Diffusée entre décembre 1984 et janvier 1991 sur HBO, « 1st & Ten » s’inscrit dans la première génération des comédies de câble pensées pour attirer le public des grandes chaînes américaines. La série, création de Carl Kleinschmitt, adopte un format de 25 minutes et affiche un ton de sitcom autour d’une équipe fictive de football américain, les California Bulls.
« 1st & Ten » sur HBO: une sitcom sportive née en 1984
Le point de départ passe par Diane Barrow, interprétée par Delta Burke, qui hérite de l’équipe de son ex-mari après un accord de divorce. Cette première saison installe aussi ses heurts avec le manager général, avec le coach Ernie Denardo joué par Reid Shelton, et avec le quarterback campé par Geoffrey Scott. La mécanique repose sur les affaires internes du club, les avances du vestiaire et la présence d’un milieu criminel local.
La série avance ensuite vers les camps d’entraînement et les playoffs. O. J. Simpson arrive dans la distribution sous les traits de T.D. Parker, running back vétéran contraint de passer du terrain au poste d’entraîneur, tandis que Jason Beghe rejoint l’ensemble dans le rôle de Tom Yinessa, quarterback invité à gérer une célébrité soudaine. Deux vedettes du football réel, Marcus Allen et Vince Ferragamo, y font des apparitions.
« 1st & Ten »: Delta Burke, O. J. Simpson et Shannon Tweed dans la mécanique de la série
Delta Burke quitte la série au milieu de la troisième saison, après avoir pris un engagement exclusif sur Designing Women, lancée en 1986 sur CBS. Diane perd alors le contrôle des Bulls au profit de Teddy Schraeder, interprété par Roy Thinnes, personnage qui manipule dirigeants, joueurs et décisions sportives avant de céder la main pour des raisons juridiques à sa fille, incarnée par Leah Ayres. La saison 4 prend un autre nom, « 1st and Ten: The Bulls Mean Business », puis la saison 5 devient « 1st and Ten: Do it Again » et la dernière « 1st and Ten: In Your Face ».
L’arrivée de Shannon Tweed en saison 5 accompagne la fin de la série, où son personnage reste jusqu’au terme du programme. Autour d’elle, la distribution rassemble Cliff Frazier, Donald Gibb, Prince Hughes, Stan Kamber, John Kassir, Tommy ‘Tiny’ Lister, Tony Longo, Michael Toland, Leah Ayres et plusieurs invités réguliers ou ponctuels, parmi lesquels Mariann Aalda, Robert Costanzo, Sam J. Jones, Jeff Kaake, Jeff Hochendoner, Jay Kerr, Christopher Meloni, Vince Ferragamo et Lawrence Taylor.
La série exploite aussi des images de matchs de l’USFL, avec des séquences de Los Angeles Express utilisées pour figurer les Bulls. Les hélicoptères de Los Angeles Memorial Coliseum servent ensuite de décor aérien, avant que les scènes de football simulées prennent le relais après la disparition de l’USFL. Cette circulation entre sport réel et fiction télévisée donne au programme une allure de comédie industrielle, construite sur le vestiaire, les droits sportifs et les tensions autour des usages du championnat.
« 1st & Ten » et la comédie de câble: HBO, football et télévision des années 1980
HBO diffuse « 1st & Ten » comme une tentative précoce de conquête du public des sitcoms de réseau, avec la possibilité d’introduire ponctuellement grossièretés et nudité. La série traverse 6 saisons, de 1984 à 1991, et repose sur les frictions autour de la propriété du club, des stéroïdes, de l’instant replay, des femmes au vestiaire, de la free agency, des stars multisports et des contrats de sponsoring.
La diffusion en syndication intervient plus tard, tandis qu’un coffret intégral sort en DVD le 24 janvier 2006. Les versions originales de HBO duraient 30 minutes, les versions retouchées pour la syndication 22 minutes, avec dialogues coupés, scènes remontées et ajout d’une piste de rires. Les crédits de début mettaient en avant Fran Tarkenton, qui présentait joueurs et enjeux de chaque épisode, avant que la version syndiquée ne remplace ces éléments par un autre montage et un avertissement daté 1991.
Des promos de la saison du championnat avec O. J. Simpson et Marcus Allen réapparaissent dans le documentaire OJ: Made in America en 2016. Ce retour tardif replace « 1st & Ten » dans une histoire de télévision sportive où la comédie, le marketing et le football professionnel avancent sur la même pelouse.
La série 1st & Ten compte 6 saisons et 80 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 16 » (saison 6, épisode 16), sorti le 23/01/1991. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(6)
Critique sur 1st & Ten
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de 1st & Ten figurent Mama Arcola, interprété par Argentina Brunetti, Mac Daniels, interprété par Jay Kerr et Ned Lassiter, interprété par Ted Gehring. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
