Warren Clarke: biographie, films et séries, crédits

Le 12 novembre 2014, Warren Clarke meurt à Beaconsfield à 67 ans. Né le 26 avril 1947 à Oldham, dans le Lancashire, l’acteur britannique apparaît d’abord à la télévision anglaise, puis dans des films où son visage reste associé à des seconds rôles très repérables, de « Orange mécanique » à « Top secret! ».

Warren Clarke et la télévision britannique

En 1966, Warren Clarke apparaît dans « Coronation Street ». Il revient plus tard dans la même série sous un autre personnage, Barry. Cette manière de passer d’un rôle à l’autre dit bien la place qu’il occupe alors dans la fiction télévisée britannique.

Dans les années 1970, il figure dans « Play for Today », où il est crédité comme Alfred, Narrator et Stevens. Il prend aussi part à « Crown Court » en 1972. Les années 1980 le retrouvent dans « La Grande Aventure de James Onedin » avec Josiah Beaumont, puis dans « La Vipère noire », où il prête ses traits à Oliver Cromwell.

La télévision lui offre encore, dans les années 1990 et 2000, plusieurs passages remarqués. Il joue Henry Hoffman et Philip Bernard dans « Jim Bergerac, le flic de Jersey », puis Andy Dalziel dans « Inspecteurs associés » entre 1996 et 2007. Plus tard, il apparaît dans « Inspecteur Barnaby » en Samuel Quested, dans « Inspecteur Lewis » en Roger Temple et dans « Poldark » en Charles Poldark.

Des rôles qui reviennent

Warren Clarke traverse plusieurs séries avec une constance peu spectaculaire, mais identifiable au premier regard. Dans « Coronation Street », il endosse deux personnages distincts, Kenny Pickup puis Barry. Dans « Jim Bergerac, le flic de Jersey », il change aussi de nom à l’écran, en Henry Hoffman puis en Philip Bernard.

Cette répétition ne relève pas d’un simple effet de catalogue. Elle signale une présence capable d’entrer dans des formats à longue durée sans se laisser enfermer par un seul rôle. La série « Inspecteurs associés » lui donne ensuite Andy Dalziel sur une période étendue, jusqu’en 2007, tandis que « Call the Midwife » le retrouve en John Lacey, plus tard, en 2012.

Le comédien passe aussi par des formats unitaires ou limités, du téléfilm « The Cold Room » à l’épisode « Pourquoi pas Evans? » de « Miss Marple », où il joue le commandant Peterst. À chaque fois, le rôle reste net, sans surcharge ni démonstration.

Le cinéma après « Orange mécanique »

En 1971, Warren Clarke est Dim dans « Orange mécanique » de Stanley Kubrick. Ce rôle reste l’un des plus connus de sa filmographie cinématographique. L’année suivante, il joue Scarus dans « Antoine et Cléopâtre » de Charlton Heston, puis apparaît dans « Le Meilleur des mondes possibles » de Lindsay Anderson en 1973.

Les années 1980 l’emmènent vers des productions très différentes. Il y est Pavel Upenskoy dans « Firefox, l’arme absolue » de Clint Eastwood, Konstantin dans « Enigma » de Jeannot Szwarc, « Sophie » Dixon dans « Le Joyau de la couronne », Max Hofer dans « Signé: Lassiter » et le colonel von Horst dans « Top secret! ».

Dans les années 1990 et 2000, il passe par « Moving Story », « I.D. (Hooligans) », « Jardinage à l’anglaise », « Coup de peigne » puis « The Invisibles ». Cette suite de titres dessine un acteur mobile, sollicité pour des présences brèves mais lisibles, sans qu’un même type de rôle ne s’impose.

De la scène télévisée à la fin de carrière

Warren Clarke travaille aussi pour Manchester Evening News, avant que sa présence à l’écran ne se stabilise dans des productions de fiction. La trajectoire publique repose sur une alternance de séries, de téléfilms et de longs métrages où son nom revient régulièrement entre les années 1960 et 2014.

En 2005, il joue Mr Boythorn dans « Bleak House ». En 2008, il apparaît dans « The Invisibles » en Syd Woolsey. Quelques mois plus tard, en 2010, il est Roger Temple dans « Inspecteur Lewis », puis Samuel Quested dans « Inspecteur Barnaby » en 2011. L’année suivante, « Call the Midwife » lui confie John Lacey.

Sa mort survient à Beaconsfield en 2014. Le dernier crédit mentionné le ramène encore vers la télévision, avec « Poldark », où il joue Charles Poldark. Le nom d’Alan James Clarke, son nom de naissance, reste attaché à une présence régulière dans les fictions britanniques, des séries de prestige aux productions populaires.