Paul Rudd: biographie, films et séries, crédits

En 1993, la série « Les Sœurs Reed » lui offre un premier rôle récurrent après plusieurs années passées sur scène. Le nom de Paul Rudd, né le 6 avril 1969 à Passaic, dans le New Jersey, circule alors dans un cadre encore modeste, avant que le cinéma ne l’appelle deux ans plus tard avec « Halloween 6: La Malédiction de Michael Myers » et « Clueless ».

Des études au théâtre aux premiers rôles

Paul Stephen Rudd sort diplômé de l’université du Kansas, où sa matière principale est le théâtre, puis passe par l’American Academy of Dramatic Arts/West à Los Angeles. Durant ses études, il travaille comme disc-jockey pendant des bar-mitsvah, puis prend divers emplois après son diplôme, dont celui de vitrier chez Holiday Ham, à Overland Park, au Kansas.

La scène lui sert de premier terrain de jeu, avant une entrée en télévision en 1993 avec « Les Sœurs Reed ». En 1995, il démarre au cinéma avec « Halloween 6: La Malédiction de Michael Myers » et « Clueless », puis apparaît en 1996 dans « Roméo + Juliette ». En 1998, « L’Objet de mon affection » lui confie son premier grand rôle, face à Jennifer Aniston, dans la peau d’un instituteur homosexuel lié d’amitié avec le personnage joué par l’actrice.

L’année 2001 marque un tournant avec « Wet Hot American Summer », comédie à très petit budget réalisée par David Wain, puis avec « The Château » de Jesse Peretz. Cette même année, il entame deux collaborations appelées à durer, l’une avec David Wain, l’autre avec Jesse Peretz, dans des projets où la dérision compte autant que l’écriture des dialogues.

La période des comédies Judd Apatow

En 2002 et 2004, « Friends » lui donne une visibilité télévisuelle durable grâce à Mike Hannigan, petit ami puis mari de Phoebe, jouée par Lisa Kudrow. À la sortie de la série, il rejoint plusieurs comédies produites par Judd Apatow, à commencer par « Présentateur vedette: La Légende de Ron Burgundy » en 2004, puis « 40 ans, toujours puceau » en 2005.

En 2006, il tient les premiers rôles masculins de « Diggers » et « The Oh in Ohio », tout en apparaissant brièvement dans « La Nuit au musée ». L’année suivante le montre très actif: « Trop jeune pour elle », « The Ten », qu’il joue et co-produit avec David Wain et Ken Marino, puis des apparitions dans « Son ex et moi », « Alerte à Miami: Reno 911! » et « Walk Hard: The Dewey Cox Story ».

En 2008, il tient l’affiche de « Le Fantôme de mon ex-fiancée » aux côtés d’Eva Longoria. Le film est mal accueilli, avant que « En cloque, mode d’emploi », deuxième long métrage de Judd Apatow, ne relance la machine à ses côtés avec un second rôle. La même année, « Les Grands Frères », réalisé par David Wain, ajoute une nouvelle comédie à son ensemble de travaux avec les mêmes proches collaborateurs.

En 2009, « I Love You, Man » le place en tête d’affiche avec Jason Segel. Le film, salué par la critique et bien reçu par le public nord-américain, prolonge la logique des comédies centrées sur l’amitié masculine. 2010 l’emmène vers l’adaptation américaine de « Le Dîner de cons », intitulée « The Dinner » dans la source fournie, puis vers « Comment savoir » de James L. Brooks, aux côtés de Reese Witherspoon et Owen Wilson.

Des rôles indépendants aux comédies romantiques

2011 l’installe dans un autre registre avec « Our Idiot Brother » de Jesse Peretz, entouré de Zooey Deschanel, Elizabeth Banks et Emily Mortimer. Son interprétation y reçoit un accueil favorable. Le film prolonge une relation de travail entamée dix ans plus tôt avec Peretz, et confirme une préférence pour les ensembles où le comique s’écrit avec précision.

En 2012, il tient le rôle masculin principal de « Peace, Love et plus si affinités » avec Jennifer Aniston, toujours sous la direction de David Wain. La même année, Judd Apatow le rappelle pour « 40 ans: Mode d’emploi », où le personnage secondaire de « En cloque, mode d’emploi » devient central. « Le Monde de Charlie » lui offre aussi un second rôle dans une distribution récompensée par un San Diego Film Critics Society Award pour sa performance collective.

En 2013, « Prince of Texas » l’installe encore dans une zone plus indépendante, puis « Admission » prolonge cette ligne de comédie dramatique avec Reese Witherspoon. La même période le voit souvent distribué en tête d’affiche masculine de récits sentimentaux décalés, sans quitter les partenaires qui structurent sa filmographie de cette décennie.

Scott Lang, puis les retours de franchise

En 2015, Marvel le choisit pour jouer Scott Lang / Ant-Man dans « Ant-Man ». Le rôle revient dans « Captain America: Civil War » en 2016, puis dans « Ant-Man et la Guêpe » en 2018, « Avengers: Endgame » en 2019 et « Ant-Man et la Guêpe: Quantumania » en 2023. Cette série de films le place au centre d’un bloc industriel massif, sans l’éloigner pour autant des formats télévisés plus légers.

En parallèle, il continue de passer par les plateaux de talk-shows et de late shows, avec des apparitions dans « Le Late Show with David Letterman », « Le Daily Show », « Late Night with Seth Meyers », « The Late Show with Stephen Colbert », « Le Tonight Show », « Watch What Happens Live with Andy Cohen » et « The Kelly Clarkson Show ». Sa présence dans « Les Simpson », où il prête sa voix à Dr. Zander et à Paul Rudd, ajoute une autre extension à une activité déjà partagée entre cinéma, télévision et doublage.

Le crédit de producteur et celui de scénariste figurent aussi parmi ses fonctions, sans que l’inventaire fourni détaille d’autres projets que ceux déjà mentionnés. À Passaic, en 1969, rien n’annonçait encore qu’un comédien formé au théâtre, passé par la sitcom et les comédies de groupe, finirait par tenir une franchise Marvel sur plusieurs années.