Great British Menu(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

La première saison de Great British Menu est lancée le 10 avril 2006 sur BBC Two, avec Jennie Bond, ancienne correspondante royale de la BBC, en présentatrice. Chaque semaine, deux chefs par région proposent un menu complet, jugé par un panel incluant Matthew Fort, Prue Leith et Oliver Peyton. Le vainqueur régional accède à la finale nationale, où les meilleurs plats sont sélectionnés pour un banquet final (Source : Wikipedia, 2024).

Le banquet de la saison inaugurale célèbre l'anniversaire de la reine Elizabeth II, avec un menu estival pour 300 convives. Les recettes sont publiées dans un ouvrage édité par Dorling Kindersley. Cette structure binaire évolue dès la saison 3, passant à trois chefs par région, dont deux seulement passent au jugement final (Source : IMDb, tt0977628).

Par ailleurs, un épisode spécial de Noël en décembre 2006 réunit les vainqueurs de la première saison pour un menu festif, jugé par le public et les experts, au profit de Children in Need. Richard Corrigan remporte cette édition, devant Marcus Wareing et Nick Nairn.

Évolution du format et thèmes emblématiques

À partir de la saison 5 en 2010, un quatrième juge, souvent un ancien participant ou un invité thématique, remplace le vote du public, pour une évaluation plus professionnelle. Les finales hebdomadaires voient les deux meilleurs chefs régionaux présenter leurs menus complets, tandis que les saisons ultérieures introduisent des juges vétérans en heats régionaux. Depuis la saison 12 en 2017, Andi Oliver officie comme présentatrice, après avoir été juge (Source : Wikipedia, 2024).

Chaque saison pivote autour d'un thème distinct. La saison 7 en 2012 coïncide avec les Jeux olympiques de Londres ; la saison 9 en 2014 honore le 70e anniversaire du Débarquement de Normandie, avec un banquet à la cathédrale Saint-Paul ; la saison 10 célèbre le centenaire du Women's Institute. En 2018, l'hommage porte sur les 70 ans du NHS, tandis que 2019 marque les 50 ans de la dernière session d'enregistrement des Beatles à Abbey Road Studios (Source : The Staff Canteen, 2024).

Ces thèmes imprègnent les créations, des entrées inspirées du Blitz à des desserts évoquant la littérature enfantine britannique. Les banquets finaux, servis à des invités d'honneur comme des vétérans ou des figures culturelles, incarnent l'esprit du brief imposé.

Juges et présentateurs emblématiques

Matthew Fort, Prue Leith et Oliver Peyton forment le noyau historique du jury depuis 2006, évaluant les plats sur dix points pour saveur, technique et adéquation thématique. Prue Leith quitte l'émission en 2016, remplacée par Andi Oliver, qui passe ensuite présentatrice en 2020 avec Susan Calman. Rachel Khoo rejoint brièvement en 2021 (Source : Wikipedia, 2024).

Depuis 2021, le panel s'actualise avec Tom Kerridge, Nisha Katona et Ed Gamble, puis Lorna McNee en 2025 remplaçant Katona, et Phil Wang succédant à Gamble fin 2025. Les heats régionaux mobilisent des juges vétérans comme Richard Corrigan ou Jason Atherton, assistés parfois de guests liés au thème, tels des athlètes pour les JO ou des vétérans du D-Day.

• Présentateurs successifs : Jennie Bond (saisons 1-5), Wendy Lloyd (saison 6), Susan Calman (2019-2020), Andi Oliver (depuis 2020).
• Juges fondateurs : Matthew Fort, Prue Leith, Oliver Peyton (jusqu'en 2021).
• Panel actuel (2026) : Tom Kerridge, Lorna McNee, Phil Wang.

Vainqueurs et menus marquants

La saison 1 couronne Richard Corrigan à l'entrée, Bryn Williams au poisson, Nick Nairn au principal et Marcus Wareing au dessert, pour le banquet royal. En saison 2, Mark Hix remporte plat principal et dessert, avec un banquet à l'ambassade britannique à Paris. La saison 3 sélectionne Jason Atherton (entrée et principal), Stephen Terry (poisson) et Glynn Purnell (dessert), servis au sommet du Gherkin (Source : Wikipedia, 2024).

Des chefs réitèrent : Tom Kerridge gagne le principal en 2010 et 2011 ; Lisa Allen l'entrée en 2010. Les menus illustrent la cuisine britannique modernisée, comme le "Hog roast" de Kerridge ou le "Blitz Spirit" de James Durrant en 2014.

• Saison 9 (2014) : Adam Simmonds (entrée), Emily Watkins (poisson), James Durrant (principal), Colin McGurran (dessert).
• Saison 10 (2015) : Rich Bainbridge (entrée et dessert), Michael O'Hare (poisson), Matt Gillan (principal).
• Saison 19 (2024) : Thème des Jeux olympiques, banquet à Paris.

Impact et longévité

À sa vingtième saison en 2025, Great British Menu compte près de 50 épisodes par saison, avec des heats régionaux et une finale nationale. Diffusée sur BBC Two et disponible en streaming, l'émission promeut la gastronomie britannique, en sourcing local via des propriétés du National Trust dès 2010. Un spécial anti-gaspillage en 2010 met en lumière Richard Corrigan et Angela Hartnett (Source : The Staff Canteen, 2024).

L'accueil critique souligne l'évolution créative des chefs face aux briefs thématiques, des présentations avant-gardistes aux adaptations banquet. En 2026, la série persiste, avec un focus sur l'innovation culinaire régionale. Elle influence la visibilité de chefs comme Nathan Outlaw ou Tommy Banks, passés par plusieurs saisons.

Parallèlement, des éditions spéciales, comme celle du centenaire du Women's Institute, renforcent son rôle culturel, en liant cuisine et héritage national.