John Vernon: biographie, films et séries, crédits

En 1964, John Vernon apparaît dans Départ sans adieux de Don Owen, où il tient le rôle du gérant du parking. L’année précédente, il avait déjà travaillé à la télévision dans Wojeck, série canadienne où il prête ses traits à Dr. Steve Wojeck.

John Vernon, du Canada aux studios américains

Né le 24 février 1932 à Zehner, en Saskatchewan, John Vernon est mort le 1er février 2005. Acteur et producteur de cinéma canadien, il traverse les décennies en passant du cinéma à la télévision, puis aux doublages d’animation.

En 1956, il est la voix de Big Brother dans 1984, puis revient au cinéma avec The Harvest en 1957. Les années 1960 l’installent dans des productions où il alterne rôles nommés et interventions plus brèves, comme Georges-Étienne Cartier: The Lion of Québec et Alexander Galt: The Stubborn Idealist en 1962, ou John Cabot: A Man of the Renaissance en 1964.

En parallèle, il se glisse dans des formats télévisés qui le rendent visible dans des registres variés, du drame médical au feuilleton historique. Cette circulation entre écrans se lit déjà dans sa présence à Wojeck, puis dans plusieurs productions américaines qui jalonnent la fin de la décennie.

Les années 1960 et 1970, entre films et séries

En 1966, John Vernon prête sa voix à plusieurs personnages de The Marvel Super-Heroes, dont Tony Stark dans Iron Man et Namor dans Sub-Mariner. La même année, il apparaît dans Once Upon a Prime Time, avant de retrouver le cinéma avec Le Point de non-retour en 1967, où il interprète Mal Reese.

En 1969, il est Nessim dans Justine de George Cukor, Rico Parra dans L’Étau d’Alfred Hitchcock et George Hacker dans Tell Them Willie Boy Is Here. Ces rôles le placent dans des productions très différentes, du film d’espionnage au western, avec une présence régulière dans les productions américaines du tournant des années 1970.

L’année 1971 le voit dans Le Dernier Train pour Frisco d’Andrew V. McLaglen, L’Inspecteur Harry de Don Siegel et Cannon, où il figure dans le téléfilm Solid Gold Kidnapping. Dès lors, il revient souvent au petit écran, tout en tenant des rôles dans Brannigan, Josey Wales hors-la-loi et Une journée particulière en 1977.

Dean Wormer et les années 1978-1984

En 1978, John Vernon joue Dean Vernon Wormer dans American College de John Landis. Le personnage revient en 1979 dans Delta House, série télévisée dérivée du film. Cette reprise fixe durablement un nom de personnage resté associé à son image publique.

La décennie suivante le retrouve dans des œuvres très différentes, sans que sa présence se limite à un seul type de production. En 1981, il apparaît dans L’homme qui tombe à pic, puis dans Métal hurlant comme Prosecutor, avant Y a-t-il enfin un pilote dans l’avion? en 1982, où il joue Dr. Stone.

En 1983, il tient Jonathan Stryker dans Curtains, l’ultime cauchemar et Warden Bacman dans Les Anges du mal. L’année suivante, il apparaît dans K 2000 sous les traits de Cameron Zachary, puis dans Les Rues de l’enfer en Principal Underwood et Supercopter en John Bradford Horn. Le rythme de ces engagements montre un acteur sollicité par les téléfilms, les séries et les productions cinématographiques d’exploitation ou de studio.

Voix, téléfilms et dessins animés

Les années 1980 et 1990 prolongent ce mouvement avec une part importante de doublage. En 1986, John Vernon participe à Le Cheval de feu en prêtant sa voix au personnage de Wildfire. En 1991, il double Mr. Ashland dans Dinosaures.

En 1992, il assure la voix de Rupert Thorne dans Batman: La Série animée. Deux ans plus tard, il prête encore sa voix à Doctor Strange dans Spider-Man, l’Homme-Araignée et à Principal Dinkler dans Duckmann. En 2001, il double Dean Toadblatt dans Billy et Mandy, aventuriers de l’au-delà.

Cette présence dans l’animation s’ajoute à des apparitions dans des séries comme CHiPs, Faerie Tale Theatre, Agence Acapulco ou Hail to the Chief. John Vernon garde ainsi un pied dans les formats télévisés de chaque époque, du feuilleton au dessin animé.

Filmographie sélective

• 1956: 1984 — Big Brother (voix)
• 1964: Départ sans adieux — le gérant du parking
• 1966: Wojeck — Dr. Steve Wojeck
• 1967: Le Point de non-retour — Mal Reese
• 1969: Justine — Nessim
• 1969: L’Étau — Rico Parra
• 1971: L’Inspecteur Harry — The Mayor
• 1973: Tuez Charley Varrick! — Maynard Boyle
• 1976: Josey Wales hors-la-loi — Fletcher
• 1978: American College — Dean Vernon Wormer
• 1979: Delta House — Dean Vernon Wormer
• 1982: Y a-t-il enfin un pilote dans l’avion? — Dr. Stone
• 1983: Curtains, l’ultime cauchemar — Jonathan Stryker
• 1984: Supercopter — John Bradford Horn
• 1991: Dinosaures — Mr. Ashland (voix)
• 1992: Batman: La Série animée — Rupert Thorne (voix)
• 1994: Spider-Man, l’Homme-Araignée — Doctor Strange (voix)
• 1994: Duckmann — Principal Dinkler (voix)
• 2001: Billy et Mandy, aventuriers de l’au-delà — Dean Toadblatt (voix)