Six victoires, aucune défaite. Ghassen Jbalia monte dans l’octogone ce vendredi 3 avril avec une ceinture intérimaire à défendre et un challenger qui n’a connu qu’un seul revers en dix combats professionnels. L’Arkéa Arena de Bordeaux accueille pour la toute première fois un événement ARES FC, et la salle de 15 000 places n’est pas du genre à se laisser indifférer par ce qu’on y programme. C’est probablement la plus belle carte du circuit français depuis le début de l’année, et elle arrive ce soir, sur Canal+ Sport 360, à partir de 20h30.
L’essentiel à retenir
- ARES 39 se tient ce 3 avril à l’Arkéa Arena de Bordeaux, première édition de l’organisation dans la ville
- Ghassen Jbalia (6-0) défend sa ceinture intérimaire des poids plumes face au redoutable Fabacary Diatta (9-1)
- Co-main event : Ibrahim Mané « Freezer » affronte le vétéran Jason Ponet dans un duel de grande intensité
- Jimmy Vienot « Le Guépard », star des sports de frappe, figure également sur la carte
- Diffusion en direct à 20h30 sur Canal+ Sport 360
Bordeaux entre dans l’histoire du MMA tricolore
L’ARES Fighting Championship a bâti son empire en s’appuyant sur des villes et des salles qui lui ressemblent. Paris et l’Adidas Arena pour l’envergure, Nice et le Palais Nikaïa pour le soleil méditerranéen. Bordeaux, c’est autre chose. C’est un public qui a grandi avec le MMA, souvent loin des projecteurs, dans des salles plus petites où les fans se serraient les coudes. Leur offrir une grande soirée ARES FC dans leur ville, c’est une forme de reconnaissance.
L’Arkéa Arena a accueilli des concerts de renommée mondiale et les meilleurs clubs de basketball européens. Ce soir, c’est l’octogone qui s’y installe. La production visuelle qu’ARES FC transporte avec elle, les lumières, la mise en scène, les entrées travaillées des combattants, en font depuis plusieurs années bien plus qu’une simple compétition sportive. C’est un spectacle total, et Bordeaux va le découvrir en grandeur nature pour la première fois selon le site officiel de l’Arkéa Arena.
Jbalia, six combats et une seule façon de finir : en vainqueur
Ghassen Jbalia ne construit pas son palmarès en cherchant la gloire facile. Six victoires professionnelles, zéro défaite, et un titre intérimaire ARES FC dans la catégorie des poids plumes (-66kg) décroché en décembre 2025 lors de l’ARES 36 face à l’Allemand Abubakar Sabirov. Avant de fouler les tapis de MMA, Jbalia était déjà un curriculum vitae ambulant dans le muay thaï, discipline dans laquelle il a accumulé les titres et développé une lecture des distances qui fait aujourd’hui sa marque de fabrique.
Ce qui frappe chez lui, c’est le calme. Pas ce calme artificiel que certains combattants affichent pour impressionner. Un calme de fond, structurel, qui lui permet d’attendre l’erreur adverse sans se précipiter. Dans un sport où la gestion émotionnelle représente souvent 30% de l’issue d’un combat, c’est un avantage considérable. Ce soir, il aborde pour la première fois une défense de ceinture, et rien dans son profil ne suggère que la pression du statut de champion change quoi que ce soit à sa préparation ou à son approche.
Diatta, neuf victoires et une ambition qu’il n’a jamais cherché à cacher
Fabacary Diatta n’est pas venu à Bordeaux pour le tourisme. Son bilan de neuf victoires pour une seule défaite en fait l’un des challengers les plus légitimes que le circuit français puisse présenter à ce stade. Mais au-delà des chiffres, c’est son état d’esprit qui en fait un adversaire particulièrement dangereux pour Jbalia. Là où le champion mise sur la précision et la patience, Diatta impose une pression constante. Il avance, il cherche, il ne s’arrête pas.
Dans les semaines précédant l’ARES 39, l’organisation avait relayé ses déclarations : il ferait « tout ce qui est en son pouvoir pour détrôner le champion », rapportait la page officielle d’ARES Fighting Championship sur les réseaux sociaux. Ce n’est pas de la rhétorique. Diatta a cette qualité rare chez les challengers : il ne combat pas pour participer. Ce matchup stylistique, le technicien patient contre le guerrier agressif, est l’un des fondamentaux du MMA. Et il produit rarement des combats que l’on oublie le lendemain matin.
Mané vs Ponet, quand l’expérience devient une langue à part entière
Le co-main event aurait pu être une affiche principale dans n’importe quelle autre organisation française. Ibrahim Mané, dit Freezer, cumule 14 victoires professionnelles pour 6 défaites dans la catégorie des poids mi-moyens (-77kg). Son surnom dit tout sur ce qu’il inflige à ses adversaires quand il trouve son rythme. Face à lui, Jason Ponet et ses 25 victoires au compteur. Ponet est l’archétype du vétéran qui n’a plus rien à perdre, ce qui est précisément la configuration la plus inconfortable à gérer pour un adversaire.
Ces deux hommes connaissent l’octogone comme leur salon. Ils savent gérer la douleur, le doute, les situations inconfortables. Un combat entre deux fighters aussi expérimentés prend parfois une dimension tactique que les affiches de prospects ne peuvent pas offrir. Le public bordelais, qui découvre l’ARES FC ce soir, va recevoir une masterclass en live, même si c’est le titre des plumes qui monopolisera les conversations.
Vienot, Gugnon, Nadjombé : la relève en démonstration
Jimmy Vienot, surnommé Le Guépard, est l’une de ces attractions qui font venir du monde même sur des combats préliminaires. Multi-champion de kickboxing et de muay thaï, Vienot a entamé sa carrière professionnelle en MMA avec une victoire convaincante. Ce soir, il affronte Mario Gagliardi (3-0), lui aussi invaincu, dans un duel de prospects qui va générer des highlights. La vitesse de Vienot est un phénomène que les fans de sports de combat suivent depuis des années.
Noah Gugnon (5-1) et le Brésilien Bruno Matos Urubu Rei (9-1) offriront quant à eux un autre opposé de styles fascinant dans la catégorie des légers. Baba Nadjombé « Zeus » (7-5) croisera les gants avec le Thaïlandais Title Chai (4-3). Jade Jorand, Mohamed Soumah et Pierre Manzo figureront aussi sur la soirée. L’ARES FC ne brade pas ses sous-cartes : chaque combat a été construit pour tenir la salle en haleine du premier signal sonore au dernier. Pour comprendre comment ce type d’événement croise désormais le monde du divertissement grand public, NR Magazine propose une couverture régulière de l’actualité du sport-spectacle français.
Comment l’ARES FC a changé le rapport des Français au MMA
Il y a dix ans, parler de MMA en France dans les grandes salles relevait de la fiction. Le sport souffrait d’une image difficile, d’un cadre légal flou, et d’une médiatisation quasi inexistante. L’ARES Fighting Championship a changé cela méthodiquement, en s’appuyant sur un roster de combattants français attachants, une diffusion sur Canal+ et une production scénique qui rivalise avec les meilleurs événements européens. Le résultat est visible ce soir à Bordeaux.
Le fait de s’exporter dans une nouvelle ville chaque début de saison révèle une stratégie de développement territorial que peu d’organisations sportives hexagonales ont réussi à mener aussi proprement. ARES FC a compris avant beaucoup d’autres que le fan de MMA ne se résume pas à Paris. Il est partout, il est patient, et il est fidèle quand on lui offre quelque chose à la hauteur de ses attentes. La soirée de ce 3 avril, présentée comme « une soirée historique » par l’Arkéa Arena elle-même, est la matérialisation de cette vision.
Pour les amateurs de narrations sportives à fort enjeu émotionnel, les récits de combattants comme Jbalia ou Vienot partagent avec le cinéma de genre une dramaturgie assez universelle. Ce n’est pas un hasard si les arts martiaux mixtes nourrissent depuis des décennies l’imaginaire des films d’action les plus marquants, une tendance que la section cinéma de NR Magazine documente régulièrement, entre analyses de films et portraits de réalisateurs qui s’en inspirent.
La carte complète de l’ARES 39 ce vendredi 3 avril
L’ensemble des affrontements prévus à l’Arkéa Arena de Bordeaux pour cette soirée inédite :
- Main event, titre intérimaire poids plumes (-66kg) : Ghassen Jbalia (6-0) vs Fabacary Diatta (9-1)
- Co-main event, poids mi-moyens (-77kg) : Ibrahim Mané « Freezer » (14-6) vs Jason Ponet (25-20-1)
- Poids légers (-70kg) : Jimmy Vienot « Le Guépard » (1-0) vs Mario Gagliardi (3-0)
- Poids légers (-70kg) : Noah Gugnon (5-1) vs Bruno Matos « Urubu Rei » (9-1)
- Poids légers (-70kg) : Title Chai Phruethikorn (4-3) vs Baba Nadjombé « Zeus » (7-5)
- Jade Jorand, Mohamed Soumah et Pierre Manzo également au programme
Les portes de l’Arkéa Arena ouvrent à 18h00, les combats débutent à 19h00, et la diffusion télévisée sur Canal+ Sport 360 prend l’antenne à 20h30.
Où regarder l’ARES 39 en direct ce soir
La diffusion officielle est assurée par Canal+ Sport 360 à partir de 20h30. Pour ceux qui ne disposent pas de l’abonnement Canal+, l’ARES FC propose également des options de visionnage sur sa plateforme officielle aresfighting.com. Les combats préliminaires sont souvent accessibles gratuitement via les réseaux sociaux de l’organisation, qui a pour habitude de diffuser une partie de sa sous-carte en streaming live sur ses comptes Instagram et YouTube avant le début de la diffusion télévisée.
Pour ne pas rater les temps forts le lendemain, NR Magazine Cinéma et son pendant sport-culture proposeront les moments clés de la soirée. L’ARES FC publie également ses highlights dans les heures suivant l’événement sur sa chaîne YouTube, où les éditions précédentes cumulent des millions de vues, signe d’une communauté qui ne se contente pas d’assister, mais qui revit les combats en boucle.
Un journaliste citoyen depuis plus de 20 ans qui alimente de nombreuses thématiques de magazine en ligne.
