Cliff Robertson: biographie, films et séries, crédits

Cliff Robertson, de son nom complet Clifford Parker Robertson III, est un acteur américain né le 9 septembre 1923 à La Jolla, Californie, et décédé le 10 septembre 2011 à Stony Brook, New York, à l’âge de 88 ans. Il a mené une carrière remarquée sur plus de six décennies, aussi bien au cinéma, à la télévision qu’au théâtre, et s’est imposé comme l’un des acteurs les plus respectés de sa génération. Orphelin très jeune, il est élevé par sa grand-mère maternelle. Après avoir servi dans la marine marchande pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’installe à New York pour étudier l’art dramatique à l’Actors Studio. Il débute sa carrière dans les années 1950 à la télévision et au théâtre, notamment sur Broadway avec "Late Love" (1953) et "Orpheus Descending" (1957). Au cinéma, il se fait d’abord remarquer dans "Picnic" (1955), puis enchaîne avec des rôles majeurs dans "Autumn Leaves" (1956), "The Naked and the Dead" (1958), "Gidget" (1959), "Underworld U.S.A." (1961) et "PT 109" (1963), où il incarne John F. Kennedy, un rôle pour lequel le président lui-même l’a personnellement choisi. Il joue également dans "The Best Man" (1964), "The Honey Pot" (1967), "Three Days of the Condor" (1975), "Obsession" (1976), "Star 80" (1983), "Malone" (1987), "Escape from L.A." (1996) et "Spider-Man" (2002), où il marque toute une génération en incarnant l’oncle Ben Parker. Son rôle le plus célèbre reste celui de Charly Gordon dans "Charly" (1968), adaptation du roman "Des fleurs pour Algernon". Ce personnage d’homme déficient intellectuel qui devient un génie grâce à une opération, puis régresse, lui vaut l’Oscar du meilleur acteur en 1969, consacrant sa capacité à incarner des personnages complexes et profondément humains. À la télévision, il multiplie les apparitions dans des séries et téléfilms, dont "The Twilight Zone", "The Outer Limits", "Falcon Crest", "Playhouse 90", "Days of Wine and Roses" et "The United States Steel Hour". Il remporte un Emmy Award en 1966 pour son rôle dans "The Game". Cliff Robertson est également réalisateur et scénariste, notamment pour "J W Coop" (1971) et "The Pilot" (1980). Passionné d’aviation, il était aussi pilote chevronné. Sa carrière connaît une éclipse dans les années 1970 après qu’il ait dénoncé un scandale de fraude à Hollywood, ce qui lui vaut d’être temporairement mis à l’écart de l’industrie. Il reste cependant fidèle à ses principes et finit par retrouver sa place grâce à son talent et à sa persévérance. Cliff Robertson laisse l’image d’un acteur élégant, discret, engagé et polyvalent, capable de briller dans des rôles de héros, d’antihéros ou de personnages tourmentés. Il est aujourd’hui encore salué pour sa sincérité de jeu et la profondeur de ses interprétations, aussi bien par les cinéphiles que par les professionnels du métier.