Men Behaving Badly(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée à partir du 18 septembre 1996 sur NBC, Men Behaving Badly reprend le titre d’une sitcom anglaise de Simon Nye et compte 35 épisodes de 22 minutes, dont 28 seulement ont été programmés jusqu’au 17 décembre 1997. La série américaine s’installe dans le registre de la comédie avec Rob Schneider, Dina Spybey, Ron Eldard, Justine Bateman, Ken Marino, Jenica Bergere, James Greene, Julia Campbell et Nada Despotovich au générique crédité.

Men Behaving Badly: la sitcom de NBC créée par Simon Nye, entre adaptation britannique et casting américain

Men Behaving Badly naît d’un transfert de format assumé. Simon Nye signe la création de la version américaine, tandis que NBC en assure la diffusion et que Carsey-Werner Company figure parmi les sociétés de production avec Vanity Logo Productions. Le dispositif repose sur une équipe de réalisation où figurent James Burrows, Shelley Jensen, Michael Zinberg, Michael Lembeck, Rod Daniel, Brian K. Roberts et Sam Simon, avec Ben Vaughn à la musique.

Le crédit de distribution retient Rob Schneider dans le rôle de Jamie Coleman, Dina Spybey dans celui de Brenda Mickowski, Ron Eldard en Kevin Murphy pour la saison 1, Justine Bateman en Sarah Stretten pour la saison 1, Ken Marino en Steve Cochrane pour la saison 2 et Jenica Bergere en Katie pour la saison 2. James Greene apparaît en Harry, Julia Campbell en Cherie Miller et Nada Despotovich en Claudia. Cette composition dit assez la manière dont la série organise ses relais d’une saison à l’autre, avec des visages qui entrent, sortent ou glissent vers la récurrence.

Le format reste celui d’une sitcom de 22 minutes, produite aux États-Unis en anglais, en couleur, avec un son Dolby Digital et un cadrage annoncé en 1,78:1. Le scénario est attribué à Matthew Carlson, Simon Nye, Tom Brady, Neil Thompson, John Frink, Jeff Martin, Don Payne, Reid Harrison et Steven Levitan. La présence conjointe de Simon Nye et de plusieurs scénaristes américains place l’adaptation dans une logique de traduction industrielle plutôt que de simple reprise à l’identique.

Men Behaving Badly sur NBC: 35 épisodes, 2 saisons et une diffusion tronquée

La série compte 35 épisodes répartis sur 2 saisons, mais NBC n’en diffuse que 28 entre le 18 septembre 1996 et le 17 décembre 1997. La première saison court de 1996 à 1997, la seconde en 1997, avec une liste d’épisodes conservée pour cette dernière partie, de « No Retreat, No Surrender » à « Carpe Dino ». Le découpage même de la diffusion place l’œuvre dans une trajectoire inachevée à l’antenne, malgré la commande plus large signalée par le total d’épisodes produit.

À l’écriture, Simon Nye partage le crédit avec Steven Levitan, John Frink, Don Payne, Rob Hanning, Gary Murphy et plusieurs autres auteurs mentionnés dans la documentation. Cette pluralité de signatures s’accompagne d’un travail de réalisation confié à plusieurs metteurs en scène, parmi lesquels James Burrows et Michael Lembeck, deux noms déjà bien installés dans le paysage télévisuel américain de l’époque. La mécanique de la sitcom demeure lisible dans cette organisation fragmentée, fondée sur des épisodes autonomes et sur des variations de distribution entre les deux saisons.

L’adaptation américaine garde le titre de la série anglaise, tout en modifiant son ancrage de production et son cast. Le basculement vers NBC impose aussi une autre échelle de circulation, plus dépendante du calendrier de la chaîne que de la logique d’un programme au long cours. La série américaine reste donc surtout identifiable par sa condition de reprise, son format court et sa diffusion incomplète.