Robert Wagner: biographie, films et séries, crédits

Robert Wagner entame sa carrière cinématographique au début des années 1950 sous contrat avec 20th Century Fox. Il apparaît d'abord dans des seconds rôles dans des films de guerre comme Halls of Montezuma (1951) de John Ford, où il incarne le soldat Coffman aux côtés de Richard Widmark, et The Frogmen (1951) du même réalisateur. Par la suite, il tient un rôle remarqué de soldat traumatisé dans With a Song in My Heart (1952), qui marque un premier temps fort de sa présence à l'écran (Source : Wikipedia, 2024).

Sa filmographie s'étoffe rapidement avec des compositions variées. Il joue le jeune Willie Little dans la biographie musicale Stars and Stripes Forever (1952), aux côtés de Clifton Webb, et Jerry Denham dans la comédie Let's Make It Legal (1951) avec Claudette Colbert. Ces premiers engagements illustrent sa polyvalence naissante au sein de la major hollywoodienne (Source : IMDb, 2024).

• Titanic (1953, Jean Negulesco) : Giff Rogers, rôle qui lui vaut une reconnaissance critique.
• The Silver Whip (1953) : Jess Harker, western modeste.

Premiers rôles principaux

Wagner accède à des premiers rôles dans des productions ambitieuses de Fox. Il incarne Tony Petrakis dans Beneath the 12-Mile Reef (1953), un drame aquatique tourné en CinemaScope qui connaît un succès commercial malgré des critiques mitigées. L'année suivante, il partage l'affiche avec Spencer Tracy dans Broken Lance (1954) d'Edward Dmytryk, où il joue Joe Devereaux, un fils en conflit familial (Source : Wikipedia, 2024).

Le studio lui confie le rôle-titre de Prince Valiant (1954), adaptation spectaculaire d'une bande dessinée médiévale réalisée par Henry Hathaway. Bien que populaire auprès du public, le film reçoit un accueil critique tiède. Wagner poursuit avec White Feather (1955), western où il forme un duo avec Jeffrey Hunter (Source : Golden Globes, 2024).

En 1956, il brille dans le thriller A Kiss Before Dying, adapté d'Ira Levin, et joue aux côtés de Tracy dans The Mountain d'Edward Dmytryk. Ces interprétations consolident sa stature de leading man, même si certains projets comme Stopover Tokyo (1957) déçoivent au box-office (Source : LA Times, 2010).

Collaborations et films marquants

Les années 1960 voient Wagner collaborer avec des réalisateurs et acteurs de renom. Dans The Pink Panther (1963) de Blake Edwards, il incarne George Lytton, voleur élégant aux côtés de David Niven et Peter Sellers, dans une comédie policière devenue culte. Il retrouve Steve McQueen dans The War Lover (1962) et Paul Newman dans Harper (1966) de Jack Smight (Source : Wikipedia, 2024).

À Universal à partir de 1966, il tourne Banning (1967) et The Biggest Bundle of Them All (1968) avec Raquel Welch. Les années 1970 marquent son retour au premier plan avec The Towering Inferno (1974) de John Guillermin, où il joue Dan Bigelow aux côtés de McQueen, Newman et Faye Dunaway, et Midway (1976) de Jack Smight (Source : IMDb, 2024).

• The True Story of Jesse James (1957, Nicholas Ray) : Jesse James.
• All the Fine Young Cannibals (1960) : Chad Bixby, trompettiste inspiré de Chet Baker.
• Curse of the Pink Panther (1983) : George Lytton, reprise du rôle.

Carrière télévisuelle

Wagner s'impose à la télévision avec It Takes a Thief (1968-1970), où il incarne le voleur gentleman Alexander Mundy, série qui lui vaut une nomination aux Emmy et aux Golden Globes. Il enchaîne avec Switch (1975-1978), aux côtés d'Eddie Albert, dans un rôle de détective privé. Ces succès consolident sa présence sur le petit écran (Source : Wikipedia, 2024).

Son rôle le plus emblématique reste Jonathan Hart dans Hart to Hart (1979-1984), série policière créée par Sidney Sheldon, où il forme un duo d'enquêteurs fortunés avec Stefanie Powers. La série génère huit téléfilms entre 1993 et 1996. Par la suite, il apparaît dans Colditz (1972-1974) et Lime Street (1985) (Source : Fandango, 2025).

À la fin de sa carrière, Wagner joue Anthony DiNozzo Sr. dans 13 épisodes de NCIS (2010-2019) et Teddy Leopold dans Two and a Half Men (2007-2008). Il prête aussi sa voix à Mr. Robinson dans Everyone's Hero (2006) (Source : IMDb, 2024).

Rôles tardifs au cinéma

Les années 1990 relancent Wagner au cinéma grâce à la trilogie Austin Powers de Jay Roach, où il incarne Number Two, lieutenant de Dr. Evil, dans Austin Powers: International Man of Mystery (1997), The Spy Who Shagged Me (1999) et Goldmember (2002), aux côtés de Mike Myers. Ces comédies parodiques rencontrent un vif succès (Source : Wikipedia, 2024).

Il tourne dans Dragon: The Bruce Lee Story (1993) comme producteur Bill Krieger et Wild Things (1998). Plus tard, on le voit dans Hoot (2006), Netherbeast Incorporated (2007) où il joue le président Garfield, et des apparitions comme dans Hollywood Homicide (2003). Sa filmographie s'achève avec des rôles mineurs comme dans What Happened to Monday (2017) (Source : IMDb, 2024).

Distinctions et reconnaissance

Wagner remporte le Golden Globe du New Star of the Year – Actor en 1953 pour ses débuts prometteurs. Sa prestation dans It Takes a Thief lui vaut une nomination à l'Emmy du meilleur acteur en 1970 et au Golden Globe la même année (Source : Fandango, 2025).

• Nominations aux Golden Globes pour Hart to Hart : 1980, 1981, 1983, 1984 (meilleur acteur série dramatique).
• Golden Globe 1953 : Most Promising Newcomer (Source : LA Times, 2010).

Ces distinctions soulignent sa longévité et sa versatilité entre cinéma et télévision sur plus de sept décennies (Source : Golden Globes, 2024).