Paul Feig: biographie, films et séries, crédits

En 1999, Freaks and Geeks installe Paul Feig dans un rôle de créateur et de producteur au cœur d’une série vite arrêtée, mais largement redécouverte. Né le 17 septembre 1962 à Royal Oak, dans le Michigan, il est passé par la Chippewa Valley High School puis par l’USC School of Cinematic Arts à Los Angeles, où il a validé son cursus en 1984. Son nom circule d’abord comme comédien dans plusieurs productions des années 1980 et 1990, avant de se fixer sur la mise en scène télévisuelle et cinématographique.

Des apparitions d’acteur aux premiers postes de réalisation

Paul Feig apparaît à l’écran dans la seconde moitié des années 1980. Il tient Chester Bass dans « It's Garry Shandling's Show » en 1986, puis figure dans « Trois heures, l'heure du crime » de Phil Joanou en 1987 et dans « Zombie High » la même année. Il passe ensuite par « Dirty Dancing » en 1988 et « Ski Patrol » de Richard Correll en 1990. Le reste de la décennie l’amène vers des apparitions dans « Good Sports », « The Jackie Thomas Show » et « The Edge ».

Les années 1990 le voient encore dans « La Colo des gourmands » en 1995, où il joue Tim, puis dans « That Thing You Do! » en 1996 et « Président? Vous avez dit président? » la même année. Il apparaît aussi dans « Harvard à tout prix » en 2002 et dans « I Am David » en 2003. Cette présence régulière devant la caméra précède une activité de mise en scène qui prend rapidement le dessus dans sa carrière.

« Freaks and Geeks », puis le retour à la télévision

En 1999, Feig crée et co-produit « Freaks and Geeks ». La série ne trouve pas son public à sa diffusion, mais sa réception critique l’installe durablement dans le paysage télévisuel américain. En 2003, il tente un passage au cinéma avec « I Am David », qu’il écrit et réalise. Le film ne rencontre pas l’écho attendu, et il revient alors à la télévision avec une présence de plus en plus nette comme réalisateur d’épisodes.

Entre 2004 et 2005, il met en scène des épisodes de « Arrested Development ». Il rejoint ensuite « The Office », où il intervient comme réalisateur, producteur délégué et aussi dans un rôle crédité de The Animal Trainer. Son nom apparaît aussi au générique de « 30 Rock » en tant que réalisateur. En parallèle, il travaille sur « Mad Men », où il signe également la réalisation de plusieurs épisodes.

Le glissement vers la comédie de studio

« Mes meilleures amies », sorti en 2011, marque une étape décisive. Feig y dirige Kristen Wiig et Annie Mumolo dans un film écrit par elles deux, qui transforme son nom en référence de la comédie portée par des femmes. Le résultat lui ouvre un espace plus large dans le cinéma de studio, sans qu’il abandonne pour autant la télévision, où il continue à signer des épisodes de « Bored to Death », « Weeds » et « Nurse Jackie ».

Il retrouve Melissa McCarthy dans « Les Flingueuses » en 2013, cette fois avec Sandra Bullock. Puis vient « Spy » en 2015, nouvelle comédie d’action centrée sur McCarthy, Jude Law et Jason Statham. Feig y revient aussi à l’écriture. Ces films prolongent une manière de travailler où la mise en scène repose sur un moteur comique très lisible et un usage franc du rythme, sans s’éloigner du cadre des grosses productions américaines.

Des plateformes aux films récents

En 2016, Feig réalise « SOS Fantômes » (Ghostbusters), présenté comme un reboot. Le film s’inscrit dans une logique de reprise de franchise, avec un cast féminin mené par Melissa McCarthy. Il enchaîne avec « L’Ombre d’Emily » en 2018, adaptation du roman de Darcey Bell avec Anna Kendrick et Blake Lively, puis avec « Last Christmas » en 2019, comédie romantique située dans le calendrier des fêtes.

La suite le conduit vers des productions de plateforme. « L’École du bien et du mal » sort en 2022 sur Netflix, « Jackpot » en 2024 sur Prime Video, puis « La Femme de ménage » est annoncée pour 2025, avec Feig à la réalisation et à la production. Il apparaît aussi comme lui-même dans plusieurs émissions, de « Watch What Happens Live with Andy Cohen » à « The Kelly Clarkson Show », sans quitter les fonctions de metteur en scène qui structurent l’ensemble de son activité.

Entre le jeu, l’écriture, la production et la réalisation, Paul Feig a construit une présence continue dans la comédie américaine, depuis les seconds rôles des années 1980 jusqu’aux films lancés par les plateformes au début des années 2020. Son nom reste attaché à des projets où la direction d’acteurs et le tempo des scènes comptent autant que le dispositif de genre.

Filmographie sélective

Réalisation

• « I Am David » (2003)
• « Mes meilleures amies » (2011)
• « Les Flingueuses » (2013)
• « Spy » (2015)
• « SOS Fantômes » (Ghostbusters, 2016)
• « L’Ombre d'Emily » (2018)
• « Last Christmas » (2019)
• « L’École du bien et du mal » (2022)
• « Jackpot » (2024)
• « La Femme de ménage » (2025)

Interprétation

• « It's Garry Shandling's Show » (1986)
• « Trois heures, l'heure du crime » (1987)
• « Zombie High » (1987)
• « Dirty Dancing » (1988)
• « Ski Patrol » (1990)
• « Good Sports » (1991)
• « The Jackie Thomas Show » (1992)
• « The Edge » (1992)
• « La Colo des gourmands » (1995)
• « That Thing You Do! » (1996)
• « Président? Vous avez dit président? » (1996)
• « Harvard à tout prix » (2002)
• « I Am David » (2003)