Michael Hickenbottom: biographie, films et séries, crédits

Le 16 octobre 1984, à 19 ans, Michael Hickenbottom débute en lutte professionnelle après son entraînement avec Jose Lothario. Il prend alors le nom de Shawn Michaels, puis signe ses premières apparitions à la Mid-South Wrestling et à la Texas All-Star Wrestling. Dès ses premières années, il travaille aux côtés de Paul Diamond et Marty Jannetty, avec qui il remporte des titres par équipes avant de rejoindre l’American Wrestling Association en 1986.

Shawn Michaels, de l’AWA à la WWF

En 1986, Shawn Michaels apparaît au niveau national dans l’American Wrestling Association, avec Marty Jannetty. Le duo prend le nom de The Midnight Rockers et bat « Playboy » Buddy Rose et « Pretty Boy » Doug Somers à Wrestle Rock, au Metrodome de Minneapolis, pour les championnats par équipes de l’AWA.

La WWF les recrute une première fois en 1987, avant un renvoi rapide lié à un incident dans un bar. Les deux hommes reviennent l’année suivante, puis font leur retour à la WWF lors d’un house show du 7 juillet 1988. La fédération leur retire le mot « Midnight » et les présente comme The Rockers, une équipe peu mise en avant pendant deux ans.

En octobre 1990, les Rockers battent la Hart Foundation et remportent les championnats par équipes de la WWF, avant que la ceinture ne retourne à Bret Hart et Jim Neidhart. Le 12 janvier 1992, la séparation survient au Barber Shop Talk Show de Brutus « The Barber » Beefcake, lorsque Michaels frappe Jannetty avec un Sweet Chin Music et le projette à travers une vitre.

The Heartbreak Kid et la montée en solo

Sur une suggestion de Curt Hennig, Shawn Michaels adopte le personnage de The Heartbreak Kid, avec Sherri Martel comme manager. La musique « Sexy Boy », composée par Jimmy Hart et chantée par Michaels avec les chœurs de Martel, accompagne cette nouvelle identité sur le ring. En 1992, il affronte Rick Martel à SummerSlam, puis perd face à Bret Hart aux Survivor Series pour le championnat de la WWF.

Le 8 novembre 1992, il bat The British Bulldog au Saturday Night’s Main Event et remporte le championnat Intercontinental. Il perd ce titre contre Jannetty le 17 mai 1993, avant de le récupérer le 6 juin avec l’aide de Diesel. En septembre 1993, il quitte la WWF après un test antidopage positif aux stéroïdes, qu’il nie avoir pris.

Il revient ensuite pour les Survivor Series, où il remplace Jerry Lawler dans le match par équipes à élimination. En 1994, il affronte Razor Ramon à WrestleMania X dans un Ladder match resté fameux, puis retrouve Diesel pour les titres par équipes le 28 août 1994. À SummerSlam, il trahit Diesel d’un Sweet Chin Music, puis gagne le Royal Rumble de 1995 en entrant en premier.

WrestleMania XII, Montreal et l’arrêt forcé

En juin 1995, Shawn Michaels redevient face et bat Jeff Jarrett à In Your House 2 pour son troisième championnat Intercontinental. Il conserve ensuite ce titre contre Razor Ramon dans un autre Ladder match à SummerSlam. À la même période, il dirige la Kliq, groupe réunissant Kevin Nash, Triple H, Razor Ramon et X-Pac.

Le 24 mars 1996, à WrestleMania XII, il bat Bret Hart dans le premier Iron Man match de l’histoire de la WWF et décroche son premier championnat de la WWF. Il perd la ceinture aux Survivor Series 1996 contre Sycho Sid, puis la récupère au Royal Rumble, à San Antonio. Le 13 février 1997, il rend le titre vacant à cause d’une blessure au genou et annonce avoir « perdu son sourire ».

Il forme ensuite une équipe avec Stone Cold Steve Austin, puis participe à Badd Blood face à l’Undertaker dans le premier Hell in a Cell match. Le 9 novembre 1997, aux Survivor Series à Montréal, le match contre Bret Hart se termine par l’épisode resté célèbre sous le nom de Montreal Screwjob. Au Royal Rumble 1998, un Casket match contre l’Undertaker lui provoque une double hernie discale, puis il perd le championnat de la WWF contre Stone Cold Steve Austin à WrestleMania XIV.

Retour à la WWE et dernière période active

Le 23 novembre 1998, Shawn Michaels devient commissionnaire de la WWF et rejoint la Corporation de Vince McMahon. En 1999, il reforme la D-Generation X avant de se faire opérer, puis revient brièvement en 2000 pour arbitrer l’Iron Man match entre The Rock et Triple H à Judgment Day. Pendant cette période, il ouvre la Shawn Michaels Wrestling Academy, forme des catcheurs comme Lance Cade et Bryan Danielson, puis travaille aussi comme journaliste sportif pour un journal local de San Antonio.

En 2002, après plus de 4 ans sans combattre, il revient à la WWE dans la New World Order menée par Kevin Nash. Après la disparition du groupe, il reforme la D-Generation X avec Triple H et remporte à Survivor Series le premier Elimination Chamber match pour devenir champion du monde poids-lourds, face à Rob Van Dam, Kane, Chris Jericho, Booker T et Triple H. Le titre lui échappe à Armageddon dans un Three Stages of Hell match perdu contre Triple H.

La période suivante le voit croiser Chris Jericho, d’abord au Royal Rumble 2003, puis à WrestleMania XIX, où il gagne avant de serrer la main de son adversaire. Il participe ensuite au deuxième Elimination Chamber match à SummerSlam, puis au match par équipes à élimination des Survivor Series face à l’équipe d’Eric Bischoff. Le 29 décembre, à Raw, il retrouve Triple H pour le championnat du monde poids-lourds lors d’un épisode tenu à San Antonio.

Présence à l’écran et travaux récents

Shawn Michaels figure aussi dans plusieurs programmes télévisés de la WWE. Il apparaît dans WWF Superstars en 1986, dans WWE Saturday Night’s Main Event à partir de 1985, puis dans WWE NXT comme executive producer en 2010. Il est également présent dans WWE Superstars en 2009 à partir d’images d’archives.

Plus tard, il revient dans Biography: WWE Legends en 2021, WWE Rivals en 2022 et The Best of WWE en 2020 sous son nom de scène. En 2025, il apparaît encore dans WWE LFG sous l’identité de Shawn Michaels. Ces crédits prolongent une présence télévisée déjà installée depuis les années 1980.

Né le 22 juillet 1965 à Chandler, Michael Hickenbottom a traversé plusieurs périodes de la WWF puis de la WWE sous les noms de Shawn Michaels, The Heartbreak Kid, HBK, Mr. WrestleMania, The Showstopper, Sexy Boy, The Main Event et The Headliner. Son activité se prolonge à l’écran par des apparitions, une fonction de production et des retours liés à l’histoire même de la fédération.