Cliff Clark: biographie, films et séries, crédits

En 1952, Cliff Clark apparaît dans Le train sifflera trois fois de Fred Zinnemann, où il tient le rôle d’Ed Weaver. Le film arrive peu avant sa mort, survenue en 1953, à New York City, sa ville de naissance, le 9 juin 1889.

Des seconds rôles dans le cinéma américain

Dans les années 1940, Cliff Clark circule dans des productions de genres divers, souvent dans des emplois brefs qui fixent une présence discrète mais régulière à l’écran. En 1940, il figure dans Les Raisins de la colère de John Ford, puis dans La Croisière meurtrière, où il interprète le lieutenant Wilson. L’année suivante, Les Pionniers de la Western Union le donne à voir en sheriff.

La décennie suivante le retrouve dans Le Massacre de Fort Apache de John Ford, en 1948, où il joue un stage driver. La même année, il apparaît dans False Paradise sous les traits de Gerald Waite, dans Deep Waters, puis dans Un Million clé en main, où il est Jones. En 1950, C’étaient des hommes lui confie le docteur Kameran, tandis que The Fuller Brush Girl le situe en ship captain.

Entre western, drame et séries B

Le nom de Cliff Clark se rattache à des titres liés au western, au drame social et à des récits de studio tournés rapidement. La Ville d’argent, en 1951, prolonge cette présence dans un cinéma où les rôles secondaires dessinent des mondes plus que des destins individuels. À cette époque, l’acteur occupe souvent des fonctions d’autorité, des métiers de passage ou des silhouettes de ville, sans que sa filmographie impose un personnage récurrent.

Son travail repose sur une continuité de crédits entre 1940 et 1952, avec des apparitions qui traversent plusieurs studios et plusieurs registres. Le nom apparaît aussi sous la forme Cliff Clarke, variante utilisée comme alias. Cette double orthographe accompagne une carrière dont les repères conservés restent ceux des écrans et des génériques, plutôt que ceux des grandes campagnes de promotion.

Repères de filmographie

• 1940: Les Raisins de la colère de John Ford
• 1940: La Croisière meurtrière de It’s a Date with Murder
• 1941: Les Pionniers de la Western Union en sheriff
• 1948: Le Massacre de Fort Apache de John Ford
• 1948: False Paradise en Gerald Waite
• 1948: Deep Waters
• 1948: Un Million clé en main en Jones
• 1950: C’étaient des hommes en docteur Kameran
• 1950: The Fuller Brush Girl en ship captain
• 1951: La Ville d’argent
• 1952: Le train sifflera trois fois en Ed Weaver