Animaux Fantastiques 4 : La vérité sur l’abandon du projet qui brise le cœur des fans

Trois ans après Les Secrets de Dumbledore, les fans attendent encore. Ils attendent un signe, une annonce, n’importe quoi qui pourrait laisser espérer un retour de Norbert Dragonneau sur nos écrans. Mais la réalité est tout autre : Animaux Fantastiques 4 n’existera probablement jamais. Cette franchise qui devait compter cinq films s’arrête brutalement à trois épisodes, laissant derrière elle un goût d’inachevé et des millions de spectateurs orphelins d’une saga qu’ils ont appris à aimer malgré ses défauts.

L’aveu déchirant d’Eddie Redmayne

En octobre 2024, Eddie Redmayne a brisé le silence lors d’une interview qui restera dans les annales. Quand on lui demande si les fans reverront Norbert Dragonneau, sa réponse est d’une franchise désarmante : “Je pense qu’ils ont probablement vu Newt pour la dernière fois. C’est une réponse très franche, mais oui.” L’acteur britannique, qui avait pourtant trouvé dans ce rôle une seconde peau après son Oscar pour Une merveilleuse histoire du temps, semble résigné. Il précise même qu’il faudrait s’adresser à Warner Bros et à J.K. Rowling, mais que selon ses informations, c’est terminé.

Cette déclaration fait l’effet d’une bombe dans la communauté des fans. Redmayne, qui incarnait avec tant de justesse ce magizoologiste introverti et attachant, tire lui-même le rideau sur son personnage. Une façon élégante de dire adieu à un univers qu’il ne revisite apparemment plus que dans les parcs Universal Studios de Floride.

Quand David Yates confirme l’impensable

Si les mots d’Eddie Redmayne ont fait mal, ceux du réalisateur David Yates achèvent définitivement les espoirs. Fin 2023, lors d’un entretien avec Total Film, il lâche sans détour : “Tout est au point mort aujourd’hui”. Le cinéaste, qui avait orchestré les quatre derniers films Harry Potter avant de prendre les rênes des Animaux Fantastiques, explique que personne ne s’attendait à ce que J.K. Rowling annonce cinq films d’un coup.

La fatigue est palpable dans ses propos. Il évoque les difficultés du tournage du troisième volet en pleine pandémie, les protocoles sanitaires drastiques, l’épuisement de toute l’équipe. “Nous avions tous besoin de faire une pause”, confie-t-il. Cette pause qui devait être temporaire semble désormais définitive.

Le naufrage financier qui a tout changé

Derrière les déclarations diplomatiques se cache une réalité économique implacable. Les Animaux Fantastiques ont connu une chute libre au box-office qui a refroidi les ardeurs de Warner Bros. Le premier film, sorti en 2016, avait rapporté plus de 814 millions de dollars dans le monde – un succès honorable qui justifiait la suite. Mais Les Crimes de Grindelwald n’a généré que 654 millions en 2018, avant que Les Secrets de Dumbledore ne s’effondre à 405 millions de dollars en 2022.

Cette dégringolade financière ne ment pas. Le troisième volet a réalisé le pire démarrage de la franchise aux États-Unis, un camouflet pour Warner Bros qui avait misé gros sur cette extension de l’univers Harry Potter. Quand un studio voit les recettes divisées par deux en l’espace de six ans, les calculs sont vite faits.

La série HBO, fossoyeuse des Animaux Fantastiques

Pendant que les fans espéraient encore un miracle, Warner Bros préparait déjà sa stratégie de reconquête. L’annonce en avril 2023 d’une série télévisée Harry Potter pour HBO a sonné le glas définitif des ambitions cinématographiques autour de Norbert Dragonneau. Pourquoi investir des centaines de millions dans une franchise en perte de vitesse quand on peut revenir aux sources avec le vrai Harry Potter ?

Cette série, dont le tournage a débuté en juillet 2025 dans les studios Warner Bros de Leavesden, mobilise toutes les énergies créatives et financières du studio. Avec un casting entièrement renouvelé – Dominic McLaughlin incarnera Harry, Arabella Stanton Hermione et Alastair Stout Ron – Warner Bros mise sur une adaptation plus fidèle aux livres de J.K. Rowling, étalée sur dix saisons jusqu’en 2037.

“Je pense que maintenant qu’ils font d’Harry Potter une série télévisée, ils vont probablement y consacrer toute leur énergie”, résume avec justesse Jude Law, l’interprète de Dumbledore dans la saga des Animaux Fantastiques. Le message est clair : il n’y a de la place que pour un seul projet magique dans les priorités de Warner.

Les blessures encore béantes d’une saga inachevée

Car c’est bien là que le bât blesse pour les millions de spectateurs qui s’étaient attachés à Norbert, Jacob, Tina et toute la galerie de personnages haut en couleur. Les Secrets de Dumbledore se terminait sur un cliffhanger évident, avec Grindelwald en fuite et Dumbledore enfin libre de l’affronter directement. L’affrontement final entre les deux anciens amants était promis, attendu, mérité après trois films de montée en tension.

Cette frustration narrative touche particulièrement les fans qui avaient appris à apprécier la singularité de cette saga. Moins spectaculaire qu’Harry Potter, plus introspective, Les Animaux Fantastiques proposait un autre rapport à la magie. Norbert Dragonneau n’était pas un héros traditionnel : maladroit socialement, passionné par ses créatures, profondément humain dans ses failles. Eddie Redmayne avait réussi à créer un personnage attachant, loin des codes du héros tout-puissant.

Les créatures elles-mêmes, véritables stars de la franchise, ne reverront jamais la lumière des projecteurs. Ces Niffleurs, ces Bowtruckles, ces Thestrals magnifiquement animés qui faisaient la richesse visuelle des films resteront dans leurs valises, figés dans un univers qui ne s’ouvrira plus.

J.K. Rowling, l’architecte d’un empire qui s’effrite

Au cœur de cette débâcle, une question lancinante : où est J.K. Rowling ? L’autrice, qui avait écrit elle-même les scénarios des trois films, semble avoir tourné la page. Occupée par la supervision de la série HBO Harry Potter en tant que productrice exécutive, elle n’a donné aucun signe public concernant l’avenir des Animaux Fantastiques.

Cette discrétion contraste avec l’enthousiasme qu’elle avait montré en 2016, quand elle évoquait une saga de cinq films pour explorer soixante-dix ans d’histoire magique. Rowling, qui maîtrise pourtant son univers mieux que quiconque, semble avoir accepté que certaines histoires restent inachevées.

Warner Bros face à ses responsabilités

Le studio n’est pas non plus exempt de reproches dans cet échec cuisant. Warner Bros avait annoncé cinq films sans avoir de vision claire de l’arc narratif global. David Yates le reconnaît lui-même : “La plupart d’entre nous étaient surpris quand nous avons entendu qu’il y aurait cinq films”.

Cette précipitation s’est payée cash. Les deux derniers films souffrent d’une construction narrative bancale, d’une surcharge de personnages et d’intrigues secondaires qui diluent l’impact émotionnel. Le public l’a ressenti et sanctionné par son absence dans les salles.

Le remplacement controversé de Johnny Depp par Mads Mikkelsen dans le rôle de Grindelwald, bien que justifié par les polémiques entourant l’acteur américain, a également perturbé la cohérence de la saga. Un changement de casting majeur au milieu d’une trilogie reste toujours un pari risqué.

L’héritage paradoxal d’une saga avortée

Malgré son arrêt prématuré, Les Animaux Fantastiques laisse derrière elle un héritage complexe. La saga aura permis d’explorer l’Amérique magique des années 1920, un territoire encore vierge dans l’univers de Rowling. Elle aura aussi donné vie à des créatures fantastiques d’une beauté saisissante, repoussant les limites des effets spéciaux au cinéma.

Eddie Redmayne restera comme l’un des interprètes les plus justes d’un personnage de l’univers étendu Harry Potter. Son Norbert Dragonneau, avec sa gestuelle particulière et son amour sincère pour les créatures, a marqué une génération de spectateurs.

Les parcs Universal conserveront cette mémoire vivante. En Floride, les visiteurs peuvent encore croiser la route de Norbert dans l’attraction dédiée, dernière trace tangible d’un univers qui ne s’étendra plus.

Et maintenant, que reste-t-il de la magie ?

Pour Warner Bros, l’avenir se conjugue désormais exclusivement au présent d’Harry Potter. La série HBO représente un investissement colossal – plusieurs milliards de dollars selon les estimations – qui mobilisera le studio pendant plus d’une décennie. Difficile d’imaginer qu’il reste de la place pour d’autres projets dans cet univers.

Le changement de stratégie est radical : exit les spin-offs et les extensions hasardeuses, retour aux fondamentaux avec l’histoire originale d’Harry Potter décortiquée saison après saison. Une approche plus prudente, moins ambitieuse peut-être, mais probablement plus rentable.

Les fans des Animaux Fantastiques devront se contenter des trois films existants et de leurs propres imaginations pour combler les blancs narratifs. Une frustration durable pour une communauté qui avait appris à aimer cette saga imparfaite mais sincère.

Les Animaux Fantastiques 4 restera comme le film fantôme de l’univers Harry Potter, celui qui aurait pu être mais qui ne sera jamais. Dans les archives de Warner Bros dorment peut-être des notes, des ébauches, des idées pour cette suite qui ne verra jamais le jour. Un testament inachevé d’une saga qui aura marqué son époque avant de s’éteindre prématurément, laissant derrière elle plus de questions que de réponses.

Dimitri

Je suis un écrivain passionné par la lecture et l’écriture. J’ai choisi d’exprimer mes opinions et mes observations sur mon blog, où je publie souvent des articles sur des sujets qui me sont chers. Je m’intéresse aussi beaucoup aux préoccupations sociales, que j’aborde souvent dans mon travail. J’espère que vous apprécierez mes articles et qu’ils vous inciteront à réfléchir vous aussi à ces sujets. N’hésitez pas à me laisser un commentaire pour me faire part de vos réflexions !