Robbie Coltrane: biographie, films et séries, crédits

En 1973, Robbie Coltrane signe Young mental health, documentaire récompensé par le Scottish Education Council. Trois ans plus tard, le cinéma retient son nom pour La Mort en direct, de Bertrand Tavernier, où il apparaît dans un petit rôle. Entre ces deux repères, Anthony Robert McMillan a déjà adopté le nom de scène qui accompagnera sa présence dans les studios, les plateaux et les séries britanniques.

Des études à Glasgow à la première caméra

Après des études de peinture et de cinéma à la Glasgow School of Art, Robbie Coltrane se tourne vers la réalisation documentaire. Young mental health lui vaut un prix du Scottish Education Council en 1973, avant que le cinéma ne l’appelle quelques années plus tard.

La Mort en direct, sorti en 1980, le fait apparaître chez Bertrand Tavernier dans le rôle du chauffeur de limousine. La même année, Flash Gordon de Mike Hodges lui offre un autre passage bref, comme homme à l’aérodrome. Ces débuts posent un acteur capable de passer d’un décor à l’autre sans changer de présence, avec une silhouette déjà repérable.

Au début des années 1980, il circule dans plusieurs productions venues d’horizons très différents. Subway Riders d’Amos Poe, Britannia Hospital de Lindsay Anderson, Scrubbers de Mai Zetterling, puis Ghost Dance de Ken McMullen dessinent une présence régulière, sans assignation de genre. La décennie s’ouvre aussi sur Krull, de Peter Yates, où il joue Rhun.

Le temps de Cracker

En 1985, Defence of the Realm de David Drury et The Supergrass de Peter Richardson s’ajoutent à une série d’apparitions qui installent Coltrane dans le paysage britannique. Il passe par la comédie musicale avec Absolute Beginners de Julien Temple, par le film historique avec Henry V de Kenneth Branagh, par le thriller avec Mona Lisa de Neil Jordan.

La télévision lui confie ensuite un rôle d’une autre ampleur. Entre 1993 et 1996, il interprète le psychologue Eddie Fitzgerald dans Cracker, série policière britannique menée sur trois saisons. Ce personnage lui vaut 3 British Academy Television Award du meilleur acteur, distinction qui installe durablement son nom dans le paysage télévisuel.

À cette époque, Blackadder's Christmas Carol en 1988, puis Danny, le champion du monde en 1989 prolongent sa présence à l’écran. Il enchaîne ensuite Perfectly Normal d’Yves Simoneau, Nuns on the Run de Jonathan Lynn, The Pope Must Die de Peter Richardson et Triple Bogey on a Par Five Hole d’Amos Poe. Chaque titre change de ton, chaque rôle déplace la même énergie de jeu vers un nouveau cadre.

James Bond, puis Hagrid

En 1995, GoldenEye de Martin Campbell lui donne Valentin Dmitrovich Zukovsky, personnage repris dans Le monde ne suffit pas de Michael Apted en 1999. Entre ces deux films de la saga Bond, Buddy de Caroline Thompson, Montana de Jennifer Leitzes et Une bouteille à la mer de Luis Mandoki l’écartent un instant des franchises pour le replacer dans des registres très divers.

Le tournant majeur arrive en 2001 avec Harry Potter à l'école des sorciers, où il tient le rôle de Rubeus Hagrid. Il reprend le personnage dans Harry Potter et la Chambre des secrets en 2002, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban en 2004, Harry Potter et la Coupe de feu en 2005, Harry Potter et l'Ordre du Phénix en 2007, Harry Potter et le Prince de sang-mêlé en 2009, puis dans les deux volets de Harry Potter et les Reliques de la Mort en 2010 et 2011.

Le cycle Harry Potter le maintient au cœur d’une des sagas les plus visibles du moment, sans l’enfermer dans le seul registre du fantastique. From Hell en 2001 et Rebelle en 2012 prolongent cette circulation d’un film à l’autre, tandis que sa voix accompagne Lord Dingwall dans Rebelle. La franchise élargit sa notoriété, puis laisse apparaître d’autres emplois plus ponctuels.

Réalisation, voix et dernières apparitions

En 1982, The Comic Strip Presents... porte aussi sa signature comme réalisateur. Ce crédit reste isolé dans les données disponibles, mais il confirme un passage par la mise en scène au sein d’un ensemble télévisuel alors très repéré au Royaume-Uni. Son nom apparaît aussi au générique de The South Bank Show en 1978, où il est crédité comme lui-même.

La décennie 2010 le ramène à l’univers Potter avec Harry Potter: Retour à Poudlard, diffusé le 1er janvier 2022 pour célébrer les vingt ans de la franchise. En 2019 et 2020, il joue Orson Welles dans deux épisodes de Urban Myths, ce qui constitue son dernier rôle mentionné ici.

Robbie Coltrane est nommé en 2006 dans l’ordre de l’Empire britannique. Né le 30 mars 1950 à Rutherglen, en Écosse, il meurt le 14 octobre 2022 à Larbert, à 72 ans.

• La Mort en direct de Bertrand Tavernier, 1980, chauffeur de limousine
• Flash Gordon de Mike Hodges, 1980, homme à l’aérodrome
• Krull de Peter Yates, 1983, Rhun
• Mona Lisa de Neil Jordan, 1986, Thomas
• Cracker, 1993-1996, Eddie Fitzgerald
• GoldenEye de Martin Campbell, 1995, Valentin Dmitrovich Zukovsky
• Le monde ne suffit pas de Michael Apted, 1999, Valentin Dmitrovich Zukovsky
• Harry Potter à l'école des sorciers, 2001, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et la Chambre des secrets, 2002, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, 2004, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et la Coupe de feu, 2005, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et l'Ordre du Phénix, 2007, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, 2009, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et les Reliques de la Mort 1ère partie, 2010, Rubeus Hagrid
• Harry Potter et les Reliques de la Mort 2ème partie, 2011, Rubeus Hagrid
• Rebelle, 2012, Lord Dingwall
• Urban Myths, 2019-2020, Orson Welles