Le premier épisode de WWF Superstars est diffusé le 6 septembre 1986 sur divers réseaux syndiqués aux États-Unis, marquant un tournant dans la stratégie médiatique de la WWF sous la direction de Vince McMahon. Ce programme remplace WWF Championship Wrestling, émission plus axée sur les résumés, et introduit un format dynamique avec des matchs filmés en direct lors d'événements en arène (Source : IMDb, 2026). Par ailleurs, il s'inscrit dans l'expansion nationale de la WWF après WrestleMania II en avril de la même année, visant à toucher un public plus large via la syndication télévisée.
Les enregistrements ont lieu dans des villes comme Baltimore ou Poughkeepsie, avec une production rapide pour alimenter les diffusions hebdomadaires. Jesse Ventura rejoint l'équipe commentatrice aux côtés de Vince McMahon et Bruno Sammartino pour le pilote, apportant une couleur vive aux commentaires (Source : Wrestling Recaps, 2017). Cette formule hebdomadaire perdure jusqu'en 2001, évoluant en Sunday Night Heat.
En parallèle, la WWF consolide son image de divertissement sportif en 1986, avec Hulk Hogan comme figure centrale et des rivalités comme celle opposant Paul Orndorff à Hogan. Le show sert de vitrine pour ces arcs narratifs, diffusés en segments courts pour teaser les pay-per-views (Source : The History of WWE, 2023).
Équipe de commentaire et production
Vince McMahon assure le commentaire principal lors du lancement, flanqué de Bruno Sammartino pour la saison inaugurale et de Jesse Ventura dès le premier épisode, qui apporte un ton provocateur et analytique. Gorilla Monsoon prend ensuite le relais comme voix dominante, souvent en duo avec Ventura jusqu'à son départ pour le cinéma en 1987 (Source : Happy Wrestling Land, 2020). Lord Alfred Hayes intervient en second plan, tandis que Ken Resnick arrive en 1987 pour les interviews et commentaires.
Les segments emblématiques incluent Piper's Pit, The Body Shop ou The Snake Pit, menés par des catcheurs charismatiques et menant souvent à des altercations physiques. Gene Okerlund anime les WWF Updates, reliant les feuds aux événements majeurs comme Survivor Series (Source : IMDb, 2026). La production mise sur des matchs courts, dits "squashes", où les stars dominent rapidement.
Cette équipe vocale forge l'identité sonore du programme, avec des échanges naturels entre Monsoon et ses partenaires. Ventura, par exemple, qualifie Koko B. Ware de "céréale du petit-déjeuner" lors d'un combat précoce, illustrant le mélange d'humour et de trash-talking (Source : KB Wrestling Reviews, 2022).
Contenu du premier épisode
Le 6 septembre 1986, l'épisode pilote propose plusieurs matchs typiques du format : Gibbs et Kirby contre Ricky Steamboat et Sivi Afi, où ces derniers l'emportent rapidement par un top-rope splash d'Afi après un back suplex (Source : Wrestling Recaps, 2017). Koko B. Ware affronte Randy Barber, accompagné de son perroquet Frankie dès ses débuts, tandis que les commentateurs soulignent son énergie dansante. Un WWF Update de Gene Okerlund évoque les talents musicaux de Hillbilly Jim.
Les British Bulldogs, champions par équipe, défendent indirectement leur statut face aux Moondogs dans un combat non-titré chaotique, se soldant par une high crossbody de Davey Boy Smith à 4:21 minutes. Harley Race est couronné "King" par Bobby Heenan avec une procession incluant King Kong Bundy et Big John Studd, provoquant des huées massives (Source : KB Wrestling Reviews, 2022). Une vignette tease l'arrivée des Machines, gimmick loufoque géré par Lou Albano.
Ces segments posent les bases : matchs unilatéraux, intronisations et previews de rivalités. Ventura marque son retour après WrestleMania II, renforçant l'attrait du plateau (Source : Pro Wrestling Fandom, 1995).
Résumé de la première saison
La saison 1, comptant 780 épisodes au total sur la durée du programme, met en vedette des stars comme Randy Savage, champion intercontinental, face à des jobbers tels que Nick Kiniski ou Troy Martin. Les tag teams dominent, avec les British Bulldogs contre Les Thornton et Jack Foley, ou les Islanders contre les Moondogs (Source : IMDb Episodes, 2025). Hulk Hogan apparaît en interviews, tandis que des feuds comme celle entre Roddy Piper et Adrian Adonis se cristallisent via des attaques simulées.
- Paul Orndorff vs. Sivi Afi ; Sika vs. Don Driggers.
- Machines (Super, Giant, Big) vs. Rick Hunter, J.J. Jackson, Al Navarro.
- Randy Savage vs. Troy Martin, avec Miss Elizabeth.
Ces oppositions courtes, souvent inférieures à cinq minutes, servent de rampe de lancement pour les pay-per-views. En décembre 1986, un spécial "Year in Review" recapitulera les moments forts, dont la rivalité Hogan-Orndorff (Source : YouTube, 2025).
Évolution et impact
WWF Superstars évolue rapidement : en 1987, Ken Resnick intègre l'équipe, et les segments comme The Brother Love Show ou The Barber Shop diversifient le contenu. Aucun titre ne change de mains sur le show principal, réservés aux PPVs, mais les angles s'y nouent, comme la trahison de Sgt. Slaughter ou le clawhold de Blackjack Mulligan (Source : IMDb User Reviews, 2026). La série atteint une note de 6.9/10 sur IMDb basée sur 485 votes.
Stars récurrentes incluent :
- Bret Hart, Shawn Michaels (apparitions précoces).
- Ted DiBiase (66 épisodes, 1987-1996).
- Randy Savage (57 épisodes, 1986-1994).
Le programme cimente l'ère dorée de la WWF des années 80, avec une production hebdomadaire soutenue jusqu'en 2001. Il influence les formats modernes comme Raw, en mêlant sport et spectacle (Source : The History of WWE, 2023).
La série WWF Superstars compte 16 saisons et 604 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 1 » (saison 16, épisode 1), sorti le 07/01/2001. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(16)
Critique sur WWF Superstars
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de WWF Superstars figurent Butch Reed, interprété par Bruce Reed, Paul Roma, interprété par Paul Centopani et "The Rock" Don Muraco, interprété par Don Muraco. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
