Gemma Jones: biographie, films et séries, crédits

En 1974, La Chute des aigles installe Gemma Jones dans un rôle de Princesse Vicky. Cette mini-série la place déjà dans un répertoire où les figures historiques, les mères de famille et les femmes de devoir reviennent avec insistance. Née le 4 décembre 1942 à Marylebone, Londres, l’actrice britannique est créditée sous le nom de Jennifer Jones dans l’extrait biographique, puis sous diverses formes selon les œuvres et les pays.

Gemma Jones et la formation à la RADA

Diplômée de la Royal Academy of Dramatic Art, Gemma Jones entre dans le métier par la télévision. Dès 1962, elle apparaît dans No Hiding Place dans le rôle de Brenda, puis dans The Human Jungle en 1963 et Z-Cars en 1964. Cette présence régulière, d’abord en épisodes isolés, puis dans des formats plus amples, dessine une entrée progressive dans la fiction britannique.

Les années 1965 à 1968 la voient passer de Treasure Island à Sanctuary, en traversant Thirteen Against Fate, Kenilworth, Boy Meets Girl et Rainbow City. Dans Kenilworth, elle joue Élisabeth Ire, puis interprète Mary Steele dans Rainbow City sur 4 épisodes. La décennie se referme avec Sanctuary, où elle tient le rôle de Sœur Stephens.

Les années télévision des débuts

À partir de 1970, Gemma Jones revient dans des productions où son nom circule sur plusieurs formats. Elle joue Fleda Vetch dans Les Dépouilles de Poynton, puis intervient dans Crime of Passion, Play for Today, Shadows of Fear et BBC Play of the Month. Les rôles changent, les cadres aussi, mais la télévision reste son terrain le plus fréquent sur cette période.

En 1974, elle reprend un personnage de souveraine dans La Chute des aigles. L’année suivante, elle passe par Dial M for Murder, Forget-Me-Not-Lane, The Way of the World, Quiller, Angoisse et Churchill's People. Le rôle de Helen Curry dans Angoisse compte parmi ces apparitions brèves qui jalonnent une présence continue à l’écran.

La séquence la plus fournie arrive avec The Duchess of Duke Street, diffusée de 1976 à 1977, où elle interprète Louisa Trotter dans 31 épisodes. Ce format long lui donne une visibilité plus stable, avant une nouvelle série de téléfilms dans les années 1980, avec Very Like a Whale, The Merchant of Venice, The Importance of Being Earnest, Inspecteur Morse, Monstres et Merveilles et La reine des fées.

Des rôles de cinéma repérés dans les années 1990

Le cinéma s’impose plus nettement dans son travail au tournant des années 1990. En 1988, elle joue dans Paperhouse de Bernard Rose et On the Black Hill d’Andrew Grieve, puis revient avec Feast of July et Raison et Sentiments en 1995. Dans le film d’Ang Lee, elle tient le rôle de Mrs. Dashwood, l’un des rôles cités parmi les plus connus de sa filmographie.

En 1997, elle apparaît dans Oscar Wilde de Brian Gilbert en Lady Queensberry. L’année 1998 la voit dans O.K. Garage et Envole-moi, puis 1999 aligne L'Honneur des Winslow, Captain Jack et Cotton Mary. Dans L'Honneur des Winslow, elle joue Grace Winslow, rôle qui prolonge son travail dans les drames d’époque et les récits familiaux.

Cette même année, elle retrouve un cinéma plus européen avec Sans nouvelles de Dieu d’Agustín Díaz Yanes. Le début du nouveau siècle la retrouve dans Le Journal de Bridget Jones, où elle joue Pamela Jones, la mère de Bridget, puis dans Harry Potter et la Chambre des secrets en 2002, sous les traits de Madame Pomfresh.

De Bridget Jones à Harry Potter

Le rôle de Pamela Jones revient dans Bridget Jones : L'Âge de raison en 2004, puis dans Bridget Jones Baby en 2016. Gemma Jones y retrouve un personnage inscrit dans une saga populaire, sans que sa présence se réduise à un simple motif de comédie domestique. La continuité du rôle, sur plus d’une décennie, fixe un repère solide dans ses apparitions de cinéma.

La série Harry Potter lui offre un autre territoire récurrent. Après Harry Potter et la Chambre des secrets en 2002, elle reprend Madame Pomfresh dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé en 2009, puis dans Harry Potter et les Reliques de la Mort - 2ème partie en 2011. Le personnage traverse 3 films, avec la même fonction de présence secondaire dans la saga.

Entre ces retours, elle joue Reine Victoria dans Shanghai Kid 2 en 2003, Madame Day dans The Contractor en 2007, La mère dans Par-delà bien et mal en 2009 et Helena dans Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu en 2010. Son nom demeure présent dans des productions très différentes, du film d’époque au récit contemporain.

Présences récentes sur scène télévisée et cinéma

Les années 2010 prolongent cette circulation entre séries et films. En 2011, elle joue dans Oh My God! le rôle de Lady St. John-Smythe, puis apparaît dans Gentleman Jack en 2019 comme Aunt Anne Lister. Elle figure aussi dans Unforgotten le passé déterré en 2015, où elle interprète Claire Slater.

Le cinéma continue avec Radiator en 2014, Carnage et You, Me and Him en 2017, Patrick en 2018, Rocketman en 2019 et Ammonite en 2020. Elle joue Molly Anning dans le film de Francis Lee, puis apparaît dans Emily en 2022 comme la tante Branwell. En 2024, elle est Helen dans Disclaimer, et Scandaleusement vôtre la retrouve en Victoria.

La même saison, Bridget Jones: Folle de lui la ramène dans l’univers de Bridget Jones, cette fois en Pamela Jones. L’itinéraire visible dans les crédits va de 1962 à 2025, avec des retours réguliers vers la télévision, les films littéraires, les sagas populaires et les productions d’auteurs.