À Venise, Marion Cotillard a troqué la lumière des tapis rouges pour celle, plus discrète, des ateliers de création. Et elle a rappelé, au passage, qu’un film n’a pas besoin de grossir au box-office pour exister avec dignité.
La scène se passe à la Mostra de Venise, où l’actrice oscarisée de La Môme (2007) apparaît dans un rôle moins attendu : tutrice de la Biennale College Cinema, ce laboratoire lancé il y a quinze ans par Alberto Barbera, le patron du festival, pour accompagner de jeunes cinéastes vers la fabrication de longs métrages à très petit budget. Le dispositif, soutenu par Chanel, s’inscrit dans une logique presque à contre-courant du cinéma industriel contemporain : ici, on parle d’écriture, de production légère, de tournage resserré, de films qui ne sont pas conçus pour devenir des mastodontes mais pour trouver une forme, une voix, une nécessité. Dans un écosystème où le budget marketing peut parfois avaler le budget de production comme un ogre en costume trois pièces, l’existence même de ce programme fait figure de petit acte de résistance. Le cinéma n’a pas commencé avec les franchises, et il ne mourra pas avec elles.
Il faut dire que la phrase de Cotillard, rapportée par Variety, tombe pile dans une époque où l’industrie adore confondre visibilité et valeur. Les studios ont beau empiler les suites, les reboots et les univers étendus, tout le monde sait bien que la poule aux œufs d’or finit souvent par pondre des œufs en plastique quand on la presse trop. Le microbudget, lui, n’a pas cette prétention ridicule de sauver le monde ; il permet surtout à des cinéastes de se planter, d’essayer, de rater proprement, de trouver une grammaire. Et ça, mine de rien, c’est le nerf du cinéma depuis plus d’un siècle. Le vrai luxe, ce n’est pas l’ampleur : c’est la liberté.
Venise, ou l’art de ne pas faire semblant
La Biennale College Cinema a été pensée comme une fabrique à films, pas comme une vitrine de plus pour faire joli entre deux avant-premières mondaines. Le principe est simple et presque subversif dans sa banalité : repérer des projets émergents, les accompagner dans l’écriture puis dans la production, et aboutir à des longs métrages tournés avec des moyens réduits. On est loin des blockbusters calibrés au millimètre, des budgets à neuf chiffres et des campagnes promotionnelles qui transforment chaque sortie en opération de guerre. Ici, le pari consiste à miser sur l’invention formelle, sur l’économie de moyens, sur la débrouille intelligente. Bref, sur ce que le cinéma a souvent de plus vivant quand il cesse de se regarder dans le miroir des chiffres.
Marion Cotillard n’arrive pas là en simple égérie de luxe venue bénir un atelier avec son aura de monstre sacré. Elle s’inscrit dans une tradition plus intéressante : celle des actrices et acteurs qui, à un moment de leur trajectoire, acceptent de passer le flambeau, de transmettre un peu de leur expérience à ceux qui n’ont ni réseau solide, ni machine marketing, ni tapis rouge réservé. Ce geste a aussi quelque chose de méta. Cotillard, devenue star internationale après La Môme et passée par Hollywood sans perdre totalement son accent français ni sa singularité, connaît l’envers du décor : les films qui coûtent cher à fabriquer, ceux qui coûtent cher à vendre, et ceux qui coûtent surtout très cher à défendre face à l’air du temps. Elle parle depuis l’Olympe, mais pour rappeler qu’on peut encore faire du cinéma au ras du sol.
Le petit budget, grande gueule
Le microbudget n’est pas un sous-cinéma. C’est même souvent là que le cinéma retrouve ses réflexes de base : l’ellipse, la contrainte, l’idée qui précède la machinerie. Les grands studios aiment raconter que l’ampleur garantit l’émotion, comme si un budget de production gonflé à l’hélium suffisait à créer du désir. On a vu ce que ça donnait : des produits impeccables, des images saturées, des récits qui tournent en rond dans leur propre dispositif. À l’inverse, un film minuscule peut encore surprendre, parce qu’il n’a pas les moyens de tricher longtemps. Il doit aller droit au but, ou se casser la figure. C’est plus risqué, donc plus excitant.
Le programme de Venise, en cela, agit comme un antidote aux logiques de rentabilité qui écrasent une partie du cinéma mondial. On ne parle pas ici de nier la nécessité économique d’un film, ce serait naïf et un peu niais. On parle de remettre la création au centre, avant le calcul. Quand Cotillard affirme, selon Variety, que tous les films ne sont pas destinés à attirer des millions de spectateurs et à dégager du profit, elle ne fait pas de poésie de comptoir : elle rappelle une évidence que l’industrie adore oublier dès qu’elle peut faire grimper ses prévisions trimestrielles. Un film peut être petit, et quand même compter.
Chanel, Barbera et le glamour qui ne sert pas qu’à briller
Le soutien de Chanel à la Biennale College Cinema ajoute une couche presque ironique à l’affaire. Oui, la haute couture finance un espace de création modeste. Oui, le luxe peut servir autre chose que l’ornementation des célébrités. Et non, ce n’est pas forcément hypocrite, à condition que l’argent aille bien là où il est censé aller : vers la fabrication de films, pas vers une opération de communication en satin. Dans le paysage festivalier, où l’on sait parfois très bien faire semblant de défendre les auteurs tout en courtisant les gros partenaires, l’équilibre est fragile. Mais il existe.
Alberto Barbera, lui, a compris depuis longtemps qu’un grand festival ne se résume pas à sa compétition officielle, à ses stars et à ses photocalls. Il faut aussi des ateliers, des zones de friction, des lieux où l’on fabrique les cinéastes de demain au lieu de les attendre comme des demi-dieux tombés du ciel. C’est peut-être ça, la vraie élégance vénitienne : ne pas se contenter de célébrer le cinéma, mais lui offrir des outils pour continuer à respirer. Le reste, c’est du vernis, et le vernis ne fait pas un film.
On peut toujours rêver d’un monde où chaque long métrage aurait les moyens d’un mastodonte hollywoodien. Mais on peut aussi préférer un cinéma qui ose encore la fragilité, l’invention et le risque. À Venise, Marion Cotillard semble avoir choisi son camp sans hausser le ton. Et franchement, ça change des sermons de producteurs qui parlent d’âme entre deux tableaux Excel.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
