No Hiding Place est une série télévisée policière britannique diffusée sur le réseau ITV à partir du 16 septembre 1959. Produite par Associated-Rediffusion aux Wembley Studios, elle suit les enquêtes du détective en chef Tom Lockhart et de son équipe à Scotland Yard. Chaque épisode met en scène une affaire criminelle distincte, explorant les recoins sombres de la société londonienne des années 1960.
Contexte de production
La série succède directement à Murder Bag (1957-1958) et Crime Sheet (1959), deux productions antérieures centrées sur le même personnage principal, le détective superintendent Tom Lockhart, interprété par Raymond Francis. Murder Bag comptait 55 épisodes de 30 minutes, tournés en direct en studio, tandis que Crime Sheet en proposait 17 (ou 23 selon IMDb), marquant la promotion de Lockhart au rang de chief superintendent. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2025)
À partir de 1959, No Hiding Place adopte un format d'une heure, permettant un développement plus approfondi des intrigues et des personnages. Produite par Associated-Rediffusion pour ITV, elle est réalisée par une équipe tournante incluant Ian Fordyce, Richard Sidwell et Christopher Hodson. En 1965, face aux protestations du public et des forces de police, la série est prolongée de deux ans malgré une décision initiale d'arrêt. (Source : Wikipedia, 2024)
Les épisodes, au nombre de 236 au total, intègrent progressivement des séquences filmées en extérieur, complétant les prises de vue en studio. La musique-thème, interprétée par Ken Mackintosh et son orchestre, connaît un succès commercial en 1960 et entre dans les charts britanniques. Cette évolution reflète les transitions techniques de la télévision britannique de l'époque. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2025)
Équipe artistique et distribution
Raymond Francis incarne Tom Lockhart tout au long des huit saisons, passant de superintendent à chief superintendent. Eric Lander joue le détective sergeant puis inspector Harry Baxter, présent jusqu'à l'épisode 141, avant un transfert temporaire vers une autre unité. Johnny Briggs succède en partie avec le rôle de sergeant Russell à partir de 1962. (Source : IMDb, 2025 ; Wikipedia, 2024)
Michael McStay interprète le sergeant Perryman, tandis que Sean Caffrey prend le relais en sergeant Gregg dans les dernières saisons. Les rôles secondaires incluent Julian Fox en constable, Gerald Turner en fingerprint man ou sergeant Harris, et Barry Raymond dans divers postes policiers. Des guests récurrents comme Derek Benfield en George Cooper enrichissent les intrigues. (Source : IMDb, 2025)
- Raymond Francis : Tom Lockhart (1959-1967)
- Eric Lander : Harry Baxter (1959-1965)
- Johnny Briggs : Sergeant Russell (1962-1966)
- Michael McStay : Sergeant Perryman
- Sean Caffrey : Sergeant Gregg (1967)
La réalisation mobilise plus de vingt metteurs en scène, dont Richard Sidwell (76 épisodes) et Ian Fordyce (35 épisodes). Les scénarios, signés par divers auteurs, s'inspirent de cas réels adaptés pour la fiction télévisuelle. (Source : IMDb, 2025)
Intrigues et format narratif
Chaque épisode relate une enquête isolée menée par l'équipe de Lockhart, confrontée à des crimes variés : meurtres, vols, rackets ou affaires familiales sombres. Le titre évoque l'absence de refuge pour les criminels face à Scotland Yard. Des exemples incluent "Car in Flames" (1962), où un corps calciné dans une voiture mène à un garage owner, ou "A Surprise for Mr. Kemp", impliquant une jeune femme en quête de romance. (Source : IMDb, 2025)
Le ton reste ancré dans un style policier traditionnel des années 1950, avec des détectives autoritaires et élocution soignée, à mi-chemin entre Dixon of Dock Green et Z Cars. Les intrigues se concentrent sur un crime et un coupable principal, sans excès de violence graphique. Un crossover en 1962 avec Top Secret introduit Patrick Cargill en Miquel Garetta. (Source : Plex, 2024 ; Wikipedia, 2024)
Par ailleurs, Harry Baxter bénéficie d'une série dérivée éphémère, Echo Four-Two (1961), limitée à 10 épisodes en raison d'une grève des acteurs. Cette extension illustre les ambitions narratives autour des personnages secondaires. La structure en affaires autonomes favorise une consommation hebdomadaire régulière. (Source : Wikipedia, 2024)
Accueil critique et héritage
La série obtient une note de 7.5/10 sur IMDb basée sur 109 votes, saluée pour sa fidélité aux procédures policières authentiques. Elle suscite l'attachement du public, comme en témoigne la campagne de 1965 contre son annulation. Les forces de police britanniques expriment un soutien notable, voyant en elle une représentation positive de leur métier. (Source : IMDb, 2025)
Cette même année marque un tournant dans la télévision britannique, avec l'émergence de polars plus réalistes comme Z Cars. No Hiding Place conserve un héritage comme série pionnière du genre policier ITV, influençant les formats procéduraux ultérieurs. Son thème musical reste un marqueur culturel des années 1960. (Source : BFI Screenonline, 2024)
Seuls 26 épisodes sur 236 subsistent aujourd'hui, détenus par des archives comme le National Film and Television Archive ou des collections privées. Les prédécesseurs Murder Bag et Crime Sheet sont quasi entièrement perdus, hormis un épisode telerecordé australien. Cet aspect renforce le statut de série "lost media" prisée des historiens de la télévision. (Source : Wikipedia, 2024)
Impact culturel et diffusion
Diffusée jusqu'au 22 juin 1967, la série accompagne les mutations sociales du Royaume-Uni post-Suez, explorant les bas-fonds urbains sans sensationalisme excessif. Elle s'inscrit dans le paysage ITV naissant, concurrent de la BBC. Quelques années plus tard, son format inspire des productions comme The Main Chance ou Crown Court. (Source : IMDb, 2025)
En parallèle, la promotion limitée de Lockhart – justifiée en 1962 par les scénaristes dans TV Times – préserve la dynamique des enquêtes sur le terrain. Les acteurs secondaires, comme Johnny Briggs avant sa célébrité dans Coronation Street, y font leurs armes. L'absence de promotion au-delà du chief superintendent maintient Lockhart au cœur de l'action. (Source : Wikipedia, 2024)
Aujourd'hui, des extraits sont accessibles via des compilations comme ITV 60 de Network, incluant un épisode remanié de Murder Bag. Cet héritage souligne la résilience d'une production modeste face à l'oubli technologique. (Source : Wikipedia, 2024)
La série No Hiding Place compte 10 saisons et 235 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 15 » (saison 10, épisode 15), sorti le 22/06/1967. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
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Critique sur No Hiding Place
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de No Hiding Place figurent Charles Lacey, interprété par Richard Vernon, Insp. Brighouse, interprété par Bernard Fox et Leonard Mortimer, interprété par Ronald Howard. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
