Roy Kinnear: biographie, films et séries, crédits

En 1934, à Wigan, Roy Kinnear voit son nom apparaître dans un registre appelé à circuler longtemps sur les génériques britanniques. Le 8 janvier, le futur acteur naît dans le Lancashire et sera connu aussi sous le nom de Roy Mitchell Kinnear. Il meurt le 20 septembre 1988 à Madrid, après une carrière partagée entre scène, télévision et cinéma.

Les années de scène

Roy Kinnear suit une formation à la Royal Academy of Dramatic Art à Londres. Les années 1950 le voient commencer au théâtre, où il reste actif jusqu’en 1988. La scène lui ouvre des rôles très divers, du classique britannique à des textes contemporains, sans qu’il quitte durablement ce territoire de jeu.

En 1960, il joue dans Sparrers Can't Sing de Stephen Lewis à Stratford. Sept ans plus tard, il reprend Comme il vous plaira de Shakespeare à Bristol, aux côtés de Ben Kingsley et Patrick Stewart. Dans la foulée, il participe à The Travails of Sancho Panza de James Saunders, monté à Londres en 1969 et 1970.

La décennie suivante le retrouve dans Beyond the Rainbow à Londres, puis dans The Clandestine Marriage à Bath, mis en scène par Anthony Quayle qui y joue aussi. En 1984 et 1985, il est encore de La Duchesse de Malfi à Londres, aux côtés de Jonathan Hyde, puis de Ray of Sunshine à Chichester en 1985 et 1986.

Le visage familier de la télévision britannique

La télévision lui offre des apparitions régulières dès le début des années 1960. En 1960, il joue Bruce dans Sunday-Night Play, puis revient dans Chapeau melon et Bottes de cuir en 1961 avec les rôles de Happychap et Quilby. Ces passages installent son nom dans une série qui revient plusieurs fois dans sa filmographie télévisuelle.

Il apparaît ensuite dans Chapeau melon et Bottes de cuir en 1964, 1965, 1967 et 1969. Par ailleurs, il joue dans Play for Today en 1970 dans le rôle de Roderick Major, puis dans The Sweeney en 1975 sous les traits de Frankie Little. Deux ans plus tard, An Audience with... figure aussi à son crédit en 1978.

La même saison, il est Keller dans Blake's 7, avant de revenir dans Minder en 1979 avec Whaley et Fat Charlie. Dans les années 1980, il participe à Wogan en 1982, puis à Ray Bradbury présente en 1985 comme Funeral Director. En 1986, Casualty lui donne le rôle de Brian McCarthy.

Richard Lester et les films des années 1960 et 1970

Le cinéma le retrouve en 1960 dans Les Dessous de la millionnaire d’Anthony Asquith, puis en 1962 dans Sparrers Can't Sing de Joan Littlewood. L’année 1963 l’emmène vers A Place to Go de Basil Dearden et L'Indic de Ken Annakin, avant French Dressing de Ken Russell en 1964.

Sa collaboration avec Richard Lester devient l’un des fils conducteurs de ses apparitions au cinéma. Elle commence avec Help! en 1965, continue avec Le Forum en folie en 1966, puis avec Comment j'ai gagné la guerre en 1967. En 1969, L'Ultime Garçonnière prolonge cette série de rencontres entre l’acteur et le cinéaste.

Les années 1970 le placent dans Une messe pour Dracula de Peter Sasdy, Scrooge de Ronald Neame et Melinda de Vincente Minnelli, tous sortis en 1970. Viennent ensuite Mercredi après-midi en 1971, Charlie et la Chocolaterie en 1971, puis Alice au pays des merveilles en 1972 et Le Joueur de flûte de Jacques Demy la même année.

Richard Lester le retrouve pour Les Trois Mousquetaires en 1973, On l'appelait Milady en 1974, Terreur sur le Britannic en 1974 et Royal Flash en 1975. Plus tard, il le dirige encore dans Le Retour des Mousquetaires, sorti en 1989, où Roy Kinnear interprète pour la troisième fois Planchet.

Des seconds rôles aux adaptations de genre

À partir du milieu des années 1970, Roy Kinnear circule dans des productions très différentes. En 1975, il est présent dans Le Frère le plus futé de Sherlock Holmes de Gene Wilder, puis en 1977 dans La Coccinelle à Monte-Carlo de Vincent McEveety et Mon «Beau» légionnaire de Marty Feldman. L’année suivante, il prête sa voix à La Folle Escapade de Martin Rosen.

La fin des années 1970 et le début des années 1980 le retrouvent dans The London Connection de Robert Clouse en 1979, puis dans Hammett de Wim Wenders et The Boys in Blue de Val Guest en 1982. En 1983, il apparaît dans la série Anna Pavlova d’Emil Loteanu, où il joue un jardinier.

Il travaille encore avec Roman Polanski sur Pirates en 1986. Ces crédits tardifs montrent une présence continue entre film, télévision et théâtre, sans rupture visible dans le rythme de ses engagements.