Cyndi Lauper: biographie, films et séries, crédits

Le 14 octobre 1983, Cyndi Lauper publie « She's So Unusual », un premier album solo qui atteint la 4e place des classements américains. Quatre titres en sont tirés, dont « Girls Just Want to Have Fun » et « Time After Time », qui installent son nom dans la pop des années 1980.

New York, les voix, les premiers groupes

Cynthia Ann Stephanie Lauper naît le 22 juin 1953 à New York, dans le quartier d’Ozone Park, dans le Queens. Elle grandit avec une écoute déjà large, des Beatles à Judy Garland, puis commence à écrire des chansons à 12 ans, guitare acoustique en main.

Elle étudie à la Richmond Hill High School avant d’obtenir son GED. À 17 ans, elle quitte la maison et passe par le Canada puis le Vermont, où elle suit des cours d’art au Johnson State College tout en travaillant pour vivre.

Au début des années 1970, elle chante avec divers groupes-hommages. En 1977, une atteinte aux cordes vocales l’oblige à rester silencieuse pendant 1 an, avant un retour à la voix avec l’aide de la coach Katie Agresta. Cette étape compte lourd dans son rapport au chant, qui reste au centre de tout ce qu’elle entreprend ensuite.

Blue Angel et la bascule vers le disque solo

En 1978, elle rencontre le saxophoniste John Turi par l’intermédiaire de Ted Rosenblatt. Ensemble, ils montent Blue Angel et enregistrent une démo de compositions originales. Steve Massarsky, manager du The Allman Brothers Band, entend la cassette et propose au groupe un contrat de 5 000 $, tout en en prenant la direction.

Le groupe signe chez Polydor Records et publie un album éponyme en 1980. L’accueil critique est favorable, mais les ventes ne suivent pas et la formation se sépare. Après cette rupture, Cyndi Lauper enchaîne les petits emplois, chante dans des clubs de New York et croise David Wolff en 1981, qui devient son manager et lui obtient un contrat chez Portrait Records, filiale d’Epic Records.

Sa voix attire déjà l’attention. Les professionnels qui l’ont entendue au temps de Blue Angel retiennent son amplitude de 4 octaves, élément que ses premiers enregistrements solo vont rapidement mettre en avant.

« She's So Unusual » et les années de pop

Le 14 octobre 1983, « She's So Unusual » sort et grimpe à la 4e place des classements américains. Cyndi Lauper y coécrit 4 chansons, dont « Time After Time » et « She Bop », tandis que « Girls Just Want to Have Fun » est réécrite par elle pour corriger des paroles jugées misogynes.

« Time After Time » atteint la 1re place du Billboard Hot 100. En 1985, l’album lui vaut le Grammy Award du meilleur nouvel artiste. La même période la voit participer à la bande originale des « Goonies » puis publier « True Colours » en 1986, dont la chanson-titre prend elle aussi la tête des classements.

Elle prend part à d’autres projets, parmi lesquels « The Wall Live in Berlin » de Roger Waters en 1990. En 2010, « Memphis Blues » devient l’album de blues le plus vendu de l’année selon Billboard et reste 13 semaines d’affilée en tête du Billboard Blues Albums Chart.

Broadway, récompenses et télévision

En 2013, elle reçoit le Tony Award de la meilleure partition originale pour la composition de « Kinky Boots ». Elle devient alors la première femme à obtenir seule ce prix dans cette catégorie, tandis que la comédie musicale récolte 5 autres Tony, dont celui du meilleur nouveau musical.

L’année suivante, l’enregistrement de la distribution lui vaut le Grammy Award du meilleur album de théâtre musical. En 2016, la production du West End remporte le prix de la meilleure nouvelle comédie musicale aux Laurence Olivier Awards. Ces distinctions ajoutent Broadway et le théâtre musical à un ensemble déjà reconnu par les Grammys, les Emmys, les Tonys, les MTV Video Music Awards, les American Music Awards et les Billboard Awards.

Le 4 novembre 2016, elle obtient son étoile sur le Hollywood Walk of Fame. La même année, elle figure aussi parmi les rares artistes à réunir 3 des 4 grands prix américains du divertissement.

Voix, apparitions et présence à l’écran

Cyndi Lauper apparaît dans « Les Simpson » en 1989, où elle prête sa voix à son propre personnage. Elle est aussi créditée dans « Bones » en tant qu’Avalon Harmonia, puis dans « Young Sheldon », où elle reprend sa voix, cette fois encore pour son propre rôle.

Sa présence passe aussi par les plateaux de télévision. Elle intervient dans « The Tonight Show avec Johnny Carson », « Late Show with David Letterman », « Watch What Happens Live with Andy Cohen », « The Voice », « The Graham Norton Show », « Late Night with Seth Meyers », « The Kelly Clarkson Show » et « The Late Show with Stephen Colbert », souvent en invitée musicale ou en invitée de passage.

Ses passages télévisés s’inscrivent dans une activité plus large qui mêle chant, composition, jeu et engagement public. Les distinctions reçues, l’étoile hollywoodienne et les apparitions récurrentes à la télévision dessinent une présence durable dans la culture populaire américaine.