Les petites entreprises sont le cœur battant de nos communautés. Qu’il s’agisse du fleuriste du coin, du café indépendant où vous prenez votre expresso matinal ou de la librairie qui vous réserve toujours votre dernier livre préféré, ces commerces colorent et enrichissent nos vies quotidiennes. Au-delà du service de proximité essentiel qu’elles rendent, elles créent des emplois, stimulent l’économie locale et renforcent le tissu social de nos quartiers.
Pourtant, la vie des petites entreprises n’est pas un long fleuve tranquille. Entre les loyers qui flambent, la concurrence des géants de la distribution et du e-commerce, et plus récemment la crise du Covid-19, elles sont confrontées à de multiples défis pour maintenir leur activité. Selon une étude récente, 74% des startups en phase de démarrage échouent en raison d’un développement prématuré. C’est pourquoi plus que jamais, nos petits commerces ont besoin du soutien de toute la communauté pour s’en sortir et continuer à nous apporter leurs produits et services uniques qui font la richesse de nos villes et villages.
Dans cet article, nous vous proposons 10 actions concrètes et faciles à mettre en place au quotidien pour aider les petites entreprises autour de vous. De vos achats au bouche à oreille en passant par les avis en ligne, découvrez comment chacun à son niveau peut faire la différence et contribuer à la vitalité économique locale. Prêt à devenir un consom’acteur et un allié des petits commerces ? C’est parti !
1. Achetez local aussi souvent que possible
Le geste le plus simple et le plus direct pour soutenir les petites entreprises est bien sûr de leur donner votre clientèle. Avant de vous ruer sur les sites des géants de la vente en ligne ou dans les rayons des hypermarchés, prenez le temps de regarder si un commerce de proximité ne propose pas le même produit ou service. Même si les prix sont parfois un peu plus élevés, chaque euro dépensé chez un indépendant est réinjecté dans l’économie locale. Et puis avouez que flâner dans une boutique, discuter avec un artisan passionné ou humer les effluves d’un marché est tout de même plus agréable que de remplir un caddie dans un hangar impersonnel ou de cliquer frénétiquement sur un écran.
Évidemment, on ne vous demande pas de rogner sur votre budget et d’acheter absolument tout au petit commerce du coin. L’idée est d’adopter progressivement de nouvelles habitudes de consommation, en prenant conscience de l’impact de vos achats. Commencez par exemple par faire votre marché une fois par semaine chez les producteurs et artisans food de votre quartier. Ou si vous cherchez un cadeau original, faites un tour dans les concept stores et ateliers d’artistes locaux avant de vous ruer sur les marketplaces.
Et si le budget est vraiment serré, il existe plein d’autres moyens de soutenir les petits commerces sans forcément dépenser un centime de plus. Les commerces de proximité proposent souvent des offres spéciales, des soldes, des cartes de fidélité pour vous remercier de votre clientèle. Profitez-en ! Vous pouvez aussi grouper vos commandes avec des amis ou de la famille pour obtenir des tarifs de gros. Les petits ruisseaux font les grandes rivières, comme on dit.
2. Découvrez et faites découvrir les pépites près de chez vous
La plupart d’entre nous avons nos petites habitudes bien rodées dans notre quartier. On va toujours au même café, on achète notre pain à la boulangerie du coin, on fait réparer nos chaussures chez le cordonnier en bas de la rue depuis des années. C’est très bien, la fidélité est importante pour les petits commerçants. Mais de temps en temps, ça ne fait pas de mal non plus d’explorer un peu ce qui se fait d’autre autour de nous. Soyez curieux ! Testez ce nouveau restaurant bio qui vient d’ouvrir, entrez dans cette librairie spécialisée dont la vitrine colorée vous fait de l’œil depuis un moment, allez faire un tour au marché de créateurs le week-end. Vous découvrirez sûrement de nouvelles adresses et de nouveaux talents insoupçonnés tout près de chez vous.
Et surtout, n’hésitez pas à partager vos trouvailles et vos coups de cœur. Le bouche à oreille reste le meilleur outil marketing pour les petites entreprises qui n’ont pas forcément de gros budgets pub. Alors parlez-en à vos amis, emmenez votre famille dans ce petit resto dont vous êtes fan, offrez les créations de ce jeune artisan pour les anniversaires. Postez une story sur les réseaux sociaux quand vous dégustez le délicieux cake de votre boulanger adoré, écrivez un post enthousiaste sur ce salon de coiffure éco-responsable qui sublime vos boucles… Votre communauté, vos abonnés vous font confiance et suivront sûrement vos recommandations.
Vous pouvez même aller plus loin et devenir un véritable ambassadeur des commerces de votre quartier. Créez par exemple un groupe Facebook ou Instagram dédié aux pépites locales, où chacun pourra partager ses bonnes adresses. Proposez à la mairie d’organiser des événements mettant en avant les petits commerces (braderies, marchés nocturnes, parcours shopping…). Si vous avez un blog ou un podcast, interviewez des commerçants et artisans pour raconter leur histoire et leurs savoir-faire uniques. C’est l’occasion de mettre en lumière ces femmes et ces hommes engagés qui font vivre nos territoires.
3. Soutenez-les en dehors des périodes d’affluence
Les petits commerces connaissent souvent une activité en dents de scie, avec des pics lors des fêtes (Noël, Saint-Valentin, fête des mères…) et des périodes plus creuses le reste de l’année. C’est pendant ces moments de baisse de régime qu’ils ont le plus besoin de soutien. Au lieu de concentrer tous vos achats sur la frénésie de décembre, pensez à étaler vos emplettes. Vous éviterez la cohue dans les boutiques et ferez de bonnes affaires lors des soldes flottantes organisées pour déstocker. Vous pouvez aussi réserver certains services sur les mois moins chargés, comme un relooking chez le coiffeur en janvier plutôt qu’avant les fêtes ou un grand ménage de printemps chez la couturière.
De même, privilégiez si possible les commerces de proximité en dehors des moments d’affluence, comme en semaine ou aux heures creuses. En plus de leur donner un petit coup de pouce bienvenu, vous profiterez d’un service plus disponible et personnalisé. Votre fleuriste aura davantage de temps pour vous concocter un bouquet sur-mesure, votre libraire pourra papoter avec vous de vos goûts littéraires pour vous conseiller le livre idéal.
Autre astuce : les chèques et cartes cadeaux. C’est le présent parfait qui permet de soutenir son commerce préféré même quand on n’a pas de besoin immédiat. Offrez-en à vos proches pour un anniversaire ou « »juste comme ça » », ils seront ravis de choisir ce qui leur plaît dans leur boutique coup de cœur. Vous pouvez même vous en offrir à vous-même et les utiliser plus tard. Une façon futée de faire une avance de trésorerie aux petits commerçants et de s’y retrouver.
4. Donnez votre avis, partagez votre expérience
On ne le répétera jamais assez : pour une petite entreprise, chaque client compte. Chaque achat bien sûr, mais aussi et surtout chaque retour, chaque commentaire. Dans l’économie actuelle, l’e-réputation est devenue un enjeu crucial pour se démarquer et attirer de nouveaux clients. Or contrairement aux géants qui peuvent s’offrir des campagnes marketing d’envergure, les petits commerçants dépendent essentiellement des avis et recommandations de leurs clients pour asseoir leur notoriété.
Alors si vous avez eu une expérience positive chez un indépendant, n’hésitez pas à le faire savoir. Mettez des étoiles et commentez votre passage sur sa page Google My Business, sa fiche Facebook, TripAdvisor ou les annuaires locaux comme Le Petit Futé par exemple. Détaillez ce que vous avez aimé, les petites attentions, le professionnalisme. Et ajoutez des photos si vous pouvez, elles sont très prisées des internautes.
Bien sûr, l’avis doit rester honnête et authentique. Si vous avez eu un petit couac lors de votre visite (un produit en rupture de stock, un temps d’attente un peu long…), n’hésitez pas à en parler directement avec le commerçant de façon courtoise. La plupart sont à l’écoute et apprécieront vos suggestions pour s’améliorer. Postez ensuite votre commentaire de façon constructive, en mentionnant la réactivité face au problème. Cela rassurera les futurs clients sur le sérieux de l’enseigne.
5. Prépayez ou payez un acompte quand vous le pouvez
Pour une petite entreprise, la trésorerie est le nerf de la guerre. Contrairement aux grosses sociétés qui ont des réserves financières, le moindre retard de paiement peut vite devenir critique pour un indépendant qui doit payer ses fournisseurs, ses salariés, son loyer… C’est pourquoi régler vos achats en temps et en heure est crucial pour sa survie. Et si vous le pouvez, n’hésitez pas à payer un acompte ou même la totalité en avance pour certaines prestations (travaux, commandes spéciales, gros achats…). Cela lui permettra d’avoir un matelas de sécurité et de mieux gérer ses finances. Vous pouvez aussi demander à échelonner vos règlements si la somme est importante. La plupart des commerçants seront ravis de vous faire ce geste commercial.
Dans la même logique, évitez autant que possible d’annuler une réservation à la dernière minute. Que ce soit une table au restaurant, un rendez-vous beauté ou un cours de sport, une place vide est une perte sèche pour le professionnel qui aura peut-être refusé d’autres clients. Si vous avez un imprévu, prévenez dès que possible pour qu’il puisse s’organiser. Et si vous avez versé des arrhes, ne demandez pas à les récupérer. Proposez plutôt de reporter la prestation à une date ultérieure. C’est un petit geste pour vous, mais qui peut faire une grande différence pour une trésorerie fragile.
6. Soyez un client patient et compréhensif
Tenir une petite entreprise n’est pas de tout repos. Entre la gestion des stocks, les livraisons, la paperasse, les imprévus des fournisseurs ou des employés… les journées des commerçants indépendants sont bien remplies. Et ils doivent souvent tout gérer seuls ou avec une petite équipe. Alors en tant que client, votre plus belle marque de soutien sera parfois simplement votre patience et votre compréhension. Évitez de vous agacer pour une commande qui tarde un peu, un produit momentanément en rupture ou un mail resté quelques jours sans réponse.
Ayez conscience que derrière la vitrine, il y a des femmes et des hommes qui ne comptent pas leurs heures pour vous servir au mieux avec des moyens limités. Bien sûr, cela ne doit pas être une excuse pour rogner sur la qualité du service. Mais si vous avez un souci, privilégiez toujours le dialogue courtois avec votre commerçant pour trouver une solution, plutôt que de pester. La plupart feront tout leur possible pour vous satisfaire car votre fidélité est leur plus belle récompense.
Et si malgré tout le courant ne passe vraiment pas ou que vous êtes déçus de façon répétée, pas de scandale. Inutile de vous acharner en commentaires négatifs, passez simplement votre chemin en restant poli. Tous les commerçants ne peuvent pas plaire à tout le monde. L’important est de garder votre énergie et votre bienveillance pour soutenir ceux qui vous correspondent.
7. Faites-leur confiance et déléguez-leur
Dans un monde où tout va toujours plus vite et où l’on est constamment sollicités, il est tentant de vouloir tout faire soi-même. Surtout quand on est un peu contrôlant sur les détails. Résultat, on passe des heures à écumer les tutoriels YouTube pour retoucher l’ourlet de son pantalon ou réparer une fuite, au lieu de faire appel aux professionnels de son quartier. Pourtant, savoir déléguer est une vraie marque de confiance et de soutien pour nos petits entrepreneurs locaux. Non seulement vous contribuerez au maintien de savoir-faire artisanaux, mais en plus vous gagnerez un temps précieux en faisant appel à des experts.
Alors la prochaine fois que vous aurez besoin d’un service, avant de vous lancer dans le DIY, regardez s’il n’y a pas un spécialiste près de chez vous. Votre tailleur rendra à votre veste son allure impeccable, votre cordonnier saura donner une seconde jeunesse à vos bottines fétiches.
Un journaliste citoyen depuis plus de 20 ans qui alimente de nombreuses thématiques de magazine en ligne.
