Louis C.K.: biographie, films et séries, crédits

En 1999, Louis C.K. obtient un Primetime Emmy Award pour l’écriture de The Chris Rock Show. Ce prix fixe un nom déjà présent depuis des années dans les salles de stand-up de New York et dans les coulisses de la télévision américaine. Né le 12 septembre 1967 à Washington, D.C., Louis Székely s’impose d’abord par l’écriture avant de déplacer sa présence vers la scène, puis vers des séries dont il prend presque toujours la charge complète.

De Boston à New York

Après son installation dans la banlieue de Boston, il travaille comme garagiste tout en cherchant à tenter le stand-up. Sa première apparition date de 1984, dans un comedy club, où il reçoit cinq minutes et n’en utilise que deux. L’essai le laisse en retrait pendant deux ans, avant une nouvelle tentative en 1986 avec son ami Marc Maron.

À Boston, il gagne peu à peu une place dans le milieu du stand-up et assure la première partie des spectacles de Jerry Seinfeld. En 1989, il part pour New York, ville où se resserre son travail d’humoriste et d’auteur pour les émissions de fin de soirée.

Dans les années 1990, il écrit pour Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O'Brien, The Dana Carvey Show et The Chris Rock Show. Cette activité d’écriture télévisée lui ouvre des espaces réguliers, puis des récompenses, avec trois nominations aux Emmy pour The Chris Rock Show et une victoire en 1999.

Les premiers films et les séries

En 1998, il écrit et réalise «Tomorrow Night», film en noir et blanc présenté à Sundance. Il signe aussi plusieurs courts métrages et six épisodes de Sunny Skies sur Showtime. L’année suivante, la télévision récompense son travail d’auteur, puis le cinéma devient un terrain de réalisation plus direct.

En 2001, il écrit et réalise «Pootie Tang», adaptation des sketches de Chris Rock. Le film reçoit un accueil critique très dur, avant de susciter un attachement marqué chez certains spectateurs. La même année, il coécrit avec Chris Rock «Les Pieds sur terre», puis le retrouve en 2007 pour «Je crois que j’aime ma femme».

En 2006, il tient le rôle-titre de Lucky Louie, sitcom qu’il a créée pour HBO. Enregistrée devant un public, la série devient la première du genre sur la chaîne avant son arrêt après une saison. Il apparaît aussi dans des comédies et dans plusieurs épisodes de Parks and Recreation avec Amy Poehler.

«Louie» et le contrôle total

En 2009, il crée Louie, série confiée à FX et lancée l’année suivante. Il y écrit, réalise, produit et interprète le personnage principal, une version de lui-même, homme divorcé dans la quarantaine. La série mêle des passages de stand-up dans des clubs new-yorkais et des fragments de vie quotidienne, sans séparer nettement la scène du reste.

Cette même année, sa pratique s’étend encore avec «Horace and Pete», diffusée en 2016 sur son site internet. Il y joue aux côtés de Steve Buscemi, Alan Alda et Jessica Lange. Le format autonome prolonge une manière de travailler où l’auteur garde la main sur l’écriture, la réalisation et l’interprétation.

Sur cette période, Louie lui vaut deux nominations à l’Emmy du meilleur acteur, en 2011 et 2012. La série remporte aussi un Peabody Award en 2012 et six Primetime Emmy Awards. Son stand-up pour HBO suit la même ligne avec Shameless en 2007, Chewed Up en 2008 et Hilarious en 2011.

Le stand-up comme colonne vertébrale

Les spectacles de HBO installent un style appuyé sur l’autodérision et l’humour noir. Louis C.K. y parle souvent de sa vie quotidienne, de son divorce et de ses filles, avec une manière de faire du banal un matériau de scène. Il remplit aussi le Madison Square Garden trois fois pendant une seule tournée, fait rare pour un humoriste.

En 2017, Rolling Stone le classe 4e de sa liste des cinquante meilleurs humoristes de stand-up. Cette reconnaissance s’ajoute aux distinctions télévisuelles déjà accumulées, dans un ensemble où l’écriture reste toujours liée à la performance. Ses apparitions sur scène reposent sur un même principe de contrôle, du texte au jeu.

En 2012, il apparaît dans Comedians in Cars Getting Coffee comme lui-même, preuve d’une visibilité entretenue par la conversation autant que par le sketch. Par ailleurs, son travail de voix dans Dr. Katz, Professional Therapist le place aussi du côté de l’animation, avec le rôle de Louis et une contribution à l’écriture additionnelle.

• 1995 : Dr. Katz, Professional Therapist, voix de Louis et écriture additionnelle
• 1998 : «Tomorrow Night», réalisateur et scénariste
• 1999 : Emmy pour The Chris Rock Show
• 2001 : «Pootie Tang», réalisateur et scénariste
• 2006 : Lucky Louie, créateur et acteur
• 2010 : Louie, créateur, acteur, réalisateur, producteur et scénariste
• 2016 : «Horace and Pete», auteur, réalisateur et acteur

Son écriture pour les émissions de fin de soirée reste un socle discret mais décisif. Saturday Night Live figure parmi les premiers crédits mentionnés, tout comme MTV Movie Awards en 1992 et Late Night with Conan O'Brien en 1993. Ces travaux installent une présence régulière dans la télévision américaine avant l’élargissement vers ses propres séries.