Gnomeo et Juliette(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Sorti au début des années 2010, Gnomeo et Juliette transpose le drame shakespearien de Vérone dans un univers de banlieue anglaise où deux clans de nains de jardin, les Bleus et les Rouges, se livrent une rivalité tenace à l’abri des regards humains (Source : IMDb, 2011 ; Source : Rotten Tomatoes, 2011). Au sein de cette opposition, Gnomeo, nain bleu téméraire, et Juliette, nain rouge déterminé, entament une relation amoureuse clandestine qui les place au cœur d’un conflit ancien, marqué par des provocations et des représailles entre jardins voisins (Source : IMDb, 2011 ; Source : Télérama/Dailymotion, 2011). Le film combine romance, comédie et aventure dans un récit accessible au jeune public, tout en multipliant les références explicites à l’œuvre de William Shakespeare et à la culture populaire contemporaine (Source : Wikipedia, 2011).

Fiche artistique et technique

Réalisé par Kelly Asbury, déjà co-réalisateur de Shrek 2, Gnomeo et Juliette est un long métrage d’animation britannique-américain produit notamment par Rocket Pictures, la société d’Elton John, en collaboration avec Touchstone Pictures et Starz Animation (Source : Wikipedia, 2011). Le film réunit un casting vocal anglophone fourni : James McAvoy prête sa voix à Gnomeo et Emily Blunt à Juliette, tandis que Michael Caine, Maggie Smith, Jason Statham, Patrick Stewart, Julie Walters ou encore Ozzy Osbourne participent à la distribution, ce qui ancre le projet dans un registre de production grand public à forte visibilité (Source : Wikipedia, 2011 ; Source : IMDb, 2011). En version originale, Patrick Stewart incarne Shakespeare lui-même dans une séquence méta-fictionnelle, et la présence de nombreuses voix britanniques souligne l’ancrage géographique et culturel du récit dans Stratford-upon-Avon, ville natale de l’auteur (Source : Rotten Tomatoes, 2011 ; Source : Wikipedia, 2011).

Sur le plan musical, le film s’appuie largement sur le répertoire d’Elton John, qui assure la production exécutive musicale et voit plusieurs de ses chansons intégrées à la bande-son, parmi lesquelles une composition originale intitulée « Hello Hello », interprétée avec Lady Gaga (Source : Wikipedia, 2011). Cette chanson est nominée pour le Golden Globe, le Satellite Award et le Critics’ Choice Award dans la catégorie meilleure chanson originale, ce qui confère au projet une visibilité supplémentaire dans le champ des récompenses musicales de cinéma (Source : Wikipedia, 2011). La durée du film est d’environ 1 h 24, format courant pour un long métrage d’animation destiné à un public familial, et la classification G aux États-Unis confirme cette orientation tous publics (Source : IMDb, 2011 ; Source : The Numbers, 2011). L’animation en images de synthèse, produite par le studio canadien Starz Animation, privilégie un rendu texturé des surfaces en céramique des nains et des éléments de jardin, tout en maintenant un style visuel lisible pour les plus jeunes (Source : Wikipedia, 2011).

Genèse et développement du projet

Le développement de Gnomeo et Juliette remonte au début des années 2000, avec un projet d’abord porté chez Disney avant d’être repris par Miramax, puis de revenir dans l’orbite de la maison mère, dans un contexte de réorganisation des labels d’animation du groupe (Source : Wikipedia, 2011). Elton John, par l’intermédiaire de Rocket Pictures, cherche à concevoir une comédie romantique animée accessible à un large public, en utilisant la figure du nain de jardin comme point d’entrée ludique vers l’univers shakespearien (Source : Wikipedia, 2011). La mise en scène de Kelly Asbury intervient après plusieurs réécritures du scénario et changements d’équipe, illustrant un processus de développement relativement long pour un film d’animation de cette ampleur (Source : AlloCiné, 2011 ; Source : Wikipedia, 2011).

Sur le territoire français, le film sort en salles en février 2011, dans la foulée de sa sortie nord-américaine, et s’inscrit dans un calendrier où l’animation familiale occupe une place importante dans l’offre de distribution (Source : AlloCiné, 2011). La communication autour du film insiste sur le décalage entre le matériau tragique de Shakespeare et son adaptation en comédie familiale, ainsi que sur la présence des chansons d’Elton John, argument mis en avant par les bandes-annonces et les supports promotionnels (Source : Télérama/Dailymotion, 2011). Les secrets de tournage et anecdotes relayés par AlloCiné mettent en avant le travail sur la texture des nains, la volonté de jouer avec les codes des contes classiques et l’importance des références intertextuelles, notamment dans les dialogues et le design des personnages (Source : AlloCiné, 2011). Cette approche contribue à positionner le film comme une relecture ludique d’un classique de la littérature plutôt que comme une adaptation fidèle.

Intrigue et univers narratif

L’action de Gnomeo et Juliette se déroule dans deux jardins mitoyens appartenant à Miss Capulet et Mr Montague, voisins dont la rivalité se transpose directement aux nains de jardin qui animent les lieux dès que les humains s’absentent (Source : Rotten Tomatoes, 2011). D’un côté, le clan des Rouges, mené par Lord Redbrick, rassemble notamment Juliette, personnage déterminé à prouver qu’elle n’est pas aussi fragile que son père le prétend ; de l’autre, le clan des Bleus, avec Lady Blueberry et Gnomeo, s’adonne à des compétitions et farces dirigées contre le camp adverse (Source : IMDb, 2011 ; Source : Télérama/Dailymotion, 2011). Une course de tondeuses et des actes de sabotage entre jardins renforcent la tension entre les deux groupes, jusqu’à ce que la rencontre fortuite entre Gnomeo et Juliette, masqués et en terrain neutre, déclenche une romance secrète (Source : IMDb, 2011).

Le récit suit ensuite les efforts des deux protagonistes pour préserver leur relation malgré l’hostilité de leurs clans respectifs, en intégrant des personnages secondaires tels que la grenouille Nanette, le flamant rose Featherstone et le nain Champi, qui apportent des contrepoints comiques et émotionnels à l’intrigue (Source : Télérama/Dailymotion, 2011 ; Source : Wikipedia, 2011). Le film multiplie les clins d’œil à Roméo et Juliette — qu’il s’agisse de la scène de balcon, de la division entre « Montague » et « Capulet », ou de la présence de Shakespeare en statue — tout en modifiant sensiblement l’issue dramatique pour s’adapter aux conventions du divertissement familial (Source : Wikipedia, 2011). La narration adopte un ton de comédie, avec un rythme soutenu, des gags visuels autour de la matérialité des nains de jardin et un usage récurrent de la musique pop pour ponctuer les scènes d’action et de romance (Source : Wikipedia, 2011).

Musique et dimension culturelle

La bande originale de Gnomeo et Juliette se distingue par la forte présence du catalogue d’Elton John, qui fournit un ensemble de chansons déjà connues, réarrangées, ainsi que des titres originaux pour le film (Source : Wikipedia, 2011). Le morceau « Hello Hello », interprété par Elton John et Lady Gaga, accompagne la naissance de la romance entre les deux protagonistes et sert de pivot promotionnel, ce qui lui vaut plusieurs nominations dans des cérémonies de prix, notamment aux Golden Globes et aux Critics’ Choice Awards (Source : Wikipedia, 2011). Cette utilisation d’un répertoire pop-rock familier inscrit le film dans une tradition de l’animation destinée à un public familial élargi, où la musique joue un rôle d’interface entre différentes générations de spectateurs (Source : Wikipedia, 2011).

Au-delà de l’aspect musical, le film s’inscrit dans une longue série d’adaptations et de variations autour de l’œuvre de Shakespeare dans le cinéma et l’animation, en choisissant ici une approche parodique et décalée qui contraste avec les adaptations plus littérales de Roméo et Juliette (Source : Wikipedia, 2011). En situant l’action à Stratford-upon-Avon et en donnant la parole à une statue de Shakespeare, les scénaristes mettent en scène une forme de dialogue explicite avec le texte original, qui devient un point de comparaison assumé au sein même du récit (Source : Rotten Tomatoes, 2011 ; Source : Wikipedia, 2011). Le recours aux gnomes de jardin comme figures centrales participe d’une esthétique du kitsch domestique, tout en permettant d’introduire un contraste entre la gravité de la source shakespearienne et la légèreté visuelle de ces personnages en céramique (Source : AlloCiné, 2011).

Réception critique, public et carrière du film

À sa sortie en 2011, Gnomeo et Juliette reçoit un accueil critique qualifié de mitigé, avec une reconnaissance de la qualité de l’animation et de l’usage de la musique, mais aussi des réserves sur le traitement du matériau shakespearien et sur certains aspects du scénario (Source : Rotten Tomatoes, 2011 ; Source : Wikipedia, 2011). Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient un score intermédiaire qui reflète cet équilibre entre appréciations positives et critiques plus réservées, tandis que la réception publique se montre globalement plus favorable, notamment auprès des familles (Source : Rotten Tomatoes, 2011). Malgré ces nuances, le film s’impose au box-office comme un succès commercial significatif pour un projet d’animation hors des grandes franchises traditionnelles (Source : The Numbers, 2011).

Sur le plan financier, Gnomeo et Juliette engrange environ 100 millions de dollars en Amérique du Nord et 94 millions à l’international, pour un total mondial de près de 193,9 millions de dollars, sur un budget estimé à 36 millions de dollars (Source : The Numbers, 2011 ; Source : Wikipedia, 2011). Le film connaît une bonne tenue en salles, se maintenant en tête du box-office nord-américain lors de son troisième week-end d’exploitation, avec une baisse limitée de ses recettes hebdomadaires, ce qui souligne un bouche-à-oreille favorable auprès du public familial (Source : Box Office Guru, 2011). Il obtient plusieurs nominations aux Annie Awards, qui récompensent le cinéma d’animation, et la chanson « Hello Hello » figure dans les listes de nominations de plusieurs organismes de prix, confirmant la visibilité du projet dans le paysage de l’animation de l’époque (Source : Wikipedia, 2011). Ce succès aboutit, quelques années plus tard, à la mise en chantier d’une suite intitulée Sherlock Gnomes, sortie en 2018, qui prolonge l’univers des nains de jardin en le croisant cette fois avec l’imaginaire de Sherlock Holmes (Source : Wikipedia, 2018).