d’homme de menace. En parallèle, il cumule plus de deux cents crédits d’interprétation sur quarante ans de métier. (Source : Wikipedia, 2024)

Son entrée dans le catch passe par No Holds Barred, film financé par la WWF en mil neuf cent quatre-vingt-neuf. Sous le nom de Zeus, il affronte Hulk Hogan dans une rivalité transposée de la fiction au réel, puis rejoint Randy Savage et Ted DiBiase dans plusieurs affiches de la WWF, avant un ultime match dans une cage de métal le vingt-sept décembre mil neuf cent quatre-vingt-neuf. Il refait surface en mars mil neuf cent quatre-vingt-seize à la WCW sous le nom de Z-Gangsta, dans l’Alliance to End Hulkamania, et participe aussi à une rencontre à Porto Rico pour la World Wrestling Council en mil neuf cent quatre-vingt-dix. (Source : Wikipedia, 2024)

Le sport reste présent dans sa reconnaissance publique. Il est titré champion national universitaire du lancer du poids en mil neuf cent quatre-vingt-deux, tandis que Cal State LA organise un meeting annuel à son nom. En deux mille quatorze, il reçoit le prix du meilleur « Star Spotlight » à l’Orlando Urban Film Festival pour No Weapon Formed Against Us, puis en deux mille seize une nomination à l’All Def Movie Awards dans la catégorie « Best Bad Mu#&a Award ». (Source : Wikipedia, 2024)

Lister meurt le dix décembre deux mille vingt à Marina del Rey, en Californie, à l’âge de soixante-deux ans. Le rapport final conclut à une mort due à une hypertension et à une maladie cardiovasculaire athéroscléreuse. Ice Cube lui rend alors hommage sur Twitter en saluant un comédien capable de faire naître la peur avant de laisser place au rire, formule qui résume bien la place qu’il occupait dans le cinéma populaire américain. (Source : Wikipedia, 2024)

Tommy Lister Jr. : filmographie, télévision, catch et distinctions

• Friday de F. Gary Gray, Deebo, 1995
• Posse de Mario Van Peebles, Obodo, 1993
• The Players Club, rôle non précisé, 1998
• The Fifth Element de Luc Besson, President Lindberg, 1997
• Next Friday, Deebo, 2000
• Jackie Brown de Quentin Tarantino, Winston, 1997
• Little Nicky, Cassius, 2000
• Zootopia de Disney, voix de Finnick, 2016
• No Holds Barred, Zeus, 1989
• Star Trek: Enterprise, Klaang, pilote
• Matlock, garde du corps en prison, épisode en deux parties
• ER, saison un épisode quinze
• In the Heat of the Night, saison sept épisode neuf
• 1st & Ten, Otis

Le pan catch de sa carrière compte Zeus à la WWF en mil neuf cent quatre-vingt-neuf, un passage à la World Wrestling Council en mil neuf cent quatre-vingt-dix, puis Z-Gangsta à la WCW en mil neuf cent quatre-vingt-seize. Le palmarès mentionne un classement PWI à la cinq centième place du PWI 500 en mil neuf cent quatre-vingt-onze. (Source : Wikipedia, 2024)