Julie Adams: biographie, films et séries, crédits

En 1954, Julie Adams tient le rôle de Kay Lawrence dans « L'Étrange Créature du lac noir », de Jack Arnold. Le film fixe durablement son visage dans le cinéma américain de l'après-guerre, au moment où l'actrice travaille déjà sous le nom de scène qui s'est imposé après plusieurs variations autour de son identité de naissance. Née Betty May Adams le 17 octobre 1926 à Waterloo, dans l'Iowa, elle meurt le 3 février 2019 à Los Angeles.

Des westerns aux studios Universal

Avant 1954, Julie Adams travaille d'abord sous le nom de Betty Adams. Après une éducation en Arkansas, elle apparaît dans des westerns de seconde zone, puis rejoint Universal Pictures en 1949. Cette même année, son nom de scène varie encore: elle est créditée comme Julia, puis comme Julie Adams.

Les titres de cette période la placent régulièrement chez des cinéastes qui façonnent le western de série B. Elle tourne avec Thomas Carr dans Hostile Country, Marshal of Heldorado, Crooked River, Colorado Ranger, West of the Brazos et Fast on the Draw en 1950. Le mouvement se poursuit avec Frederick de Cordova, William Castle et Mark Robson dans Finders Keepers, Hollywood Story et La Nouvelle Aurore en 1951.

Les années 1952 et 1953 la retrouvent chez Anthony Mann, Ted Tetzlaff, Budd Boetticher, Raoul Walsh et Rudolph Maté, dans Les Affameurs, Le Trésor de la vallée perdue, Le Traître du Texas, Victime du destin et The Mississippi Gambler. Ces films dessinent une présence régulière dans le cinéma de genre, avec des rôles qui vont de Laura Baile à Ann Conant et Rosie.

Kay Lawrence et les années 1950

« L'Étrange Créature du lac noir » reste le titre le plus cité de sa filmographie. Julie Adams y joue Kay Lawrence, puis revient l'année suivante dans « Francis Joins the WACS » d'Arthur Lubin, où elle incarne le Capt. Jane Parker. Ces deux films la placent dans des productions Universal d'ampleur différente, l'une devenue immédiatement repérable, l'autre plus discrète.

Au milieu de la décennie, elle garde une présence soutenue dans des productions variées. En 1955, elle apparaît dans La police était au rendez-vous, The Looters, The Private War of Major Benson et Son seul amour. L'année suivante, Brisants humains la montre dans un film de guerre, puis 1957 l'associe à Quatre Filles ravissantes, Meurtres sur la dixième avenue et Slim Carter.

La fin des années 1950 la retrouve dans Tarawa, tête de pont en 1958 et Le Shérif aux mains rouges en 1959. Les rôles, souvent inscrits dans des récits d'action ou de mélodrame, installent un visage que les studios utilisent régulièrement sans l'enfermer dans une seule catégorie.

La télévision comme second terrain

Julie Adams apparaît à la télévision dès 1960 dans The Andy Griffith Show, où elle joue Mary Simpson. La décennie suivante la retrouve dans Valley of Mystery en 1967, puis dans Hôpital central et Mannix en 1968. Cette présence télévisuelle se prolonge avec The Trackers en 1971 et Go Ask Alice en 1973.

Le passage par les séries ne remplace pas le cinéma. Elle revient sur les écrans dans The Last Movie de Dennis Hopper en 1971, puis dans Un silencieux au bout du canon de John Sturges en 1974. Le film d'horreur Le Tueur démoniaque, signé Ray Danton en 1975, la retrouve dans le rôle de Dr. Laura Scott, tandis que Ordure de flic la montre l'année suivante dans un rôle de mère.

Dans les années 1980 et 1990, elle reste présente à la télévision avec Arabesque en 1984, Beverly Hills 90210 en 1990, Melrose Place en 1992 et Diagnostic: Meurtre en 1993. Elle y interprète respectivement Eve Simpson, Arlene Beevis et Edie Reynolds Fallon.

Une présence jusqu'aux années 2000

Au début des années 2000, Julie Adams apparaît encore dans Lost: Les Disparus en 2004, où elle joue Amelia. Le rôle arrive tard dans une filmographie qui a traversé plus d'un demi-siècle de cinéma et de télévision, sans changer la logique qui la caractérise depuis les années Universal: des apparitions fréquentes, dans des productions très différentes, portées par des réalisateurs de studios ou de télévision.

Ses alias disent aussi cette circulation. Betty Adams, Julia Adams, Julie Adams, Betty May Adams et جولی آدامز désignent la même actrice dans des contextes différents de langue, de générique ou de période. Le nom retenu par l'histoire du cinéma reste celui qui accompagne « L'Étrange Créature du lac noir », sans effacer les autres crédits qui l'ont menée de l'Iowa aux plateaux de Los Angeles.