Diffusée sur NBC du 18 septembre 1968 au 16 avril 1969, « The Outsider » aligne 26 épisodes sur une seule saison et s’appuie sur une durée de 60 minutes. Richard Benedict et Michael Ritchie en assurent la réalisation, tandis que Roy Huggins signe la création de la série.
« The Outsider » de Roy Huggins: Darren McGavin dans un drame policier américain pour NBC
« The Outsider » installe Darren McGavin dans la peau de David Ross, détective privé à Los Angeles, figure déjà marquée par une vie en rupture. Orphelin, élevé dans un foyer collectif, venu de Puyallup dans l’État de Washington, Ross a quitté l’école, fui le foyer, puis passé 6 ans en prison après la mort d’un policier ferroviaire lors d’une altercation à 19 ans. Une grâce de gouverneur lui rend ensuite sa liberté, sans lui rendre une place stable dans la société.
Le personnage travaille désormais comme enquêteur agréé et subit des pressions policières liées à son passé comme à ses dossiers. Il vit seul dans un petit appartement délabré et presque vide, garde une arme de.25 semi-automatique, et ne recourt à la violence qu’en dernier ressort. Plusieurs affaires croisent des figures excentriques d’Hollywood ou du sud de la Californie, traitées avec un mélange de stupeur et d’ironie qui donne sa couleur au format.
« The Outsider » sur NBC: structure en flashback, pilote de 1967 et crédits de Richard Benedict et Michael Ritchie
Un pilote de 2 heures est diffusé le 21 novembre 1967 avant l’arrivée de la série régulière l’année suivante. Chaque épisode s’ouvre près du point de rupture, avec Ross en danger immédiat, puis la narration remet les événements en arrière avant de revenir au moment critique. Cette mécanique, soutenue par la voix du héros, organise le suspense autour d’un récit reconstitué plus que d’une progression linéaire.
La distribution créditée mentionne aussi Paul Lambert, Shelly Novack, Dana Elcar, Lynne Marta, Elvia Allman, Ben Cooper et Joan Blondell, sans autre régularité que celle d’un ensemble assez réduit autour de McGavin. Ossie Davis joue le lieutenant Wagner dans le pilote, James Edwards reprend le même personnage dans 2 épisodes, et Bill Quinn apparaît dans 2 épisodes tardifs en lieutenant Kanter. Après l’annulation, 2 téléfilms de 1969 et 1970 réassemblent plusieurs épisodes avec une narration ajoutée par Darren McGavin, sous les titres Anatomy of a Crime et The 48-hour Mile.
« The Outsider », de la série NBC au roman de Lou Cameron
Un roman de poche tiré de « The Outsider » paraît sous la plume de Lou Cameron, écrivain américain prolifique du genre. Le prolongement éditorial accompagne une série dont le dispositif repose sur la voix off, le retour en arrière et un enquêteur que la société tolère mal. Roy Huggins retrouve dans David Ross une figure d’errance professionnelle et morale, sans jamais quitter le cadre du drame policier américain.
La présence de Los Angeles, des marges hollywoodiennes et d’une violence contenue inscrit la série dans un territoire très précis. Le choix d’un héros solitaire, déjà condamné puis pardonné, organise chaque enquête autour d’une défiance permanente envers les institutions et d’une manière sèche d’aborder les affaires criminelles.
Saisons
(1)
Critique sur The Outsider
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Outsider figurent Nick Ames, interprété par Ted Knight, Mary Smith, interprété par Mariette Hartley et Stambler, interprété par Regis Cordic. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
