Pippi Longstocking revient en version animée, et ce n’est pas juste un petit coup de vernis nostalgique pour parents en manque de repères. StudioCanal, Heyday Films, Submarine et la Astrid Lindgren Company remettent en circulation une héroïne qui a toujours eu l’air de dire merde à l’ordre établi – ce qui, soyons honnêtes, fait toujours du bien.
Pour rappel, Pippi Långstrump n’est pas née d’hier. Le personnage d’Astrid Lindgren débarque en 1945 dans la littérature jeunesse suédoise, puis s’installe durablement dans la pop culture via la télévision, le cinéma et une poignée d’adaptations qui ont transformé cette gamine rousse en petit monstre sacré de l’imaginaire européen. Depuis, la franchise a traversé les décennies sans perdre sa charge subversive : une enfant autonome, plus forte que les adultes, plus libre que le système, plus insolente que le bon goût bourgeois. Pas étonnant que les studios continuent de la regarder comme une poule aux œufs d’or avec des nattes.
Sur le plan industriel, le mouvement est limpide. Les catalogues patrimoniaux sont devenus des mines à ciel ouvert, et les ayants droit savent très bien qu’un personnage iconique vaut parfois plus qu’un concept neuf vendu à coups de budget marketing et de promesses de “nouvelle génération”. StudioCanal, qui a appris depuis longtemps à faire fructifier ses propriétés européennes, s’associe ici à Heyday Films – la boîte de David Heyman, habituée aux gros calibres familiaux – et à Submarine, spécialiste de l’animation d’auteur qui sait faire joli sans faire toc. La Astrid Lindgren Company, elle, veille au grain : pas question de laisser la petite Pippi se faire lisser comme un reboot de trop.
Le vrai sujet, évidemment, n’est pas seulement de refaire vivre Pippi : c’est de savoir comment moderniser une icône sans lui arracher ce qui la rendait dangereuse.
Les tresses contre-attaquent
En apparence, l’affaire ressemble à un classique cas d’école : un personnage patrimonial, une adaptation animée, des partenaires solides, et la promesse d’un produit transgénérationnel calibré pour la fenêtre de diffusion mondiale. Sauf que Pippi n’a jamais été un simple doudou culturel. Elle est née comme une petite bombe anti-conformiste, une héroïne qui renverse les codes de l’éducation, de l’autorité et de la bienséance. La déplacer en animation, c’est donc prendre le risque de la transformer en mascotte. Ou, pire, en produit “safe”.
Et là, on touche au péché originel de ce genre de relance patrimoniale : vouloir faire rentrer une figure anarchique dans un moule trop propre. Or Pippi fonctionne précisément parce qu’elle déborde. Elle vit seule, elle ment comme elle respire, elle soulève des chevaux, elle se moque des adultes et elle n’a aucune envie de devenir raisonnable. Si la série oublie cette énergie-là, elle se tire une balle dans le pied avant même le premier épisode. Si elle la garde, en revanche, on tient peut-être un vrai fer de lance familial, pas juste un énième produit d’exploitation.
Tout se jouera donc sur un détail qui n’en est pas un : la dose de chaos autorisée à l’image.
Heyday, Submarine et la cuisine du patrimoine
Autre valeur : le casting industriel derrière le projet en dit long sur l’ambition. Heyday Films apporte la puissance de feu d’un producteur habitué aux machines lourdes, aux franchises mondiales et aux univers étendus qui doivent parler à Londres, Los Angeles et au-delà. Submarine, de son côté, amène une sensibilité plus fine, plus graphique, plus européenne aussi – bref, quelque chose qui peut éviter à Pippi de finir en pâte à modeler corporate. Quant à StudioCanal, il joue ici sa partition favorite : faire circuler des propriétés culturelles entre cinéma, télévision et animation avec la précision d’un comptable qui aurait lu Roland Barthes.
Le plus intéressant, c’est la logique de passation. Pippi n’est pas seulement un personnage à adapter ; c’est une idée de l’enfance qu’on remet en circulation. Une enfance sans surveillance totale, sans moraline, sans petit sermon à la fin de chaque scène. Dans un paysage saturé de remakes et de reboots qui confondent souvent “mise à jour” et “mise au pas”, cette série peut soit retrouver la sauvagerie du matériau d’origine, soit l’enfermer dans une vitrine. Et on sait comment ça finit, les vitrines : ça brille, ça rassure, et ça emmerde tout le monde.
La question est simple : la série va-t-elle faire de Pippi une icône de musée ou une vraie casse-cou ? Pour l’instant, on parie plutôt sur le grand écart. Et ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle.
Si l’équipe tient sa promesse, on pourrait avoir une adaptation qui ne se contente pas d’honorer Pippi, mais qui la laisse encore foutre le bazar.
Une gamine, trois studios et beaucoup d’ego
Dans la plus pure tradition hollywoodienne, tout projet de ce type repose sur une équation fragile : assez de respect pour les ayants droit, assez de style pour les spectateurs, assez de rentabilité pour les financiers. Le budget de production n’a pas été communiqué, pas plus que le budget marketing, mais on devine sans mal qu’on ne parle pas d’un petit bricolage de fin d’après-midi. Une série animée adossée à un nom aussi fort, c’est un pari de long terme, une tentative de transformer un patrimoine littéraire en machine à fantasme durable.
Et puis il y a le contexte culturel, qui n’est pas anodin. Les récits pour enfants ont longtemps été traités comme des sous-produits ; aujourd’hui, ils sont devenus des terrains de bataille idéologiques, esthétiques et commerciales. Qui parle aux gosses ? Qui leur vend quoi ? Qui décide de ce qu’est une héroïne acceptable ? Pippi, elle, a toujours répondu par le chaos joyeux. C’est précisément pour ça qu’elle survit là où tant d’autres figures jeunesse se sont fait avaler par le lissage général. Elle n’a jamais demandé la permission. Elle a juste débarqué avec ses tresses et son insolence.
Reste la grande inconnue : comment traduire cette énergie en animation sans la neutraliser ? C’est là que tout se joue. Pas dans le logo, pas dans le communiqué, pas dans les grands mots sur l’héritage. Dans le mouvement, le rythme, le ton. Dans ce petit espace où une adaptation peut soit honorer son modèle, soit le trahir avec des gants blancs.
Et si Pippi revenait pour rappeler qu’un classique n’est vivant que lorsqu’il dérange encore un peu ?
Pippi, toujours prête à casser les meubles du salon culturel. On a connu des retours moins subtils.
Un journaliste citoyen depuis plus de 20 ans qui alimente de nombreuses thématiques de magazine en ligne.
