Wendi McLendon-Covey: biographie, films et séries, crédits

En 2003, Reno 911, n'appelez pas ! place Wendi McLendon-Covey dans le costume de Clementine Johnson. La série de Robert Ben Garant lui donne une visibilité durable, après une formation menée à la California State University Long Beach puis un passage par la troupe d'improvisation The Groundlings, à Los Angeles, de 2002 à 2009. Cette base comique précède une filmographie qui alterne rôles de télévision, comédies de studio et voix pour l'animation.

The Groundlings et les premiers rôles

La formation à la California State University Long Beach passe par des études libérales et l'écriture créative. Wendi McLendon-Covey rejoint ensuite The Groundlings, troupe d'improvisation comique où elle reste de 2002 à 2009. Ce cadre la met au contact de Melissa McCarthy et Kristen Wiig, qui deviendront ses partenaires dans Mes meilleures amies.

Le premier crédit repéré date de 2001 avec le court métrage Henry and Marvin, réalisé par Adam Rehmeier, où elle joue Judy. En 2005, Nora Ephron la distribue dans Ma sorcière bien-aimée en E! Anchor. L'année suivante, Cook-Off! lui confie Pauline Solfest ; le film lui doit aussi son travail de scénariste et de coproductrice exécutive.

Plusieurs films suivent avant 2010, souvent dans des formats plus discrets. Elle apparaît dans Closing Escrow d'Armen Kaprelian et Kent G. Llewellyn, dans Goldfish de Joe Wein, dans Le Fantôme de mon ex-fiancée de Jeff Lowell et dans Spooner de Drake Doremus. Cette même année, elle joue aussi dans Jesus People: The Movie de Jason Naumann.

Le virage télévisuel

En 2003, Reno 911, n'appelez pas ! lui offre le rôle de Clementine Johnson pour cinq saisons, puis pour le film Alerte à Miami : Reno 911 ! en 2007. La série l'installe dans un personnage de police absurde, construit pour un humour de groupe et une improvisation très visible.

Par la suite, Lovespring International ne dure qu'une saison, puis Greek lui attribue Connie en 2007. En 2009, Cougar Town lui donne le rôle récurrent de Vice Principal. Quelques mois plus tard, Leçons sur le mariage la fait revenir à la télévision avec un rôle récurrent jusqu'en 2011.

En 2007, elle apparaît aussi dans Les Sorciers de Waverly Place en Dr. Ice. En 2005, The Office la distribue dans le rôle de Concierge Marie, puis Tamron Hall la reçoit en 2019 comme invitée. En 2024, After Midnight la mentionne à l'écran comme elle-même.

Le choc Mes meilleures amies

Mes meilleures amies, sorti en 2011, marque un tournant avec le rôle de Rita. Paul Feig lui confie l'une des demoiselles d'honneur du groupe, face à Melissa McCarthy et Kristen Wiig. Le film circule vite entre le cinéma populaire et les conversations critiques, tout en s'appuyant sur un ensemble d'actrices qui se connaissent déjà par le travail d'improvisation.

En 2012, elle joue Kara dans Ce qui vous attend si vous attendez un enfant de Kirk Jones. Le film l'installe aux côtés de Jennifer Lopez, Cameron Diaz, Elizabeth Banks et Chris Rock. La même année, Steven Soderbergh l'appelle pour Magic Mike, où elle tient Tara.

L'année 2010-2011 la voit déjà présente dans Leçons sur le mariage, puis dans Mes meilleures amies. En parallèle, elle apparaît dans des formats plus courts comme Prenatal Pole Dancing DVD, court métrage de Lauren Palmigiano, et Christmas Is Ruined d'Andrew Putschoegl, où elle joue l'agent Rosman.

Comédies de studio et présence récurrente

L'année 2014 concentre plusieurs films. Elle joue Linda dans Date and Switch de Chris Nelson, Carly dans Salsa Fury de James Griffiths, Jan dans The Single Moms Club de Tyler Perry et Jen dans Famille recomposée de Frank Coraci. Elle apparaît aussi dans Think Like a Man Too de Tim Story et dans Un foutu conte de Noël de Tristram Shapeero, où elle tient Shauna Mitchler-Weinke.

En 2015, The Breakup Girl la retrouve sous les traits de Sharon Baker, puis Hello, My Name Is Doris la crédite en Cynthia Miller. L'année 2016 la voit dans Army of One de Larry Charles, rôle de Marci Mitchell. En 2017, Speech & Debate lui donne Joan et The Secret Man - Mark Felt de Peter Landesman la place en Carol Tschudy.

La période 2018 et 2019 maintient ce rythme. Elle apparaît dans Status Update de Scott Speer, Chair de poule 2 : Les Fantômes d'Halloween d'Ari Sandel, Blush de Debra Eisenstadt, Ce que veulent les hommes d'Adam Shankman et Braking for Whales de Sean McEwen, où elle joue Tante Jackie Hillhouse.

Les voix et les séries d'animation

En 2018, Les Green à Big City lui confie la voix de Nancy Green. Deux ans plus tard, Solar Opposites la fait entendre deux fois, sous les noms de Cindeen et P.A.T.R.I.C.I.A. Cette présence vocale prolonge une activité déjà bien ancrée dans la comédie télévisée.

Le même registre passe aussi par Ça bulle en 2010, où elle prête sa voix à Ruby. Ces rôles de voix, plus espacés, côtoient des apparitions en prises de vues réelles et renforcent une présence qui ne se limite pas aux personnages réguliers de série.

En 2013, Les Goldberg lui offre Beverly Goldberg, rôle central de la série. Cette série reste le crédit télévisuel le plus durable de sa fiche, avec une exposition continue jusqu'aux années récentes et une place nette dans une galerie de comédies familiales où le tempo repose sur la réplique et l'emballement du quotidien.