Eric Roberts: biographie, films et séries, crédits

En 1977, à la sortie de l’American Academy of Dramatic Arts, Eric Roberts entre à la télévision dans « Another World ». Quelques mois plus tard, cette présence initiale mène au cinéma avec « King of the Gypsies » en 1978, où il obtient sa première nomination aux Golden Globe Awards.

Eric Roberts, de « King of the Gypsies » à « Runaway Train »

Né le 18 avril 1956 à Biloxi, dans le Mississippi, Eric Anthony Roberts suit une formation à l’American Academy of Dramatic Arts jusqu’en 1977, puis passe par l’American Repertory Company. La même année, il débute dans « Another World », dans le rôle de Ted Bancroft, avant de trouver au cinéma un premier point d’appui avec « King of the Gypsies ». Cette performance lui vaut une première nomination aux Golden Globe Awards et installe une présence qui se prolonge dans « Raggedy Man » en 1981, « Star 80 » en 1983 et « The Pope of Greenwich Village » en 1984.

En 1985, « Runaway Train » le place dans une position plus exposée encore. Il y reçoit une nomination aux Golden Globe Awards et une nomination aux Oscars pour son rôle de soutien, aux côtés de Jon Voight et Rebecca De Mornay. En 1987, le Theatre World Award récompense son premier spectacle à Broadway, « Brûlez tout ». L’enchaînement ne relève pas d’une mécanique de vedette, mais d’une suite de rôles qui circulent entre film et scène, avec « The Coca-Cola Kid » en 1985, « Nobody's Fool » en 1986 et « Best of the Best » en 1989.

Eric Roberts au cinéma des années 1990 à 2010

Les années 1990 l’installent dans une production continue où se croisent films d’action, drames et séries télévisées. Il apparaît dans « By the Sword » en 1991, « Final Analysis » en 1992, « Best of the Best 2 » en 1993, « The Specialist » en 1994, « The Immortals » en 1995, puis « La Prophétie II » en 1997, « La Cucaracha » en 1998 et « Purgatory » en 1999. La liste dit moins une dispersion qu’une disponibilité constante, avec des passages d’un tournage à l’autre sur une durée étirée.

En 1996, il joue le Maître dans « Le Seigneur du Temps » et tient aussi le rôle de Perry Smith dans la mini-série « In Cold Blood ». En 1997-1998, il participe à la série « C-16 », puis partage l’affiche de « Tripfall » en 1998 avec John Ritter. Le début des années 2000 le retrouve dans « Cecil B. Demented » en 2000 et « National Security » en 2003, avant une nouvelle percée dans les productions populaires avec « The Dark Knight : Le Chevalier noir » en 2008, où il interprète Sal Maroni, chef de la mafia de Gotham City. « The Expendables » arrive en 2010, suivi de « Hunt to Kill » la même année.

Eric Roberts à la télévision, des feuilletons aux séries

Le petit écran lui donne des rôles récurrents et des apparitions isolées dès les années 2000. Il joue dans « Les Experts : Miami » en 2002, dans le rôle de Ken Kramer, puis dans « Less than Perfect » où il reste présent sur trois saisons. En 2004, il apparaît dans « Entourage » sous son propre nom. La même période le voit aussi prêter sa voix à Mongul dans « La Ligue des justiciers » et « La Nouvelle Ligue des justiciers », puis à Dark Danny dans « Danny Fantôme ».

À cette époque, il figure aussi dans « Burn Notice », « Heroes » et « The Young and the Restless ». En 2007, il joue le maire de Los Angeles dans la mini-série « Pandemic ». En 2009, il incarne Seth Blanchard dans la deuxième saison de « Crash », puis apparaît dans « Tree Trippers », épisode de la saison 5 d’« Entourage », où il joue son propre rôle. En 2012, il prend part à « Deadline » dans le rôle de Ronnie Bullock et à « The Finder » dans celui de l’oncle Shadrack. De 2014 à 2015, il revient dans « Suits » sous les traits de Charles Forstman.

Eric Roberts, voix, téléfilms et prolifération des rôles

Le travail de doublage occupe une place régulière dans cette activité continue. Il prête sa voix à Mongul, adversaire de Superman, dans « La Ligue des justiciers », puis reprend ce personnage dans « La Nouvelle Ligue des justiciers ». La même logique vaut pour « Danny Fantôme », où il incarne Dark Danny. Les vidéos musicales et les émissions de divertissement élargissent encore le champ, avec des participations aux clips de Ja Rule, The Killers, Mariah Carey, Akon, Godhead, Rihanna, Chris Cornell et Enrique Iglesias, ainsi qu’un passage comme panéliste dans « Hollywood Squares ».

En 2015, il joue dans la saison 5 de « Lost Girl », tient un rôle dans « Les Chaussures magiques » et apparaît dans les vidéos « Bitch Better Have My Money » de Rihanna et « Nearly Forgot My Broken Heart » de Chris Cornell. La même année, il entre dans « Brooklyn Nine-Nine » pour y incarner Jimmy Figgis. Le 13 novembre 2017, il est la vedette du téléfilm « Un mari en cadeau de noël », avec Vivica A. Fox et Jackée Harry. En 2018, il prend part à « Celebrity Island with Bear Grylls » et reste sur l’île durant quatre semaines.

Eric Roberts en 2020 et au-delà

En 2020, Eric Roberts apparaît dans plusieurs films, parmi lesquels « Angels Fallen », « The Unbreakable Sword », « Deported », « Collision Earth », « Hayalet: 3 Yasam », « Reboot Camp » et « Top Gunner ». Cette multiplication de titres ne répond pas à un seul centre de gravité, mais à une présence étendue dans des formats et des productions divers, du film d’action au projet indépendant.

En 2022, il figure au générique de « Babylon » dans le rôle de Robert Roy et de « The Rookie: Feds » dans celui de Josh Reynolds. La continuité tient autant à la durée qu’à la variété des partenaires et des supports, depuis les premiers rôles remarqués des années 1970 jusqu’aux apparitions récentes. Son nom reste lié à « King of the Gypsies », « Star 80 », « Runaway Train » et « The Dark Knight : Le Chevalier noir », quatre titres qui balisent une activité menée sans interruption depuis 1977.