Jennifer Garner: biographie, films et séries, crédits

En 2001, ABC lance « Alias » et Jennifer Garner y apparaît sous les traits de Sydney Bristow, agent de la CIA. La série, diffusée pendant 5 saisons jusqu’en 2006, installe son visage dans les foyers et lui vaut plusieurs distinctions majeures, dont le Golden Globe 2002 de la meilleure actrice dans une série télévisée.

Des études de chimie au théâtre

Née le 17 avril 1972 à Houston, au Texas, Jennifer Anne Garner grandit à Charleston, en Virginie-Occidentale, dans une famille protestante rigoriste et très pratiquante. Sa mère enseigne l’anglais, son père travaille comme ingénieur. L’enfance s’organise d’abord autour de la danse classique, pratiquée pendant 9 ans.

Elle étudie ensuite la chimie à l’Université Denison, où elle obtient un baccalauréat universitaire avant d’abandonner cette voie pour le théâtre au National Theater Institute de Waterford, dans le Connecticut. Une fois diplômée, elle s’installe à New York et travaille comme hôtesse dans un restaurant tout en cherchant des rôles.

Les années J. J. Abrams

Son premier rôle au cinéma arrive en 1996 avec « Mr. Magoo », de Stanley Tong. Un petit rôle dans « Harry dans tous ses états », de Woody Allen, suit dans la foulée. En 1998, elle gagne Los Angeles, où J. J. Abrams lui confie un rôle récurrent dans « Felicity ».

Entre 1999 et 2001, elle fait partie de la distribution principale de « Sarah », série dérivée de « La Vie à cinq » portée par Jennifer Love Hewitt. Le programme ne trouve pas son public, mais cette période lui ouvre la voie vers « Pearl Harbor », de Michael Bay, puis vers la proposition centrale de J. J. Abrams : « Alias », lancée en 2001 sur ABC.

Elle y joue Sydney Bristow, une étudiante recrutée par une division secrète de la CIA. Le rôle lui vaut le Golden Globe 2002 de la meilleure actrice dans une série télévisée, le Saturn Awards 2003 et le Screen Actors Guild Awards 2005. Quatre nominations au Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique accompagnent cette période.

Action, comédie, retours au cinéma

Pendant « Alias », elle tourne dans « Arrête-moi si tu peux », de Steven Spielberg, où elle joue une hôtesse de l’air. En 2003, « Daredevil », de Mark Steven Johnson, la retrouve face à Ben Affleck. Deux ans plus tard, elle reprend le personnage d’Elektra Natchios dans « Elektra », réalisé par Rob Bowman.

Elle change de ton avec « 30 ans sinon rien » en 2004, puis avec « Ma vie sans lui » en 2006, comédie dramatique écrite et réalisée par Susannah Grant. L’année 2007 l’occupe sur deux fronts avec « Le Royaume », de Peter Berg, et « Juno », de Jason Reitman, deux films reçus favorablement par la critique. Elle devait aussi jouer dans « À cœur ouvert », avant d’abandonner le projet.

Le théâtre revient alors dans son emploi du temps. Elle joue Roxane dans « Cyrano de Bergerac », aux côtés de Kevin Kline, dans une production montée à Broadway. Cette même année, elle reçoit deux People's Choice Awards, dont celui de la meilleure star féminine d'action.

Les comédies de 2009 à 2010

En 2009, elle tient les premiers rôles de « Hanté par ses ex », de Mark Waters, puis de « The Invention of Lying », de Ricky Gervais et Matthew Robinson. Les deux films rencontrent des résultats décevants au box-office, mais l’un reste plus visible dans les circuits indépendants tandis que l’autre s’inscrit dans une comédie romantique plus grand public.

L’année suivante, elle revient avec « Valentine’s Day ». Elle est aussi présente dans « Men, Women and Children » en 2014, « Danny Collins » en 2015, « Wakefield » en 2016 et « Love, Simon » en 2018. L’extrait documentaire signale aussi « La Famille Pickler », « La Drôle de vie de Timothy Green », « Alexandre et sa journée épouvantablement terrible et affreuse » et « Ma vie de chat ».

En 2018, elle tient les premiers rôles de « Peppermint », de Pierre Morel, et de la série « Camping ». La même année, la Chambre de commerce de Los Angeles lui remet une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Production, doublage et télévision récente

En 2005, elle fonde Vandalia Films avec son assistant personnel. Cette société accompagne une période où elle alterne productions commerciales, comédies familiales et films plus modestes, sans quitter la télévision pour autant. L’extrait documentaire cite aussi des apparitions dans « The Tonight Show », « The Late Show with Stephen Colbert », « The Kelly Clarkson Show », « The Daily Show », « Late Night with Seth Meyers », « Late Show with David Letterman », « The Graham Norton Show », « Conan », « The Jennifer Hudson Show » et « Saturday Night Live ».

La liste des crédits connus mentionne aussi un doublage dans « Les Simpson », où elle prête sa voix à un personnage nommé Jennifer Garner. Dans « New York, police judiciaire », elle interprète Jaime. Ces passages rappellent une carrière qui circule d’un format à l’autre sans rupture de ligne ni spécialisation exclusive.