Norman Lloyd: biographie, films et séries, crédits

En 1942, Norman Lloyd apparaît dans « Cinquième Colonne » d’Alfred Hitchcock, où il joue Frank Fry. Le film ouvre une relation durable avec Hitchcock, tandis que l’acteur, né le 8 novembre 1914 à Jersey City, dans le New Jersey, reste aussi présent comme producteur et réalisateur. Mort le 11 mai 2021 à Los Angeles, il aura traversé plus de 60 films et émissions de télévision.

Théâtre, Mercury Theatre et Hitchcock

Norman Lloyd fait ses études secondaires et supérieures à New York. Il commence au théâtre et fonde, avec Orson Welles, le Mercury Theatre. Dans l’adaptation antifasciste de « Jules César » montée par Welles en 1937, il joue Cinna le poète.

Le lien avec Hitchcock se précise avec « Cinquième Colonne », puis avec « La Maison du docteur Edwardes » en 1945, où il interprète M. Garmes. Il retrouve ensuite le cinéaste dans « Alfred Hitchcock présente », où Hitchcock lui confie la réalisation de 19 épisodes entre 1958 et 1962.

Cette collaboration ne se limite pas à la mise en scène télévisuelle. Lloyd joue aussi dans « L’Invisible Meurtrier », « L’Homme du Sud » de Jean Renoir, « Les Vertes Années » et « La Vérité nue ». Son nom circule ainsi d’un studio à l’autre, sans quitter les plateaux où Hitchcock garde une place régulière.

Producteur et metteur en scène pour la télévision

Dans les années 1950, Norman Lloyd devient producteur pour la télévision et passe à la réalisation d’épisodes de séries. En 1962, il signe pour « Suspicion » une double fonction de réalisateur et de producteur exécutif. La même année, il travaille encore dans cet espace de production qui associe écriture d’épisodes, tournage rapide et formats courts.

Il occupe ensuite le poste de producteur sur « The Name of the Game » en 1968, puis réalise « Bizarre, bizarre » en 1979, tout en y tenant aussi une fonction de production. Dans « Columbo », il prend aussi la mise en scène d’un épisode en 1971. Ces travaux dessinent un artisan des séries, attentif aux formats qu’il manipule sans se réduire à l’interprétation.

À cette période, il travaille sur des titres qui installent durablement la télévision américaine comme lieu de travail pour des réalisateurs venus du cinéma ou du théâtre. Lloyd y trouve une place précise, avec des fonctions qui passent de la direction d’épisodes à la production, puis reviennent vers l’image elle-même.

Des rôles réguliers à l’écran

Norman Lloyd revient souvent comme interprète dans des séries et des films de générations différentes. Dans « Studio One », il joue O’Leary en 1948. Dans « Wings », en 1990, il est Lyle Bartlett. Entre ces dates, il apparaît dans « La Scène du crime », « Le Livre noir », « La Fille des prairies », « La Flèche et le Flambeau », « La Fille des boucaniers », « Menace dans la nuit », « Miracle à Tunis » et « Les Feux de la rampe ».

Au cours des décennies suivantes, il traverse encore « Audrey Rose » en 1977, « Le Plus Secret des agents secrets » en 1980, puis « Le Cercle des poètes disparus » en 1989, où il joue M. Nolan, directeur de l’école. Il revient ensuite dans « Le Temps de l’innocence » en 1993, « Les Aventures de Rocky et Bullwinkle » en 2000, « In Her Shoes » en 2005 et « Crazy Amy » en 2015.

Sa présence télévisuelle reste forte avec « St. Elsewhere », où il tient le rôle de Daniel Auschlander, « Arabesque », où il apparaît sous trois identités, « Star Trek: La Nouvelle Génération », « Sept jours pour agir » et « Modern Family », où il joue Donald. Ces titres montrent une activité qui passe d’un format à l’autre sans rompre le fil de l’interprétation.

Une place durable dans les séries américaines

Norman Lloyd travaille sur « Alfred Hitchcock présente » entre 1958 et 1962, période au cours de laquelle il réalise 19 épisodes. Il retrouve Hitchcock sur le terrain d’une série à sketches où la mise en scène doit se plier à des formats serrés, tout en gardant une cohérence d’ensemble.

Il revient ensuite dans « Columbo » en 1971 comme réalisateur, puis dans « Suspicion » en 1962 comme réalisateur et producteur exécutif. « Bizarre, bizarre » lui donne à nouveau ces deux fonctions en 1979, et « The Name of the Game » le place côté production en 1968. Cette alternance de responsabilités lui permet de circuler entre des postes concrets, sans se laisser enfermer dans une seule catégorie de travail.

Lloyd reste aussi présent comme acteur dans des séries au long cours, jusqu’à « Modern Family ». Son nom s’attache alors à des œuvres très différentes dans le temps, depuis les productions d’après-guerre jusqu’aux comédies du XXIe siècle. Peu d’interprètes ont occupé aussi longtemps ces espaces narratifs, sans abandonner la réalisation ni la production.

Films et séries choisis

• 1942: « Cinquième Colonne » d’Alfred Hitchcock, Frank Fry
• 1945: « La Maison du docteur Edwardes » d’Alfred Hitchcock, M. Garmes
• 1948: « Studio One », O’Leary
• 1962: « Suspicion », réalisateur et producteur exécutif
• 1968: « The Name of the Game », producteur
• 1971: « Columbo », réalisateur
• 1979: « Bizarre, bizarre », réalisateur et producteur
• 1982: « St. Elsewhere », Daniel Auschlander
• 1989: « Le Cercle des poètes disparus », M. Nolan
• 1990: « Wings », Lyle Bartlett
• 2009: « Modern Family », Donald