Daniel Schmid: biographie, films et séries, crédits

Né le 26 décembre 1941 à Flims-Waldhaus, dans le canton des Grisons, Daniel Walter Schmid se forme au tournant des années 1960 à Berlin, où il étudie notamment à la Freie Universität ainsi qu’à la Deutsche Film- und Fernsehakademie, alors en plein essor dans le contexte du nouveau cinéma allemand (Source : OVID.tv, s.d. ; Swiss Films, s.d.). Cette double formation universitaire et cinématographique le place au croisement de la théorie et de la pratique, dans un environnement marqué par les débats esthétiques et politiques autour de l’image en mouvement (Source : Swiss Films, s.d.). Parallèlement à ses études, il travaille comme assistant et collaborateur auprès de cinéastes installés à Berlin, ce qui lui offre un accès direct aux méthodes de production et de mise en scène contemporaines (Source : OVID.tv, s.d.). Dès la fin des années 1960, il commence à développer ses propres projets, s’inscrivant dans le mouvement plus vaste des auteurs européens qui cherchent à concilier héritage classique et expérimentations formelles (Source : Harvard Film Archive, 2000).

Au début des années 1970, il tourne ses premiers films pour la télévision avant de signer rapidement son premier long métrage de cinéma, que les sources situent en 1972 avec « Tonight or Never » (« Heute Nacht oder nie »), réalisé, produit et écrit par lui (Source : IMDb, biographie, 2006 ; Wikipedia, 2006). Cette entrée dans le long métrage intervient au moment où le cinéma d’auteur bénéficie d’un réseau renforcé de festivals et de télévisions publiques, ce qui lui permet de trouver ses premiers financements et de rencontrer un public spécialisé (Source : Swiss Films, s.d.). En parallèle, il commence à se faire un nom dans les milieux cinéphiles suisses et allemands, son travail étant remarqué pour sa dimension théâtrale et son goût pour l’opéra, des éléments qui marqueront durablement sa filmographie (Source : Harvard Film Archive, 2000).

Insertion dans le nouveau cinéma européen

Installé à Berlin durant les années 1960 et 1970, Daniel Schmid collabore avec plusieurs figures du nouveau cinéma allemand, notamment Rainer Werner Fassbinder, Peter Lilienthal et Werner Schroeter, ce qui l’inscrit au sein d’un réseau d’auteurs partageant une attention particulière aux formes mélodramatiques, à la direction d’acteurs et à l’usage du décor comme espace mental (Source : OVID.tv, s.d.). Ces collaborations, parfois devant la caméra, parfois dans des fonctions techniques ou artistiques, participent à l’affirmation d’un style où la dimension opératique occupe une place centrale, comme le soulignent les programmations rétrospectives consacrées à son œuvre (Source : Harvard Film Archive, 2000). Durant la décennie 1971–1980, il travaille également comme acteur, ce qui lui permet d’affiner sa compréhension des processus de jeu et d’écriture de rôles complexes (Source : OVID.tv, s.d.). Son parcours se développe ainsi en parallèle de celui de ses contemporains, sans se confondre avec eux, mais en partageant certaines préoccupations esthétiques.

À cette période, ses films commencent à circuler dans les festivals internationaux, contribuant à installer son nom dans le paysage européen (Source : Swiss Films, s.d.). Dès 1972, « Tonight or Never » obtient le Premio de Selezione Venezia Giovane à la Mostra de Venise, distinction qui signale précocement l’intérêt porté par les programmateurs à son travail (Source : Wikipedia, 2005). Cette reconnaissance festivalière contribue à stabiliser sa position de cinéaste d’auteur issu d’un petit pays mais très présent sur la scène internationale (Source : Swiss Films, s.d.). Elle ouvre également la voie à des financements transnationaux pour ses films suivants, tournés en plusieurs langues et produits avec des partenaires divers en Europe (Source : Swiss Films, s.d.).

Œuvre cinématographique des années 1970–1980

La première partie de la filmographie de Daniel Schmid se déploie dans les années 1970, avec une série de longs métrages qui installent ses motifs récurrents et son écriture visuelle (Source : Wikipedia, 2006). En 1972, « Tonight or Never » marque ce début de parcours, suivi en 1974 par « La Paloma », dont il signe également le scénario, confirmant son statut d’auteur-réalisateur (Source : Wikipedia, 2006). Deux ans plus tard, il réalise et coscénarise « Shadow of Angels » (« Schatten der Engel »), adaptation d’un texte de Fassbinder, où l’on retrouve notamment Ingrid Caven, renforçant ainsi la continuité entre son cinéma et certaines figures clés de la scène allemande (Source : Wikipedia, 2006 ; T&C Film, s.d.). En 1977, « Violanta », toujours écrit et mis en scène par lui, poursuit l’exploration d’un univers où les relations de pouvoir, de désir et de représentation sont au centre des dispositifs narratifs (Source : Wikipedia, 2006 ; Harvard Film Archive, 2000).

Au tournant des années 1980, il réalise « Notre Dame de la Croisette » en 1981, avant de signer « Hécate » en 1982, film sélectionné en compétition au 33e Festival international du film de Berlin, ce qui confirme l’ancrage de son travail dans le circuit des grands festivals européens (Source : Wikipedia, 2006). En 1984, il se tourne vers le documentaire avec « Il bacio di Tosca » (« Tosca’s Kiss »), consacré à d’anciennes chanteuses et chanteurs d’opéra, œuvre qui révèle explicitement son intérêt pour le bel canto et les formes lyriques, déjà perceptible dans sa mise en scène de fiction (Source : IMDb, biographie, 2006 ; Wikipedia, 2005). Ce film est également remarqué dans plusieurs manifestations internationales, consolidant son profil de cinéaste capable de passer de la fiction au documentaire sans renoncer à une forte stylisation (Source : Swiss Films, s.d.). En 1987, « Jenatsch », dont il assure la réalisation et l’écriture, prolonge cette traversée d’univers historiques et littéraires, confirmant la place de la Suisse, et plus largement de l’Europe, comme cadre récurrent de sa mise en scène (Source : Wikipedia, 2005).

Travaux ultérieurs au cinéma

Dans les années 1990, Daniel Schmid poursuit son œuvre de réalisateur avec des films qui circulent largement dans les festivals et les cinémathèques (Source : Swiss Films, s.d.). « Les amateurs » (1990) témoigne de cette continuité, même si l’essentiel de la critique et de la mémoire cinéphile se concentre sur quelques titres emblématiques (Source : Wikipedia, 2005). En 1992, il réalise et coécrit « Hors saison » (« Zwischensaison »), film qui s’inscrit dans une veine méditative sur le temps, la mémoire et les lieux, thématiques fréquemment mentionnées dans les analyses de son cinéma (Source : Wikipedia, 2005 ; Swiss Films, s.d.). Trois ans plus tard, en 1995, il signe « Das geschriebene Gesicht », consacré à la scène japonaise et à l’art de la performance, qui élargit son champ de travail vers d’autres cultures et d’autres traditions scéniques (Source : Wikipedia, 2005).

En 1999, il réalise « Beresina oder Die letzten Tage der Schweiz » (« Beresina ou les derniers jours de la Suisse »), présenté dans la section Un certain regard du Festival de Cannes, ce qui le replace au cœur de la visibilité internationale à la fin du siècle (Source : Wikipedia, 2006). Le film est régulièrement cité comme l’une de ses œuvres marquantes des années 1990, notamment pour sa manière d’articuler satire politique et stylisation visuelle (Source : Swiss Films, s.d.). Durant ces années, plusieurs institutions, rétrospectives et plateformes de diffusion mettent en avant la cohérence de son parcours filmique, qui associe fictions, documentaires et captations ou transpositions d’œuvres lyriques (Source : Harvard Film Archive, 2000 ; OVID.tv, s.d.). Il continue à développer des projets jusqu’au début des années 2000, même si son activité se ralentit en raison de problèmes de santé mentionnés par les sources institutionnelles (Source : OVID.tv, s.d.).

Travail pour la scène, l’opéra et la télévision

À partir de 1984, Daniel Schmid déploie une partie importante de son activité dans le domaine de l’opéra, en parallèle de son travail de cinéaste (Source : Wikipedia, 2005 ; T&C Film, s.d.). Il met en scène sept productions lyriques au sein de deux grandes institutions : l’Opéra de Zurich et le Grand Théâtre de Genève, ce qui confirme son insertion durable dans le paysage des arts de la scène en Suisse (Source : OVID.tv, s.d. ; T&C Film, s.d.). Parmi ces productions, on peut citer « Barbe-Bleue » de Jacques Offenbach au Grand Théâtre de Genève en 1984, puis « Lulu » d’Alban Berg dans la même maison en 1985 (Source : T&C Film, s.d.). Il signe ensuite à Zurich une mise en scène de « Guglielmo Tell » de Rossini, présentée en 1987 puis reprise en 1992, avec notamment Antonio Salvatori et Salvatore Fisichella au distribution (Source : T&C Film, s.d.).

Dans la première moitié des années 1990, il poursuit ce travail lyrique avec « Linda di Chamounix » de Gaetano Donizetti à l’Opéra de Zurich en 1994–1995, production portée notamment par la soprano Edita Gruberova (Source : T&C Film, s.d.). Il monte ensuite « I Puritani » de Bellini au Grand Théâtre de Genève en 1995, puis « Il trovatore » de Verdi à Zurich en 1996–1997, confirmant un répertoire centré sur le bel canto et le grand opéra italien (Source : T&C Film, s.d.; Wikipedia, 2005). En 2001, il retrouve Gruberova pour « Beatrice di Tenda » de Bellini à l’Opéra de Zurich, qui clôt ce cycle d’activités scéniques recensé par les institutions suisses (Source : T&C Film, s.d.; OVID.tv, s.d.). En parallèle, il co-signe plusieurs captations ou adaptations télévisées de ces opéras, comme « Lulu » (1985), « Guglielmo Tell » (1988), « Linda di Chamounix » (1996) ou « Beatrice di Tenda » (2002), ce qui renforce le lien entre son travail de metteur en scène et sa pratique de réalisateur (Source : Wikipedia, 2005).

Reconnaissance institutionnelle et réceptions

La reconnaissance institutionnelle de Daniel Schmid se manifeste dès le début de sa carrière, avec le Premio de Selezione Venezia Giovane obtenu en 1972 à la Mostra de Venise pour « Heute Nacht oder nie » (Source : Wikipedia, 2005). En 1982, la sélection de « Hécate » au 33e Festival international du film de Berlin confirme son inscription dans le circuit des grands festivals, où son travail est identifié comme celui d’un auteur singulier (Source : Wikipedia, 2006). En 1988, il est membre du jury de la 38e Berlinale, participant ainsi à la sélection et à l’évaluation des films présentés cette année-là, ce qui témoigne de la considération dont il jouit auprès des organisateurs (Source : Wikipedia, 2006). En 1999, le Festival de Locarno lui décerne un Léopard d’honneur, distinguant l’ensemble de son œuvre et sa contribution au cinéma suisse et européen (Source : OVID.tv, s.d.).

Cette reconnaissance festivalière s’accompagne, au fil des années, de rétrospectives et de programmations monographiques dans plusieurs cinémathèques et institutions culturelles, comme le programme « Rituals of Desire: The Films of Daniel Schmid » mis en avant par le Harvard Film Archive, qui insiste sur la dimension opératique et mélodramatique de son œuvre (Source : Harvard Film Archive, 2000). Après sa disparition, survenue en août 2006 à Flims, un documentaire, « Daniel Schmid – Le chat qui pense », revient sur son parcours et est notamment présenté au Frameline Film Festival en 2011, prolongeant la diffusion de ses films auprès de nouveaux publics (Source : Wikipedia, 2006). Par la suite, des plateformes de vidéo à la demande et des institutions comme Swiss Films ou OVID.tv continuent de proposer ses œuvres, contribuant à maintenir sa présence dans le paysage cinéphile contemporain (Source : Swiss Films, s.d. ; OVID.tv, s.d.). Cette circulation régulière de ses films et de documents consacrés à son travail participe à la construction d’une mémoire critique autour de son apport au cinéma et aux arts de la scène.