Bernadette Peters: biographie, films et séries, crédits

En 1973, « Ace Eli and Rodger of the Skies » ouvre sa filmographie de cinéma à l’écran. Bernadette Peters a 25 ans quand John Erman lui confie le rôle d’Allison, après des débuts sur les planches dès l’enfance.

Des plateaux télévisés à Broadway

Dès 1969, elle apparaît dans « Love, American Style » sous le nom de Nellie. L’année suivante, « George M! » la place dans une production télévisée où elle interprète Josie Cohan, puis « Once Upon a Mattress » en 1972 lui donne Lady Larken. Ces premiers rôles installent une présence régulière à la télévision, sans détourner Peters de la scène.

En parallèle, elle s’ancre dans Broadway avec « Mack and Mabel », « Sunday in the Park with George », « Song and Dance », « Into the Woods », « Annie Get Your Gun » et « Gypsy ». L’extrait la décrit volontiers comme l’interprète associée à Stephen Sondheim, et cette proximité artistique dessine une ligne nette dans sa manière d’aborder le répertoire musical.

À cette époque, elle passe aussi par des téléfilms et des séries comme « Paradise Lost » en 1974, « All's Fair » en 1976 ou « The Islander » en 1978. Le lien entre scène et écran se renforce encore avec « The Martian Chronicles » en 1980, où elle joue Genevieve Selsor.

Les années 1970 et 1980 au cinéma

Après « Ace Eli and Rodger of the Skies », Bernadette Peters tourne dans « Plein la gueule » en 1974, puis dans « W.C. Fields et moi », « La Dernière Folie de Mel Brooks » et « Milice Privée » en 1976. Elle y joue respectivement Melody, Vilma Kaplan et Little Dee, dans des registres qui passent du burlesque au film de groupe.

La fin de la décennie la retrouve dans « Un vrai schnock » en 1979, où elle prête ses traits à Marie Kimble Johnson. La décennie suivante lui apporte « Tulips », « Tout l'or du ciel » et « Heartbeeps » en 1981, puis « Annie » en 1982, où elle interprète Lily Saint Regis. Ces films dessinent une présence qui circule entre comédie, fantaisie et numéros musicaux, sans rupture brutale avec son travail de scène.

En 1989, elle revient au cinéma avec « Esclaves de New York » et « Pink Cadillac ». L’année suivante, « Alice » lui offre le rôle de Muse, puis « Impromptu » en 1991 la retrouve dans Marie D'Agoult. Sur cette période, la télévision continue de lui ouvrir des formats variés, de « David » en 1988 à « Fall from Grace » et « Les Derniers jours de bonheur » en 1990.

La voix, le jeu, les récompenses

Entre 1993 et 1998, Peters prête sa voix à « Animaniacs », où elle incarne Rita. Elle revient ensuite dans l’animation avec « La Belle et la Bête 2 : Le Noël enchanté » en 1997, « Anastasia » la même année, puis « Wakko's Wakko en folie » en 1999. En 2003, « Le Petit Dinosaure : Les Longs-Cous et le Cercle de lumière » prolonge cette activité vocale avec le personnage de Sue.

Le volet télévisuel ne s’interrompt pas. En 1997, elle traverse « L’Odyssée », « La Légende de Cendrillon », « Les Secrets du silence » et « Le Cœur en vacances ». Puis viennent « Prince charmant » en 2001, « Bobbie's Girl » en 2002, « Adopted » en 2005, « New York, unité spéciale » en 2006, « Grey's Anatomy » en 2008 et « Ugly Betty » en 2009. Les formats courts ou sériels lui permettent d’occuper des personnages très identifiés, parfois sur un seul épisode, parfois sur plusieurs.

Sa reconnaissance se lit aussi dans les distinctions accumulées autour de Broadway, des Tony Awards aux Drama Desk Awards, avec 3 Tony Awards et 9 Drama Desk Awards. L’extrait mentionne encore 4 Grammy Awards, 1 Golden Globe, 4 Emmy Awards et 1 étoile sur le Hollywood Walk of Fame, sans réduire son activité à une seule scène ni à un seul médium.

Les années 2010 et la télévision récente

En 2012 et 2013, « Smash » lui donne Leigh Conroy sur 6 épisodes. Quelques mois plus tard, « Mozart in the Jungle » la fait apparaître en Gloria Windsor en 2014, puis « The Good Fight » la place dans le rôle de Lenore Rindell en 2017. La même période la voit aussi dans « Katy Keene » et « Zoey et son incroyable playlist » en 2020.

Peters continue d’occuper des espaces très différents. « Hollywood Squares » la montre en 1998 comme paneliste, « Tony Awards » l’emploie comme hôte puis comme performeuse, et « Great Performances » remonte à 1971 avec Libby. Le passage de l’animation au théâtre filmé, des sitcoms aux cérémonies, garde une cohérence simple: une présence qui traverse les formats sans quitter la scène musicale de vue.

Le crédit « Faerie Tale Theatre » en 1982 la montre sous deux visages, Sleeping Beauty et Princess Debbie. Plus tard, elle interprète encore M me Freesia dans « Katy Keene » et Deb dans « Zoey et son incroyable playlist ». La continuité tient moins à une série d’effets qu’à une capacité à passer d’un personnage à l’autre sans changer de terrain d’expression.