Fernanda Montenegro: biographie, films et séries, crédits

En 1998, Fernanda Montenegro reçoit l’Ours d’argent de la meilleure actrice à la Berlinale pour « Central do Brasil ». La même année, Walter Salles lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour ce film. Née le 16 octobre 1929 à Rio de Janeiro, Arlette Pinheiro Esteves Silva prend plus tard le nom de scène Fernanda Montenegro, adopte la radio à 15 ans et entre au théâtre en 1950. La télévision suit dès 1951, puis le cinéma vient plus tard avec « A Falecida » de Leon Hirszman, en 1965.

Rio de Janeiro, la radio, le théâtre

Le 16 octobre 1929, Arlette Pinheiro Esteves Silva naît à Rio de Janeiro. Elle suit sa scolarité au Colégio Pedro II et commence à la radio à 15 ans, tout en continuant une formation au secrétariat. Le passage au nom de scène répond alors à une nécessité pratique, et « Fernanda Montenegro » s’impose dans le travail artistique. Le prénom vient d’une lecture qui la marque, le nom d’un médecin homéopathe de sa famille.

En 1950, elle monte sur scène. L’année suivante, elle apparaît à la télévision dans des dramatiques et des feuilletons. Cette présence régulière dans les feuilletons de TV Globo nourrit sa notoriété au Brésil, tandis que le théâtre reste un espace de jeu central. Quand elle joue Beckett ou Fassbinder, les pièces tiennent l’affiche pendant des années.

Le cinéma avec Leon Hirszman

En 1965, Leon Hirszman lui confie le rôle principal de « A Falecida ». Le film lui apporte plusieurs distinctions la même année. Au Festival du film de Brasília, elle reçoit le trophée Candango de la meilleure actrice. Aux Prix du Gouverneur de l’État de São Paulo, elle obtient encore la récompense de meilleure actrice. La Première semaine du cinéma brésilien lui remet un troisième prix dans la même catégorie.

La suite de sa présence au cinéma passe par « Tudo Bem » d’Arnaldo Jabor en 1978, « Eles não usam Black-Tie » de Leon Hirszman en 1981 et « A Hora da Estrela » de Suzana Amaral en 1986. Elle apparaît aussi dans « Quatre Jours en septembre » de Bruno Barreto en 1997, puis dans « Central do Brasil » de Walter Salles en 1998. Ces titres installent une relation continue avec des cinéastes brésiliens majeurs, sans faire de la chronologie un récit de rupture ou de retour.

Les années des telenovelas

À la télévision, Fernanda Montenegro traverse plusieurs années de grandes fictions populaires. En 1990, elle joue Salomé Szimanski dans « Rainha da Sucata ». En 1991, elle interprète Olga Portela dans « O Dono do Mundo ». Deux ans plus tard, elle est Jacutinga dans « Renascer ». En 2001, « As Filhas da Mãe » lui donne le rôle de Lulu de Luxemburgo.

Elle apparaît ensuite dans « Celebridade » en 2003, puis dans « Belíssima » en 2005 avec le rôle de Beatriz Falcão, dite Bia. En 2010, « Passione » la montre dans la peau d’Elizabete Monteiro Gouveia, dite Bete. À cette échelle, la télévision ne tient pas du simple appoint: elle lui offre des personnages installés dans la durée des soirées brésiliennes.

Prix, distinctions, reconnaissance

En 1995, Fernanda Montenegro reçoit l’Ordre du Mérite culturel. Trois ans plus tard, « Central do Brasil » lui apporte un ensemble de distinctions internationales très visibles: l’Ours d’argent de la meilleure actrice à la Berlinale, le Los Angeles Film Critics Association Award de la meilleure actrice et le National Board of Review Award de la meilleure actrice. La même année, l’Oscar de la meilleure actrice lui échappe de peu, avec une nomination obtenue pour le film de Walter Salles.

Elle reçoit ensuite le Grande Prêmio do Cinema Brasileiro de la meilleure actrice pour « L’Autre Côté de la rue » en 2005. En 2013, son travail dans « Doce de Mãe » lui vaut l’International Emmy Award de la meilleure actrice. Elle appartient aussi à l’Académie brésilienne des lettres et reçoit la National Order of Merit. Ces distinctions dessinent une reconnaissance qui passe par le cinéma, la télévision et les institutions culturelles brésiliennes.

Une présence encore active en 2024

En 2024, Fernanda Montenegro apparaît dans « Je suis toujours là » dans le rôle d’Eunice Paiva (Older). Cette présence récente s’inscrit dans une activité commencée en 1950 et restée attachée à plusieurs médiums, du théâtre à la télévision, puis au cinéma. Le nom de Fernanda Montenegro se rattache à des œuvres très repérées au Brésil, mais aussi à des distinctions qui ont circulé bien au-delà du pays.

La mémoire de ses rôles se fixe autant sur des personnages de fiction que sur des apparitions où elle joue son propre rôle, comme dans « Os Trapalhões » en 1977. La continuité vient moins d’une légende biographique que d’une suite de présences nettes, réparties sur plus de 7 décennies, avec des titres comme « Redenção », « Cara a Cara » ou « Celebridade » qui complètent une œuvre déjà largement reconnue.