Iggy Pop: biographie, films et séries, crédits

En 1968, quand The Stooges signent chez Elektra, James Newell Osterberg Jr. adopte définitivement le nom d’Iggy Pop. Le groupe vient alors de se resserrer autour de Ron et Scott Asheton, après des débuts comme batteur chez les Iguanas puis les Prime Movers, entre 1963 et 1965.

Des premiers groupes au choc Stooges

Né le 21 avril 1947 à Muskegon, dans le Michigan, Iggy Pop grandit dans un camp de caravanes à Ann Arbor. Son père, ancien professeur d’anglais et entraîneur de baseball, le mène tôt vers la batterie, instrument qu’il pratique avant de passer au chant. Le surnom d’Iggy vient des Iguanas, abrégé rapidement après son passage dans ce groupe.

Avec The Stooges, il attire l’attention sur une musique rude, façonnée à Detroit et jouée dans des salles minuscules. Le premier album, « The Stooges », paraît en 1969 avec John Cale à la production; « Fun House » suit en 1970, produit par Don Galluci. Les ventes restent faibles et la réception critique ne suit pas.

Sur scène, Iggy Pop impose une gestuelle qui dépasse vite le simple concert. La séquence filmée à Cincinnati en 1970 le montre le torse enduit de beurre de cacahuète, avant qu’il ne crache, vomisse ou se jette sur les premiers rangs. Le stage diving entre alors dans le langage du rock, porté par un geste qui deviendra courant bien après lui.

David Bowie, Berlin et le tournant solo

En 1972, David Bowie remet les Stooges sur pied et fait entrer James Williamson à la guitare. « Raw Power » sort en 1973, mixé par Bowie malgré les réticences initiales d’Iggy Pop. L’album divise à sa sortie, puis sa réputation se durcit encore avec les rééditions de 1997 et 2010, l’une remixée par Iggy lui-même.

Le groupe se désagrège à nouveau, tandis que l’existence d’Iggy Pop se délite sous l’effet de la drogue. Ray Manzarek et d’anciens membres des Doors envisagent de le prendre comme chanteur pour une reformation sans Jim Morrison, sans que le projet aboutisse. Il enregistre aussi « Kill City » avec James Williamson; le disque ne sort qu’en 1977.

À Berlin, dans la foulée de la tournée de Bowie pour « Station to Station », une collaboration s’installe entre les deux artistes. De ce travail naissent « The Idiot » puis « Lust for Life », tous deux parus en 1977. Ces disques, plus la sortie de « Kill City », lui redonnent une visibilité que les années Stooges ne lui avaient pas offerte sur le moment.

Disques des années 1979 à 1981

Après ce regain, Iggy Pop s’éloigne de Bowie et retrouve James Williamson. Il enregistre « New Values » en 1979, « Soldier » en 1980 et « Party » en 1981. Ces albums gardent une énergie plus agressive, avec des couleurs new wave qui les placent à distance des débuts des Stooges.

Le cycle ne lui apporte pas de stabilité commerciale. Iggy Pop choisit alors une autre voie pour son disque suivant, en se passant du contrôle artistique de sa production habituelle. Le mouvement dit assez bien l’époque qu’il traverse, sans que la suite immédiate ne vienne fixer une direction unique.

Cette période laisse aussi émerger plusieurs titres devenus familiers dans son répertoire solo: « Lust for Life », « Nightclubbing », « The Passenger », puis plus tard « I’m Bored », « Real Wild Child », « Candy » en duo avec Kate Pierson et « In the Deathcar » sur une musique de Goran Bregović. Chaque morceau appartient à une séquence précise de sa discographie, sans qu’il soit nécessaire de la convertir en légende continue.

Cinéma, télévision et rôles de plateau

Iggy Pop apparaît aussi au cinéma dans « Dead Man », « Coffee and Cigarettes », « The Crow: La Cité des anges » et « The Dead Don’t Die » de Jim Jarmusch. Ces présences viennent s’ajouter à son travail de chanteur sans l’en détourner, avec des apparitions qui restent ponctuelles dans le matériau fourni.

À la télévision, il prête sa voix à Jerry dans « American Dad! ». Il intervient aussi comme invité musical ou musical guest dans « Late Show with David Letterman », « Jimmy Kimmel Live! », « The Graham Norton Show », « The Colbert Report », « The Tonight Show » et « The Late Show with Stephen Colbert ». L’ensemble dessine une présence régulière sur les plateaux, sans que cette circulation impose un récit d’étapes successives.

Un crédit dans « Star Trek: Deep Space Nine », où il interprète Yelgrun, complète cet ensemble. La même logique vaut pour « Die Harald Schmidt Show » et « Leute heute », où il apparaît sous son propre nom. Ces passages télévisés montrent une figure qui accepte le jeu de l’invité, du musicien de passage ou du personnage bref.

Une présence durable depuis 1963

Depuis 1963, Iggy Pop reste lié à une activité continue d’interprétation, au croisement du chant, de la scène et de l’écran. Le nom de The Stooges revient avec des périodes d’activité distinctes, de 1967 à 1974 puis de 2003 à 2013, tandis que « Raw Power » garde une place centrale dans l’histoire du groupe.

L’empreinte laissée par ses concerts tient moins à une posture qu’à une manière de pousser le corps au contact du public. La nudité, les jurons, les gestes brusques, les plongeons dans la foule forment une grammaire immédiatement reconnaissable. Cette façon d’occuper l’espace scénique se lit encore dans les images de 1970 et dans le souvenir des Stooges.

Le répertoire solo et les retours épisodiques au groupe ont donné plusieurs chansons largement identifiées avec son nom, sans que son travail d’acteur passe au second plan. Les apparitions dans « American Dad! », « Star Trek: Deep Space Nine » ou « The Dead Don’t Die » installent une continuité différente, celle d’un musicien qui traverse plusieurs formats tout en restant attaché à la scène.