Dom DeLuise: biographie, films et séries, crédits

En 1974, Mel Brooks choisit Dom DeLuise pour « Le shérif est en prison ». Le film fixe un visage et une manière de jouer qui circulent déjà depuis les années 1960, quand l’acteur né à Brooklyn en 1933 passe de la scène au cinéma après des études à la Manhattan's High School of Performing Arts puis à Tufts, où il suit un cursus de biologie.

Brooklyn, Tufts et la scène

Dominick DeLuise naît le 1 août 1933 à Brooklyn. Sa formation passe d’abord par la Manhattan's High School of Performing Arts, puis par l’université Tufts à Medford, dans le Massachusetts. Il y suit des études de biologie, avant de prendre la scène à 18 ans.

Sa première apparition scénique se fait dans Bernie's Christmas Wish, où il tient le rôle principal de Bernie le chien. Le passage compte davantage qu’une entrée en matière: il place très tôt DeLuise du côté du jeu direct, des personnages pris dans un ressort comique net, sans détour ni affèterie.

Le cinéma vient ensuite, avec « Point limite » de Sidney Lumet en 1964, où il joue TSgt. Collins. L’année même le place déjà dans un registre où la comédie n’efface pas les formes plus sèches du récit, et où sa présence se fixe dans des seconds rôles précis.

Les années Mel Brooks

Mel Brooks le retrouve en 1970 dans « Le Mystère des douze chaises », puis en 1974 dans « Le shérif est en prison ». Il y interprète le père Fyodor puis Buddy Bizarre. Ces deux films installent une collaboration durable avec un cinéaste qui exploite son goût pour le décalage verbal et les silhouettes burlesques.

En 1975, Gene Wilder le dirige dans « Le Frère le plus futé de Sherlock Holmes », où il joue Eduardo Gambetti. L’année suivante, Mel Brooks le rappelle pour « La Dernière Folie de Mel Brooks » avec le rôle de Dom Bell. La même période le mène vers « Drôle de séducteur » en 1977 et « Sextette » en 1978, avant « Les Muppets, le film » en 1979, où il apparaît sous le nom de Bernie.

La décennie suivante s’ouvre sur « La Folle Histoire du monde » en 1981, toujours avec Brooks, puis sur « L’Équipée du Cannonball », où il joue Victor Prinzim et Captain Chaos. Ce film marque aussi son passage à la réalisation. Brooks le retrouve encore en 1987 pour « La Folle Histoire de l’espace », cette fois dans la version vocale de Pizza the Hutt.

Le visage familier du doublage

Le travail vocal occupe une place large dans sa filmographie. En 1982, il prête sa voix à Jeremy dans « Brisby et le Secret de NIMH ». Quatre ans plus tard, il participe à « Fievel et le Nouveau Monde » dans le rôle de Tiger, puis reprend ce personnage dans « Fievel au Far West » en 1991, « Fievel et le Trésor perdu » en 1998 et « Fievel et le Mystère du monstre de la nuit » en 1999.

La même veine l’emmène vers « Oliver et Compagnie » en 1988, où il est Fagin, puis vers « Charlie » en 1989 dans le rôle d’Itchy Itchiford. Il revient à l’animation avec « Le Lion d’Oz » en 2000, où il prête sa voix à Oscar Diggs alias le Magicien d’Oz, après « La Famille Delajungle » en 1998, « Hercule » la même année et « Duck Dodgers » en 2003.

D’autres titres jalonnent cette présence vocale: « Les Razmoket » en 1991, « Le Laboratoire de Dexter » en 1996, « Cleo et Chico » en 1997 et « Ren et Stimpy » la même année. Les crédits indiquent aussi « Duckmann » en 1994 et « Le Lutin magique » en 1994, où il tient respectivement The Governor et Stanley.

Télévision, reprises et derniers rôles

À la télévision, Dom DeLuise apparaît dans « Histoires fantastiques » en 1985, dans l’épisode intitulé Guilt. En 1993, il joue Nick Piccolo dans « Seaquest - Police des mers », puis Urgo et Togar dans « Stargate SG-1 » en 1997. La série lui donne un espace pour des figures plus immédiatement reconnaissables, portées par sa manière de forcer légèrement les contours sans rompre le cadre.

La même année, il figure dans « Cleo et Chico » sous deux ensembles de voix distincts, avec Jean-Paul Beaver, Governor #2 et Owl #2, puis Mayor, Frenchman #3 et Neighbor #2. Plus tard viennent « Sabrina, l’apprentie sorcière » en 1998, où il est Mortimer, « Sacré Robin des Bois » en 1993 avec Don Giovanni et « P’tits Génies » en 1999, où il joue Lenny.

Les dernières années recensent aussi « My X-Girlfriend's Wedding Reception » en 2001, « Remembering Mario » en 2003, « Girl Play » en 2004 et « Breaking the Fifth » la même année. Dom DeLuise meurt le 4 mai 2009 à Santa Monica, à 75 ans, après avoir travaillé jusque dans les années 2000.

Filmographie sélective

• 1964: « Point limite » de Sidney Lumet, TSgt. Collins
• 1970: « Le Mystère des douze chaises » de Mel Brooks, le père Fyodor
• 1974: « Le shérif est en prison » de Mel Brooks, Buddy Bizarre
• 1975: « Le Frère le plus futé de Sherlock Holmes » de Gene Wilder, Eduardo Gambetti
• 1976: « La Dernière Folie de Mel Brooks », Dom Bell
• 1981: « La Folle Histoire du monde » de Mel Brooks, Jules César
• 1981: « L’Équipée du Cannonball », Victor Prinzim / Captain Chaos
• 1982: « Brisby et le Secret de NIMH », Jeremy
• 1986: « Fievel et le Nouveau Monde », Tiger
• 1987: « La Folle Histoire de l’espace » de Mel Brooks, Pizza the Hutt
• 1988: « Oliver et Compagnie », Fagin
• 1991: « Fievel au Far West », Tiger
• 1997: « Stargate SG-1 », Urgo / Togar
• 1998: « Hercule », Bacchus
• 2003: « Duck Dodgers », Roy Serpenti