Hulk Hogan: biographie, films et séries, crédits

En 1981, Sylvester Stallone demande à Hulk Hogan de tenir le rôle de Thunderlips dans « Rocky 3 ». Cette apparition place Terry Eugene Bollea, né le 11 août 1953 à Augusta, dans un paysage où le ring et l’écran se croisent déjà. Mort le 24 juillet 2025 à Clearwater, il aura traversé plusieurs formes de visibilité, du catch américain aux formats télévisés et à quelques passages au cinéma.

Des débuts en Floride aux premiers titres

Terry Bollea commence sa carrière professionnelle le 9 août 1977. Il entre à l’école de catch de la Championship Wrestling from Florida et s’entraîne auprès d’Hiro Matsuda, qui lui casse une jambe dès le premier jour. Quelques mois plus tard, il revient et gagne le respect de son entraîneur.

Le premier combat se déroule sous le masque de Super Destroyer. Le 1er décembre 1979, il remporte son premier titre en devenant champion du Sud-Est de la National Wrestling Alliance sous le nom de Sterling Golden, après sa victoire sur Dick Slater. Il perd la ceinture le jour de Noël face à Bob Armstrong.

Début 1980, il travaille régulièrement pour la World Wrestling Federation et adopte le nom de ring Hulk Hogan, tandis que Freddie Blassie devient son manager. Il affronte Bob Backlund et André The Giant, ce dernier remportant le match disputé le 9 août au Shea Stadium. En parallèle, il fait sa première apparition au Japon le 23 mai 1980 lors d’une tournée de la WWF, puis participe aux tournois Madison Square Garden Tag League et Madison Square Garden Series.

La WWF, puis la place prise par Hollywood

En décembre 1983, Vince McMahon le fait signer à la World Wrestling Federation. Le catcheur devient alors une attraction centrale des grandes soirées de la compagnie, tête d’affiche de huit des neuf premières éditions de « WrestleMania ». Lors de ce premier passage à la WWF, il remporte 5 fois le WWE Championship, avec un règne de 1 474 jours qui demeure le plus long de l’ère post-WrestleMania.

Il gagne aussi le Royal Rumble en 1990 puis en 1991. Le match contre André The Giant au WWF Main Event, le 5 février 1988, conserve des chiffres d’audience remarqués, avec 33 millions de téléspectateurs et une note Nielsen de 15,2. Le nom de Hulk Hogan devient alors lié à la montée en puissance du catch télévisé américain.

Il quitte la WWF en 1993 pour se consacrer au cinéma et à la télévision. L’année suivante, il rejoint la World Championship Wrestling et y remporte le championnat du monde poids lourd à 6 reprises, avec un record de durée pour un règne. En 1996, lors de « WCW Bash at the Beach », il adopte le personnage de « Hollywood » Hulk Hogan et prend la tête du clan New World Order. Cette phase conduit à trois têtes d’affiche de « Starrcade » en 1994, 1996 et 1997, cette dernière édition devenant le pay-per-view le plus rentable de l’histoire de la WCW.

Cinéma, séries et télévision

Le cinéma l’appelle dès 1981, quand Sylvester Stallone lui confie Thunderlips dans « Rocky 3 ». Il apparaît ensuite dans « Suburban Commando », qu’il coréalise, puis dans « Cadence de combat » et « Les 3 ninjas se déchaînent ». Ces rôles l’installent dans un registre où l’exposition du corps et la présence télévisuelle comptent autant que le dialogue.

À la télévision, il figure dans « L’Agence tous risques », « Walker, Texas Ranger » et « Alerte à Malibu », où il apparaît dans son propre rôle. Il est aussi l’un des héros principaux de « Caraïbes offshore ». La période se prolonge avec le jeu télévisé « Hulk Hogan's Celebrity Championship Wrestling », qu’il produit et présente, puis avec la téléréalité « Le Monde merveilleux de Hulk Hogan ».

Son passage dans les formats télévisés ne s’arrête pas là. Il participe à « Les Goldberg » en 2013, et figure en archive footage dans « WWE Superstars » en 2009. Le cycle des apparitions s’étend encore jusqu’à « Paul American » en 2025, preuve d’une présence qui continue d’être convoquée par des programmes très différents.

Retours au ring et distinctions

En 2002, après le rachat de la WCW par la WWF l’année précédente, il revient dans l’entreprise. Il y remporte le championnat de la WWF pour la 6e fois, égalant alors le record du nombre de règnes. Le changement de nom de la compagnie en 2002 fait de lui le dernier champion du monde WWF et le premier champion du monde WWE.

Il est intronisé au WWE Hall of Fame en 2005, puis une seconde fois en 2020 avec la New World Order. Entre 2010 et 2013, il travaille pour la Total Nonstop Action Wrestling, où il est mentionné comme creative consultant et writer. En 1985, il figure aussi dans « WWF Saturday Night's Main Event », et dans « WWF Pay Per View », des formats qui accompagnent les années de pleine exposition de son nom.

Il totalise 12 titres mondiaux, répartis entre 6 championnats du monde poids lourds de la WWF et 6 de la WCW. Son nom de ring a circulé sous plusieurs formes, de Terry Boulder à Mr. America, en passant par Hulk Boulder, Hollywood Hulk Hogan et Hollywood Hogan. Cette succession de noms accompagne une carrière où le catch, la télévision et le cinéma se répondent sans se confondre.

• 1981: « Rocky 3 » — Thunderlips
• 1985: « WWF Saturday Night's Main Event » — Hulk Hogan
• 1986: « WWF Superstars » — Hulk Hogan
• 2004: « TNA iMPACT! » — creative consultant, writer
• 2006: « Rachael Ray »
• 2009: « WWE Superstars » — archive footage
• 2013: « Les Goldberg » — Hulk Hogan
• 2025: « Paul American »