Lloyd Corrigan: biographie, films et séries, crédits

En 1936, Le Danseur pirate place Lloyd Corrigan au cœur d’un film musical tourné en Technicolor. L’année arrive après une longue période passée surtout à écrire et à réaliser, puis le nom de l’Américain se fixe durablement dans des seconds rôles de cinéma et de télévision jusqu’à la fin des années 1960.

Des débuts entre écriture et mise en scène

Né à San Francisco le 16 octobre 1900, Lloyd Corrigan vient d’une famille de comédiens. Son nom apparaît d’abord au générique comme scénariste, avec 27 films écrits de 1926 à 1939. Cette première période s’ouvre dans le muet avec L’Amour cambrioleur en 1925 puis Le Coup de foudre en 1927, deux titres réalisés par Clarence G. Badger sur lesquels il travaille au scénario.

La décennie suivante le voit passer à la mise en scène. Il réalise 13 films entre 1930 et 1937, avec une place particulière pour Le Danseur pirate en 1936. Le film reste associé à sa mise en scène et à son statut dans l’histoire du Technicolor, sans qu’il cesse pour autant d’écrire pour d’autres cinéastes. Cette double activité donne à sa carrière une base solide avant son recentrage sur l’interprétation.

Le basculement vers l’interprétation

À partir de 1939, Lloyd Corrigan se consacre exclusivement au jeu. Son nom se retrouve alors dans 103 films américains jusqu’en 1967, le plus souvent dans des rôles secondaires de caractère. Les genres qui reviennent sont la comédie, le film musical et le western, avec une présence régulière dans des productions de studio qui accueillent sa silhouette d’un titre à l’autre.

L’année 1940 marque une série de passages dans plusieurs films de studio, parmi lesquels La Jeunesse d’Edison, High School, Two Girls on Broadway, Public Deb No. 1, The Lady in Question, Sporting Blood, Le Mystère du château maudit, Capitaine Casse-Cou et Le Retour de Frank James. Cette accumulation dit moins une logique de vedette qu’une manière d’occuper l’espace des récits, souvent dans des fonctions de soutien très lisibles pour le spectateur.

En 1941, il apparaît dans Son patron et son matelot, Kathleen, Alerte sur les ondes, Confessions of Boston Blackie et Des hommes vivront. L’année 1942 le conduit vers L’Inspiratrice, La Fièvre de l’or, Jordan le révolté, Le Mystère de Marie Roget, Secrets of the Underground, London Blackout Murders et Un homme tombé du ciel. La suite prolonge cette cadence avec Les Enfants d’Hitler et Le Mystère de Tarzan en 1943, puis Symphonie d’hiver, Depuis ton départ, Passport to Destiny et L’introuvable rentre chez lui en 1944.

De John Ford à Stanley Kramer

Lloyd Corrigan retrouve ensuite des cinéastes dont les noms structurent le cinéma américain d’après-guerre. Il joue dans Planqué malgré lui de John Ford en 1950, puis dans Cyrano de Bergerac la même année. Ce film le montre aux côtés de José Ferrer, dans un registre qui s’éloigne du simple passage fonctionnel et installe son visage dans un cadre plus théâtral.

Les années 1950 le ramènent ensuite à la télévision et au cinéma avec une activité continue. Il figure dans Crossroads en 1955 dans le rôle de David Selden. En 1957, il passe par Maverick, Zorro, The Real McCoys et Trackdown. La même année, ces séries témoignent d’un emploi fréquent dans les fictions télévisées de l’époque, souvent autour du western ou d’univers apparentés.

En 1959, il apparaît dans Denis la petite peste, Riverboat dans le rôle de John Jenkins, et Johnny Staccato. La décennie suivante le voit encore dans Un crime dans la tête en 1962, où il joue Holborn Gaines, puis dans Deu a Louca no Mundo en 1963 comme The Mayor. Son dernier grand ensemble de rôles connus comprend Hank en 1965 sous le nom de Professor McKillup.

Télévision, Broadway et derniers passages

La télévision occupe une place importante dans les années 1950 et 1960. Lloyd Corrigan participe à 56 séries entre 1952 et 1966, avec un seul téléfilm en 1960. Ses apparitions suivent les codes de l’époque, dans des productions régulières où il revient sous des noms de personnages divers sans que l’ensemble ne se réduise à une seule famille de rôles.

Au théâtre, il ne joue qu’une fois à Broadway, en 1933, dans La Dernière Offensive de Napoléon de Walter Hasenclever. La pièce le réunit avec Lenore Ulric et Carl Benton Reid, sous la direction d’Arthur Lubin, qui réalisera son premier film l’année suivante. Cette apparition new-yorkaise s’inscrit dans un moment très précis de sa carrière, sans ouvrir sur une présence durable sur scène.

Son dernier passage repéré au cinéma arrive en 1967, à la fin d’un cycle commencé près de trois décennies plus tôt. Lloyd Corrigan meurt à Los Angeles le 5 novembre 1969, à 69 ans. Le bilan laisse un professionnel qui a traversé le muet, le studio system, les séries télévisées et les ultimes années du cinéma classique américain.