Frank Jenks: biographie, films et séries, crédits

En 1940, Howard Hawks choisit Frank Jenks pour « La Dame du vendredi », où il tient le rôle de Wilson. Né le 4 novembre 1902 à Des Moines, dans l’Iowa, il traverse ensuite les années 1940 et 1950 dans des productions de studio, puis à la télévision, avec une présence régulière dans des séries et téléfilms américains. Il meurt le 13 mai 1962 à Hollywood, en Californie.

Frank Jenks dans les années 1930

En 1936, son nom figure au générique de « Adieu Paris, bonjour New York » de Leigh Jason, puis de « Gardez-les sous les verrous » de Benjamin Stoloff et de « Miousic 1937 » de Mitchell Leisen. Cette suite de tournages le place d’emblée dans un circuit hollywoodien très fréquenté, avec des metteurs en scène qui travaillent alors pour les grands studios.

Quelques mois plus tard, il apparaît dans « Angel's Holiday » de James Tinling et « Deanna et ses boys » de Henry Koster. La même année, il joue encore dans « Millionnaire à crédit » de David Butler et « When's Your Birthday? » de Harry Beaumont, deux titres qui prolongent une présence soutenue à l’écran avant la décennie suivante.

En 1938, il passe par « Tempête » de Harold Young, « Letter of Introduction » de John M. Stahl et « Folle Jeunesse » d’Archie Mayo. L’année 1939 le retrouve dans « Premier Amour » d’Henry Koster, alors que le début de sa filmographie montre un attachement aux productions de studio et aux distributions nombreuses.

Les années 1940 au cinéma

En 1940, Frank Jenks apparaît dans « La Dame du vendredi » de Howard Hawks, avec Wilson au générique, puis dans « Three Cheers for the Irish » de Lloyd Bacon et « Dancing on a Dime » de Joseph Santley. La même période le voit rejoindre « La Belle Ensorceleuse » de René Clair et « Tall, Dark and Handsome » de H. Bruce Humberstone en 1941.

En 1942, il figure dans « La Marine triomphe » d’A. Edward Sutherland, « La Fièvre du jazz » de William Dieterle et « Forçats contre espions » d’Edward Dmytryk. Cette année-là installe sa présence dans des productions très différentes, portées par des cinéastes déjà installés dans les circuits hollywoodiens.

L’année 1943 l’emmène dans « La Parade aux étoiles » de George Sidney, « La Sœur de son valet » de Frank Borzage et « Au coin de notre rue » de Joseph Santley. En 1944, il passe par « Escadrille de femmes » de John Rawlins, « The Falcon in Hollywood » de Gordon Douglas et « Et voilà la vie » de Felix E. Feist.

En 1945, il joue dans « Joyeux Noël dans le Connecticut » de Peter Godfrey, puis en 1946 dans « Une fille perdue » d’Alfred Santell et « Le Chemin de l'amour » de Ray Enright. Deux ans plus tard, « Ma femme et ses enfants » de Claude Binyon prolonge encore cette présence dans des œuvres où son nom revient sans interruption notable.

Le virage des années 1950

En 1950, Frank Jenks tient une place dans « Pour plaire à sa belle » de Clarence Brown et « Dans l'ombre de San Francisco » de Norman Foster. L’année suivante, il est au générique de « Le Foulard » d’Ewald André Dupont, « The Adventures of Wild Bill Hickok » et « Boston Blackie ».

Quelques rôles datés des premières années de la décennie montrent aussi sa circulation entre cinéma et séries. En 1953, il joue dans « Letter to Loretta » dans le rôle de Blount, « The Man Behind the Badge » et « Colonel Humphrey Flack ». La même année, il apparaît dans « Hey, Jeannie! », où il est crédité comme Sgt. Brubaker.

En 1954, il passe par « La Tueuse de Las Vegas » de Nathan Juran. Puis viennent « Navy Log » en 1955 et « The She-Creature » de Edward L. Cahn en 1956, année où il figure aussi dans « Le Gang de l'or noir » de William Castle. « Hey, Jeannie! » revient encore en 1956, avec cette fois le rôle d’Umpire.

En 1957, il participe à « The Thin Man », puis à « Lock-Up » en 1959. Ces titres jalonnent une fin de décennie qui le maintient au contact des formats télévisés les plus visibles de l’époque.

Télévision et dernières apparitions

En 1960, Frank Jenks figure dans « Pete and Gladys », l’un des derniers titres conservés dans cette liste. Son nom reste attaché à des séries et téléfilms qui prolongent sa présence au-delà de ses passages au cinéma, sans rompre avec les formats de production qui l’occupent depuis les années 1950.

Sa mort survient le 13 mai 1962 à Hollywood. Entre 1936 et 1960, sa filmographie fait apparaître des titres de Leigh Jason, Howard Hawks, René Clair, Frank Borzage, George Sidney, Peter Godfrey, Clarence Brown, William Castle et d’autres réalisateurs associés au système hollywoodien de studio. Le nom de Frank Jenks y revient sur plus de 20 ans, avec des rôles identifiés dans plusieurs œuvres et des apparitions régulières dans des séries télévisées américaines.

• 1936: « Adieu Paris, bonjour New York », « Gardez-les sous les verrous », « Miousic 1937 »
• 1937: « Angel's Holiday », « Deanna et ses boys », « Millionnaire à crédit », « When's Your Birthday? »
• 1938: « Tempête », « Letter of Introduction », « Folle Jeunesse »
• 1940: « La Dame du vendredi » — Wilson, « Three Cheers for the Irish », « Dancing on a Dime »
• 1941: « La Belle Ensorceleuse », « Tall, Dark and Handsome »
• 1942: « La Marine triomphe », « La Fièvre du jazz », « Forçats contre espions »
• 1943: « La Parade aux étoiles », « La Sœur de son valet », « Au coin de notre rue »
• 1944: « Escadrille de femmes », « The Falcon in Hollywood », « Et voilà la vie »
• 1945: « Joyeux Noël dans le Connecticut »
• 1946: « Une fille perdue », « Le Chemin de l'amour »
• 1948: « Ma femme et ses enfants »
• 1950: « Pour plaire à sa belle », « Dans l'ombre de San Francisco »
• 1951: « Le Foulard », « The Adventures of Wild Bill Hickok », « Boston Blackie »
• 1953: « Letter to Loretta » — Blount, « The Man Behind the Badge », « Colonel Humphrey Flack », « Hey, Jeannie! » — Sgt. Brubaker
• 1954: « La Tueuse de Las Vegas »
• 1955: « Navy Log »
• 1956: « The She-Creature », « Le Gang de l'or noir », « Hey, Jeannie! » — Umpire
• 1957: « The Thin Man »
• 1959: « Lock-Up »
• 1960: « Pete and Gladys »