Teri Garr: biographie, films et séries, crédits

En 1974, « Frankenstein Junior » place Teri Garr dans un rôle qui attire l’attention, celui d’Inga chez Mel Brooks. L’année suivante, elle apparaît dans « L’Étalon noir », puis Steven Spielberg la choisit en 1977 pour « Rencontres du troisième type », où elle joue Ronnie Neary. Née le 11 décembre 1944, à Lakewood, Ohio, l’actrice américaine est morte le 29 octobre 2024.

Des studios de danse aux plateaux de télévision

Avant les rôles qui fixent son visage dans les mémoires, Teri Garr passe par plusieurs formations à Los Angeles, au Lee Strasberg Theatre Institute, à la Stella Adler Studio of Acting et à l’Université d’État de Californie à Northridge. Sa présence dans les films des années 1960 reste d’abord associée aux numéros de danse et aux figurations, avec des apparitions dans « L’Idole d’Acapulco » en 1963, « Salut, les cousins » en 1964, « L’Amour en quatrième vitesse » la même année et « Madame croque-maris ».

La suite la montre dans des rôles brefs, parfois sans crédit, chez Don Weis, John Rich, J. Lee Thompson ou Howard Hawks. Elle apparaît aussi dans « The Mystery of the Chinese Junk » en 1967, « Maryjane » et « Head » en 1968, puis dans « Changes » en 1969. Ces années dessinent une présence régulière à l’écran, avec des silhouettes de serveuse, de danseuse ou de jeune femme, avant des passages plus nets dans des productions comme « La Guerre des bootleggers » en 1970 et « Summertree » en 1971.

Mel Brooks, Coppola, Spielberg

Le tournant visible arrive avec « Conversation secrète » en 1974, où Francis Ford Coppola lui confie le rôle d’Amy Fredericks. La même année, Mel Brooks lui donne Inga dans « Frankenstein Junior », face à un film qui devient l’un de ses repères les plus durables. Teri Garr retrouve ensuite Brooks dans l’orbite de la comédie et des contre-emplois, avant d’apparaître dans « Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood » en 1976.

Steven Spielberg la dirige en 1977 dans « Rencontres du troisième type », où elle joue Ronnie Neary. La même année, elle est Bobbie Landers dans « Bon Dieu! » de Carl Reiner et Susan Cates dans « The Absent-Minded Waiter », court métrage de Carl Gottlieb. Les années suivantes la voient dans « L’Étalon noir » de Carroll Ballard en 1979, puis dans « Witches' Brew » en 1980 et « Honky Tonk Freeway » en 1981, sous la direction de John Schlesinger.

Francis Ford Coppola la rappelle en 1982 pour « Coup de cœur », où elle joue Frannie. Dans « The Escape Artist », la même année, elle tient le rôle d’Arlene. Cette période mène surtout à « Tootsie », où Sydney Pollack lui confie Sandy Lester. La nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1983 vient de là.

Après Tootsie, les rôles continuent

La suite des années 1980 la retrouve dans « L’Arnaque 2 » en 1983, « Le Retour de l’étalon noir » la même année et « Mister Mom » de Stan Dragoti, où elle joue Caroline Butler. Michael Apted la dirige dans « Firstborn » en 1984, puis Martin Scorsese la fait apparaître dans « After Hours: Quelle nuit de galère » en 1985, sous les traits de Julie, la serveuse-dessinatrice.

Elle rejoint ensuite « Tout va trop bien » en 1986, « Pleine Lune sur Blue Water » en 1988 et « Out Cold » en 1989. Les années 1990 l’emmènent vers « The Player » de Robert Altman en 1992, où elle apparaît sous son propre nom, puis vers « Adventures in Wonderland » en 1992, avec le rôle de Duchess. En 1994, elle joue Helen Swanson dans « Dumb & Dumber », avant d’être créditée dans « Dr. Katz, Professional Therapist » pour un travail d’écriture additionnelle en 1995.

La décennie se poursuit avec « Men Behaving Badly » en 1996 et « Les Rois du Texas » en 1997, où elle prête sa voix à Laney. En 1999, elle participe à « Batman - La relève » dans le rôle vocal de Mary McGinnis. Plus tard viennent « Life with Bonnie » en 2002, où elle joue Mrs. Abigail Portinbody, et un dernier repère temporel dans les crédits mentionnés jusqu’en 2011.

Voix, comédie, écriture

Le travail de Teri Garr ne se limite pas au jeu en prise de vues réelles. Les rôles de Laney dans « Les Rois du Texas » et de Mary McGinnis dans « Batman - La relève » montrent une présence vocale durable dans l’animation. « Dr. Katz, Professional Therapist » lui donne aussi un crédit d’écriture additionnelle, ce qui ajoute une autre facette à son activité professionnelle.

Cette diversification passe par des formats très différents, du court métrage « The Absent-Minded Waiter » aux séries comme « The New Dick Van Dyke Show », où elle joue une serveuse en 1971, ou « Mayberry R.F.D. » en 1968, où elle apparaît comme caissière. La circulation entre cinéma, télévision et animation compose une carrière qui avance sans gestes spectaculaires, mais avec une continuité lisible sur plusieurs décennies.

La nomination à l’Oscar en 1983 marque le point de reconnaissance le plus net de son travail dans « Tootsie ». Le reste de sa filmographie garde la trace d’une actrice présente chez des cinéastes très différents, de Coppola à Scorsese, de Mel Brooks à Spielberg, avec une attention constante portée aux seconds rôles et aux personnages de comédie.