Kathy Griffin: biographie, films et séries, crédits

En 1997, Suddenly Susan lui ouvre un rôle régulier à la télévision américaine. Kathy Griffin y apparaît sous les traits de Vicki Groener, après des années passées à Los Angeles à suivre des cours au Lee Strasberg Theatre Institute, puis à l’American Film Institute et au sein de The Groundlings. Née le 4 novembre 1960 à Chicago, elle est créditée sous les noms de Kathleen Mary Griffin et Kathy Griffith.

De Chicago à Los Angeles

Kathy Griffin grandit à Chicago avant de s’installer à Los Angeles avec ses parents après ses études secondaires. Elle y suit un enseignement d’actrice au Lee Strasberg Theatre Institute et à l’American Film Institute, tout en passant des auditions et en occupant de petits boulots. Dans les années 1990, elle complète cette formation auprès de The Groundlings, école de théâtre et d’improvisation connue pour son travail sur le timing comique.

Cette préparation alimente ensuite des apparitions dans des séries comme The Fresh Prince of Bel-Air. L’arrivée à l’écran s’opère sans appareil ostentatoire, par touches brèves, au gré de rôles secondaires qui la placent dans des productions très différentes. Elle passe aussi par le cinéma au début des années 1990, avec The Unborn en 1991 et Shakes the Clown la même année, puis Pulp Fiction en 1994, où elle apparaît sous son propre nom.

Des séries à la notoriété télévisée

En 1996, Suddenly Susan lui donne une place plus stable au sein d’une distribution portée par Brooke Shields, Judd Nelson et Nestor Carbonell. Le personnage de Vicki Groener l’inscrit dans un format de sitcom où sa présence se prolonge au-delà des apparitions ponctuelles. Kathy Griffin participe aussi à Ellen en 1994, dans le rôle de Peggy, puis revient vers la comédie télévisée avec Seinfeld, où elle joue Sally Weaver.

La décennie suivante la voit multiplier les apparitions dans des émissions de plateau et de conversation. Elle passe par The Late Late Show with Craig Ferguson, Late Night with Seth Meyers, Last Week Tonight with John Oliver, The Wendy Williams Show et Top model. Ces passages dessinent une présence constante dans un format où elle intervient comme invitée, sans se fixer à une seule émission ni à une seule cadence de diffusion. En parallèle, elle apparaît dans Dr. Katz, Professional Therapist, où elle prête sa voix à Kathy et signe aussi des textes additionnels.

Voix, caméra, apparitions

Le travail de voix s’étend en 2010 avec Shrek Forever After The Final Chapter, où elle double Dancing Witch / Wagon Witch #1. Kathy Griffin ne se limite pas aux séries comiques et aux interviews filmées; elle traverse aussi des productions où sa présence reste brève, parfois réduite à une apparition, parfois à un rôle nommé. Groom Service en 1995, Le Gars du câble en 1996 ou Les Muppets dans l’espace en 1999 appartiennent à cette circulation entre formats.

Les années 2000 ajoutent Dans les griffes de la mode, Enemies of Laughter, On Edge et Run Ronnie Run!. Elle passe aussi par Beethoven et le Trésor perdu, Dirty Love, Un secret pour tous et L'Amour à la dérive. Sur cet ensemble, un trait se dégage moins par la répétition de noms de personnages que par la variété des supports, du film au sketch filmé, du rôle secondaire à l’apparition sous son identité propre.

Écriture, livres et télévision événementielle

Le 1^er janvier 2009 paraît Official Book Club Selection: A Memoir According to Kathy Griffin, publié chez Ballantine Books. Le livre rassemble des mémoires autour des tournées et des moments hors scène, avec un regard très direct sur les logiques de travail et de visibilité qui entourent son activité. En 2016, elle publie Kathy Griffin's Celebrity Run-Ins: My A-Z Index chez Flatiron Books.

L’activité télévisée prend aussi la forme d’une fonction d’animatrice ou de présence récurrente lors de rendez-vous cérémoniels. Kathy Griffin est engagée par E! pour interroger les célébrités avant les Golden Globes. En 2015, elle remplace Joan Rivers dans Fashion Police sur E!. Cette place dans les émissions d’actualité mondaine et de commentaire télévisuel prolonge un mode d’intervention qui mêle observation, repartie et adresse directe au public.

Récompenses et prises de position publiques

Entre 2005 et 2010, Kathy Griffin: My Life on the D-List est diffusée sur Bravo et reçoit des Primetime Emmy Awards en 2007 et 2008. Cette émission de téléréalité documente sa présence dans l’espace médiatique américain à un moment où son nom circule largement dans les programmes de divertissement. Elle donne aussi une visibilité plus nette à son goût pour l’auto-dérision et la mise en scène de sa propre image.

Kathy Griffin a par ailleurs pris publiquement position en faveur des LGBT et a réalisé des sketchs humoristiques pour leur défense. Ces prises de parole prolongent une activité fondée sur l’intervention directe, qu’il s’agisse d’un plateau, d’un livre ou d’un programme centré sur sa personne. Dans ses apparitions comme dans ses textes, elle occupe un espace où la parole compte autant que la présence.

• 1991: The Unborn
• 1991: Shakes the Clown
• 1994: Pulp Fiction
• 1995: Groom Service
• 1996: Le Gars du câble
• 1997: Suddenly Susan
• 1999: Les Muppets dans l'espace
• 2000: Dans les griffes de la mode
• 2003: Top model
• 2010: Shrek Forever After The Final Chapter