Luis Alberni: biographie, films et séries, crédits

En 1914, Luis Alberni s’installe aux États-Unis. L’année suivante, il apparaît sur les scènes de Broadway, à New York, où il joue jusqu’en 1928 dans onze pièces, deux comédies musicales, une opérette et un opéra.

Broadway avant le cinéma parlant

La première trace scénique date de 1915 avec « The Lost Co-respondant », de Butler Davenport. Alberni revient ensuite dans « 39 East » en 1919, puis dans « The Outrageous Mrs. Palmer » en 1920 et « Near Sancta Barbara » en 1921.

Il participe encore à « Dreams for Sale » en 1922, « Rita Coventry » et « The Apache » en 1923. La période se prolonge avec « What Price Glory » en 1924-1925, puis avec l’opéra « Deep River » en 1926.

L’année 1927 le voit dans « Lace Petticoat », « Lady Do », « My Princess » et « The Stairs ». La même année, il joue encore dans l’opérette « My Princess » et, en 1927-1928, dans « La Chute des anges » de Noël Coward. Sa dernière mention à Broadway, en 1928, concerne « The Silent House ».

Des muets aux seconds rôles parlants

Au cinéma, Luis Alberni apparaît dès 1915 dans « Children of the Ghetto » de Frank Powell. Il revient ensuite en 1919 avec « The Madonna of the Slums », court métrage de George Terwilliger, puis en 1920 dans « Pensions de famille » de John S. Robertson.

Les années 1920 l’emmènent vers « Little Italy » en 1921, « L'Homme de l'au-delà » en 1922, « Le Châle aux fleurs de sang » en 1923 et « The Cheerful Fraud » en 1926. À partir de 1929, sa présence s’inscrit dans le cinéma parlant avec « The Battle of Paris » de Robert Florey.

La suite rassemble des titres tournés au début des années 1930, dont « The Santa Fe Trail » en 1930, « Svengali », « Manhattan Parade », « Son plus beau combat », « Le Génie fou » et « One Heavenly Night » en 1931. Cette période le place dans des distributions nombreuses où il tient des rôles souvent brefs, comme dans « Haute Pègre » d’Ernst Lubitsch ou « The Chief » de Charles Reisner en 1932-1933.

Les années 1930 et les rôles de caractère

En 1933, Alberni apparaît aussi dans « Court-circuit » de James Whale et « Carioca », puis dans « Roberta » en 1935. Ces films installent durablement sa présence dans des distributions où il tient des rôles de service ou de relief, sans quitter les productions de studio.

La décennie se poursuit avec « Vie facile » en 1937, où il joue Mr. Louis Louis. En 1941, il figure dans « Un cœur pris au piège » d’Henry King, dans « En route vers Zanzibar » et dans « Hommes du monde ». L’ensemble dessine une présence régulière dans des films de genres divers, sans rupture visible dans l’usage que les studios font de son profil.

Quelques mois plus tard, il est encore de « C'est arrivé demain » en 1944, puis de « Pour que sonne la cloche » en 1945, où il joue Cacopardo. La série s’achève plus tard avec un petit rôle dans « Les Dix Commandements » de Cecil B. DeMille en 1956.

Une présence durable jusqu’en 1956

Luis Alberni naît à Barcelone le 4 octobre 1886 et meurt à Hollywood le 23 décembre 1962, à 76 ans. Entre ces deux dates, il traverse un demi-siècle de scène et d’écran, depuis ses débuts new-yorkais jusqu’à ses derniers crédits au cinéma américain.

Sa filmographie mentionne des apparitions dans des productions de John Ford, parmi lesquelles « Planqué malgré lui » en 1950 et « What Price Glory » en 1952. Cette dernière fait écho à la pièce de Broadway créée en 1924-1925, où il avait déjà joué deux décennies plus tôt.

Son nom apparaît aussi sous la forme Louis Alberni. Entre Barcelone, Broadway et les plateaux d’Hollywood, il occupe sur longue durée un espace précis du cinéma américain, celui des seconds rôles parlants et des figures de soutien que les productions sollicitaient d’un film à l’autre.