Lenny Henry: biographie, films et séries, crédits

En 2004, Lenny Henry apparaît dans « Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban » d’Alfonso Cuarón, où il prête sa voix au Shrunken Head. Né le 29 août 1958 à Dudley, dans les West Midlands, il porte aussi le nom de Lenworth George Henry et le titre de Sir Lenworth George Henry CBE. Son activité d’interprétation se déploie à la télévision, au cinéma, dans le livre audio et sur scène, avec des présences repérables dans « Doctor Who », « Sandman » et « Le Seigneur des anneaux: Les Anneaux de pouvoir ».

Des études britanniques aux plateaux

Lenny Henry suit un cursus à l’Open University puis à Royal Holloway, l’un des établissements de l’université de Londres. Cette formation s’inscrit dans une activité qui commence en 1975, à une date où il occupe déjà plusieurs fonctions publiques. Il travaille aussi comme humoriste de scène, scénariste, producteur de télévision, écrivain, narrateur de livre audio, chanteur et animateur.

En 1983, il assure la narration de « Natural World ». Le même ensemble de crédits le montre présent dans des programmes télévisés très différents, de « Top of the Pops » à « Wogan », où son nom apparaît comme hôte ou invité. Cette circulation entre formats lui donne une visibilité régulière sur les écrans britanniques, sans l’enfermer dans un seul registre.

Télévision, comédie et rôles récurrents

En 1976 et 1977, il joue Sonny Foster dans « The Fosters ». Quelques années plus tard, il apparaît dans « The Young Ones » en 1984, puis dans « Happy Families » en 1985. À partir de 1987, « Screen Two » le crédite dans le rôle de Ritchie Lee, avant « Screen One » en 1991, où il est Stevie « Smudger » Smith.

La décennie suivante, il prend part à « Chef! » entre 1993 et 1996. Le programme « French and Saunders » le retrouve en 1988 puis en 1996, dans le rôle de Richard. Dès lors, les apparitions se répartissent entre fiction, divertissement et interventions de plateau, avec une présence qui ne se limite pas à une seule case horaire.

En 2005, il rejoint « Doctor Who » sous les traits de Daniel Barton. La même année, il participe au livre audio « Anansi Boys » de Neil Gaiman, après avoir enregistré « White Teeth » de Zadie Smith en 2000. Ces lectures prolongent son travail de diction et d’adresse au public, loin des seuls plateaux de fiction.

Des voix aux mondes fantastiques

En 2004, Alfonso Cuarón lui confie la voix du Shrunken Head dans « Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban ». L’année suivante, il figure au générique de « Mirrormask » de Dave McKean, puis en 2006 dans « Penelope » de Mark Palansky, où il joue Krull. En 2012, il prête sa voix à Hasting Jambe-de-Bois dans « Les Pirates! Bons à rien, mauvais en tout » de Peter Lord et Jeff Newitt.

Cette veine se prolonge avec « Sandman » en 2022, où il double Martin Tenbones et Bernard « Bernie » Capax. La même année, il rejoint « Le Seigneur des anneaux: Les Anneaux de pouvoir » dans le rôle de Sadoc Burrows. En 2025, il est annoncé dans « Jay Kelly » de Noah Baumbach, puis en 2026 dans « The Magic Faraway Tree » de Ben Gregor, sous le nom de The Great Know-All.

Écriture, livres audio et distinctions

En 2019, il publie Who Am I, Again?, avant une série d’ouvrages parus en 2021, 2022, 2023 et 2024. Il signe Access All Areas, Rising to the Surface, The Boy with Wings, The Book of Legends, The Boy With Wings: Attack of the Rampaging Robot, You Can Do Anything, Tyrone!, The Boy With Wings: Clash of the Super Kids et Tyrone's Cool Crown. Cette activité d’auteur prolonge son travail d’interprète, avec des livres destinés aux adultes comme aux plus jeunes lecteurs.

Il enregistre aussi des livres audio de « White Teeth », « Anansi Boys », « My Name Is Leon » et Who Am I, Again?. Le corpus public mentionne également les distinctions de Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique et de Knight Bachelor. En 2023, il lance un nouveau livre à la bibliothèque de Dudley, un geste qui renvoie la scène publique à sa ville natale.