Rand Brooks: biographie, films et séries, crédits

Rand Brooks (1918-2003) appartient à cette catégorie d'acteurs de caractère indispensables qui ont façonné l'âme du cinéma américain classique, particulièrement dans le genre du western. Né Arlington Rand Brooks Jr. dans le Missouri, il a été plongé très tôt dans le milieu du spectacle par sa famille. Son visage de "bon garçon du Sud", à la fois timide et noble, lui a permis de décrocher un rôle qui allait le marquer à vie : celui de Charles Hamilton dans 'Autant en emporte le vent' (Gone with the Wind). Bien que Brooks ait lui-même critiqué ce rôle de jeune gentleman falot que Scarlett O'Hara épouse par bravade, sa performance était parfaite pour incarner l'innocence perdue de la Confédération. Il dégageait cette fragilité touchante qui rendait la mort de son personnage d'autant plus pathétique. Mais Brooks n'était pas seulement un homme de salon cinématographique. Après avoir servi comme sergent dans l'armée de l'air pendant la Seconde Guerre mondiale, il est revenu à l'écran pour devenir une figure majeure du western. On le retrouve ainsi dans la peau de Lucky Jenkins, le partenaire inséparable de Hopalong Cassidy, avant de marquer durablement le petit écran sous les traits du Caporal Randy Boone dans 'Les Aventures de Rintintin'. Sa carrière est un vaste catalogue des classiques du genre, de 'Bonanza' à 'Gunsmoke' en passant par 'La Flèche brisée'. Rand Brooks possédait ce naturel instinctif des acteurs nés pour le grand écran, capable de donner de l'épaisseur à des personnages de soutien essentiels au rythme du récit. Mais l'aspect le plus fascinant de sa vie se trouve peut-être hors des plateaux. Dans les années 60, il a opéré une transition spectaculaire en fondant une société d'ambulances qui est devenue la plus importante fournisseur privé de secours d'urgence à Los Angeles. Ce passage du faste hollywoodien à l'efficacité paramédicale témoigne d'une personnalité pragmatique et courageuse. Rand Brooks a fini ses jours dans son ranch, élevant des chevaux andalous, restant pour l'histoire ce cavalier émérite qui a su traverser les époques avec une intégrité remarquable.