Marvel Super Heros(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

La série a été réalisée par Grant Simmons, Ray Patterson et Robert Lawrence au sein de Grantray-Lawrence Animation, avec Stan Lee en producteur exécutif. Soixante-cinq épisodes de trente minutes ont été produits, chacun composé de trois segments de sept minutes environ, pour un total de 195 courtes aventures. Les images proviennent majoritairement de planches de comics photocopiées et xérogaphiées, avec une animation minimale limitée aux mouvements des lèvres, des yeux ou d'un membre occasionnel (Source : Wikipedia, 2024).

La diffusion s'est déroulée en syndication locale aux États-Unis de septembre à décembre 1966, avec un segment par jour de la semaine : Captain America le lundi, Hulk le mardi, Iron Man le mercredi, Thor le jeudi et Sub-Mariner le vendredi. En France, elle a été programmée sur l'ORTF dans les années 1960, tandis qu'au Québec, elle passait sous le titre Super Héros sur Télé-Capitale en 1970 et Télé-Métropole de 1968 à 1972 (Source : Wikipédia français, 2016).

Les musiques ont été composées par Jacques Urbont, dont les thèmes distinctifs pour chaque héros sont restés emblématiques. Par ailleurs, les segments de Thor ont été sous-traités à Paramount Cartoon Studios dirigé par Shamus Culhane. Cette approche low-cost reflétait les contraintes budgétaires de l'époque pour les productions animées syndiquées.

Les personnages principaux

Captain America affronte des ennemis comme le Red Skull ou Baron Zemo dans des adaptations tirées de Tales of Suspense et The Avengers. Hulk, incarné par Bruce Banner, lutte contre des menaces comme le Leader ou le Metal Master, souvent avec Rick Jones à ses côtés. Iron Man, alias Tony Stark, combat le Mandarin ou la Dynamo Cramoisi, ses armures évoluant au fil des épisodes (Source : IMDb, 2024).

Thor, le dieu du tonnerre sous les traits du docteur Donald Blake, affronte Loki, l'Executioner ou Mister Hyde, avec des incursions à Asgard. Le Sub-Mariner, prince d'Atlantis, explore des intrigues sous-marines contre Attuma ou Doctor Doom, incluant une apparition remarquée des X-Men remaniés en "Allies for Peace" dans un épisode. Ces segments intègrent aussi les Avengers ou Giant-Man selon les comics sources.

Les voix ont été assurées par des acteurs comme John Vernon pour Iron Man et Namor, Max Ferguson pour Hulk, ou Chris Wiggins pour Thor. En version française québécoise, Ronald France prêtait sa voix à Captain America et Hulk, François Cartier à Iron Man, et Guy Hoffmann à Namor (Source : Doublage.qc.ca via Wikipédia français, 2016).

Épisodes et adaptations

Chaque héros dispose de treize épisodes, adaptés fidèlement des comics de l'Âge d'Argent par Jack Kirby, Steve Ditko ou Don Heck. Pour Captain America, les titres incluent "The Origin of Captain America" ou "The Red Skull Lives", tirés de Tales of Suspense 63-65 et suivants. Hulk propose "Origin of the Hulk" d'après The Incredible Hulk 1, tandis qu'Iron Man débute par "Double Disaster" inspiré de Tales of Suspense 43 (Source : Wikipedia, 2024).

Thor adapte "Trapped by Loki" de Journey into Mystery 85, et Sub-Mariner intègre des histoires originales faute de matériau suffisant, comme "Peril in the Surface World". Certains arcs croisent les univers, avec les Avengers dans Hulk épisode 8 ou les X-Men chez Namor épisode 12, remplaçant les Fantastic Four pour des raisons de droits.

• Exemples pour Iron Man : "Ultimo" (Tales of Suspense 76-78), "Enter Hawkeye" (57).
• Pour Thor : "The Absorbing Man" (Journey into Mystery 120-122), "Enter Hercules" (124-125).
• Pour Hulk : "The Space Phantom" (Avengers 2), "Enter Tyrannus" (5).

Accueil et héritage

La série, pionnière pour Marvel à la télévision, a été diffusée sporadiquement dans les grandes villes américaines, parfois avec des hôtes live-action comme Arthur Pierce en Captain America pour WNAC-TV à Boston. Les scripts de ces segments locaux étaient de Jerry Siegel, co-créateur de Superman. L'animation limitée a suscité des réactions mitigées chez les artistes Marvel, non rémunérés pour la réutilisation de leurs planches (Source : ScienceFiction.com, 2020).

Stan Lee a évoqué en 2004 le manque de consultation des dessinateurs, tout en louant les thèmes musicaux. Au fil des ans, des segments ont paru en VHS aux États-Unis via Prism Entertainment en 1985, et en DVD au Royaume-Uni par Maximum Entertainment en 2004, sans les Hulk initialement. En 2009, Shout! Factory a édité un coffret complet, confirmant son statut de curiosité historique.

Elle préfigure les succès ultérieurs comme Spider-Man de 1967 par le même studio. Son héritage réside dans cette première transposition télévisuelle des héros Marvel, posant les bases d'une franchise multimédia qui s'étend jusqu'à aujourd'hui.