Christoph Waltz: biographie, films et séries, crédits

En 2009, lors du Festival de Cannes, Christoph Waltz reçoit le prix d’interprétation masculine pour « Inglourious Basterds ». Le film de Quentin Tarantino place alors son nom au premier plan, avant une série de distinctions pour le rôle du colonel Hans Landa. L’acteur est né le 4 octobre 1956 à Vienne, en Autriche.

Vienne, New York, puis les scènes européennes

Christoph Waltz étudie le chant et l’opéra au Max Reinhart Seminar, à Vienne. À la fin des années 1970, il part pour New York et suit l’enseignement du Lee Strasberg Theatre and Film Institute. Il y travaille avec Lee Strasberg et Stella Adler, dont la méthode nourrit sa lecture du scénario dans « Inglourious Basterds ».

De retour en Europe, il obtient des emplois réguliers au Schauspielhaus de Zürich, au Festival de Salzbourg et au Burgtheater de Vienne. La fin des années 1980 le mène à Londres. Il devient alors un acteur de télévision très présent, surtout dans les séries allemandes, avec des apparitions dans « Inspecteur Derrick » et « Rex, chien flic ».

Il joue aussi sous la direction de Krzysztof Zanussi et d’Oskar Roehler. En 2000, il passe à la réalisation avec « Wenn man sich traut ». Cette même année, le cadre de son travail reste dominé par des productions de télévision et de cinéma qu’il jugeait lui-même peu satisfaisantes.

Hans Landa, le point de bascule

En 2009, Quentin Tarantino lui confie le colonel SS Hans Landa dans « Inglourious Basterds ». Le personnage, polyglotte et glaçant, devient le centre d’un film pensé autour de lui. Tarantino dit qu’il n’aurait pas tourné Inglourious Basterds sans l’interprète capable de porter ce rôle.

Waltz reçoit pour ce travail le prix d’interprétation masculine à Cannes. Il obtient dans la foulée le Golden Globe, le BAFTA et le Screen Actors Guild Award du meilleur acteur dans un second rôle, puis l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 2010. Le même personnage lui vaut une renommée internationale et une série de sollicitations à Hollywood.

En septembre 2009, il remplace Nicolas Cage dans « The Green Hornet », réalisé par Michel Gondry. Dès lors, son nom circule sur plusieurs projets américains. En 2011, il rejoint Jodie Foster, Kate Winslet et John C. Reilly dans « Carnage », réalisé par Roman Polanski et adapté de « Le Dieu du carnage » de Yasmina Reza.

Tarantino, Bond et les rôles de menace

En 2012, il retrouve Quentin Tarantino dans « Django Unchained ». Il y joue le docteur King Schultz, chasseur de primes, aux côtés de Jamie Foxx, Leonardo DiCaprio, Samuel L. Jackson et Kerry Washington. Le rôle lui apporte un second Golden Globe, un second BAFTA et un second Oscar du meilleur second rôle en 2013.

En 2013, il siège au jury des longs métrages du Festival de Cannes, présidé par Steven Spielberg. En 2014, il rejoint le jury de la Berlinale, sous la présidence de James Schamus. Ces deux présences dans les jurys prolongent son inscription dans le circuit des grands rendez-vous européens.

En 2015, il affronte Daniel Craig dans « 007 Spectre », réalisé par Sam Mendes. Il y reprend Ernst Stavro Blofeld, personnage qu’il retrouve dans « Mourir peut attendre » en 2021, cette fois sous la direction de Cary Joji Fukunaga. Entre ces deux films, il apparaît aussi dans « Tarzan » de David Yates en 2016.

De Tim Burton à Luc Besson

En 2014, Tim Burton lui confie Walter Keane dans « Big Eyes », face à Amy Adams. Le film revient sur l’un des grands scandales de l’histoire de l’art. Fin décembre de la même année, Waltz apparaît aussi dans « Comment tuer son boss 2 », réalisé par Sean Anders.

Il figure en 2019 dans « Alita : Battle Angel », où il joue le docteur Dyson Ido, puis dans « Most Dangerous Game » en 2020, dans le rôle de Miles Sellars. La mention de ces rôles confirme un déplacement durable vers des productions où son nom sert de point d’appui à des distributions internationales.

En 2025, Luc Besson lui donne le prêtre de « Dracula », chargé de traquer le comte. Le film est présenté comme le plus cher du cinéma français cette année-là, avec un budget de 45 millions d’euros. La même période le voit annoncé dans « Frankenstein », où il joue Harlander, et dans « Des Minions et des monstres », où il prête sa voix à Max.

La scène lyrique et les retours à la mise en scène

En 2013, il met en scène « Le Chevalier à la rose » de Richard Strauss à l’Opéra de Flore. L’information prolonge une activité de mise en scène déjà esquissée par son passage à la réalisation en 2000 avec « Wenn man sich traut ». Elle montre un intérêt durable pour les formes scéniques au-delà de l’écran.

Son travail lyrique et sa fréquentation des grandes institutions culturelles européennes s’inscrivent dans la même continuité que ses jurys à Cannes et à Berlin. À cette époque, il circule entre cinéma, télévision, opéra et festivals sans se cantonner à un seul espace de production. Le crédit de « Comedians in Cars Getting Coffee » en 2012, où il apparaît comme lui-même, ajoute une autre modalité de présence médiatique.

Né à Vienne en 1956, détenteur aussi de la nationalité allemande, il reçoit plus tard la nationalité américaine en 2020. Ce statut accompagne une carrière qui s’est construite sur des passages successifs entre l’Europe et les États-Unis, avec des rôles allant du docteur à l’ennemi de James Bond, du prêtre au chasseur de primes, et une place désormais durable dans le cinéma de langue anglaise.