Irm Hermann: biographie, films et séries, crédits

En 1966, Le Clochard (Der Stadtstreicher), court métrage de Rainer Werner Fassbinder, place Irm Hermann dans le premier cercle d’un cinéma encore en formation. Elle a 23 ans, vient de Munich et porte déjà le nom qui restera attaché aux films du réalisateur allemand pendant quinze ans. Le décès survient le 26 mai 2020 à Berlin.

Les années Fassbinder

L'amour est plus froid que la mort et Le Bouc, tous deux sortis en 1969, l’installent dans l’univers de Fassbinder avec des rôles discrets mais nettement identifiables. Le cinéaste lui confie ensuite une voisine dans Pourquoi monsieur R. est-il atteint de folie meurtrière? et une prostituée dans Le Soldat américain, deux films de 1970 qui prolongent cette présence en bordure des récits. Le lien se répète en 1972 avec Le Marchand des quatre saisons, où elle joue Irmgard Epp, la femme du marchand.

La même année, elle apparaît dans Les Larmes amères de Petra von Kant dans le rôle de Marlene. Vient ensuite Tous les autres s'appellent Ali en 1974, où elle interprète Krista, puis Effi Briest et Maman Küsters s'en va au ciel, tous deux en 1975, qui la maintiennent au cœur du travail de Fassbinder. À cette époque, elle joue encore dans Sternsteinhof de Hans W. Geißendörfer en 1976, avant de retrouver Fassbinder dans Lili Marleen en 1981, où elle tient le rôle d’une infirmière.

La collaboration ne se limite pas au cinéma. Elle figure dans Pionniers à Ingolstadt en 1971, puis dans Huit heures ne font pas un jour, feuilleton en 5 épisodes diffusé en 1972, où elle incarne Irmgard Erlkönig. Elle est encore de Gibier de passage en 1973, de Nora Helmer en 1974 et de Peur de la peur en 1975. Fassbinder lui offre aussi Le Clochard en 1966, point de départ d’une série de présences qui traversent cinéma, télévision et adaptation littéraire sans changer d’axe.

Des rôles qui s’installent à la télévision

En 1979, Irm Hermann joue Margret dans Woyzeck de Werner Herzog, puis apparaît dans Endstation Freiheit de Reinhard Hauff en 1980. Elle revient ensuite chez Fassbinder avec Lili Marleen en 1981, avant de tenir un rôle dans La Montagne magique de Hans W. Geißendörfer en 1982 et dans Le Journal d'Édith en 1983.

La télévision lui donne aussi des personnages récurrents ou mémorables. Liebling Kreuzberg, en 1986, lui confie Margarete Fasold. Quelques mois plus tard, elle rejoint Wolffs Revier en 1992 dans le rôle de Saskia Prager, puis En quête de preuves en 1994, où elle joue Hilda Schukrafft. Elle passe par Charly la malice en 1995 avec Vivian Dux et par Balko la même année dans le rôle d’Inge Koslowski. Dans ces productions, la continuité ne vient pas d’une montée en épingle du personnage, mais d’une présence régulière dans des formats très différents.

La décennie suivante la retrouve encore dans des œuvres séparées par des intervalles longs. Elle apparaît dans Massacre allemand à la tronçonneuse de Christoph Schlingensief en 1990, puis dans Pappa ante portas de Loriot en 1991. Plus tard, elle joue dans Frühling en 2011 le rôle de Therese Lechner. Ces apparitions dessinent une carrière qui ne s’abandonne pas aux effets de retour, mais se déplace d’un plateau à l’autre selon les projets.

Cinéma allemand, cinéma européen

Le choix de Werner Herzog pour Woyzeck ouvre un autre pan de son travail au cinéma. En 2002, elle figure dans Ten Minutes Older: The Cello de plusieurs cinéastes, dans le segment « The Enlightenment », où elle tient le rôle de Mother. Cette participation tardive la fait apparaître dans une forme de récit collectif, loin des ensembles Fassbinder des années 1970.

En 2008, elle est présente dans L'Homme de l'ambassade de Dito Tsintsadze, puis dans Une femme à Berlin de Max Färberböck. Ces deux films la replacent dans le cinéma allemand contemporain sans l’enfermer dans un seul type de personnage. Le premier la montre sous les traits de Mme Speck, le second sous ceux d’une veuve.

Les années 1980 et 2000 n’effacent pas les films des débuts. Le Marchand des quatre saisons, Tous les autres s'appellent Ali et Lili Marleen restent les titres les plus facilement associés à son visage, mais ils ne résument pas ses choix. Sa présence dans des films de Geißendörfer, Herzog, Hauff, Schlingensief, Loriot, Tsintsadze ou Färberböck montre une fidélité au cinéma d’auteur allemand, avec des incursions ponctuelles dans des formats plus larges.

Théâtre, doublage et présence scénique

Irm Hermann a aussi joué au théâtre. Le fait apparaît sans détails supplémentaires, mais il suffit à déplacer son activité hors du seul écran. Cette pratique scénique accompagne des apparitions télévisées qui, de Pionniers à Ingolstadt à Peur de la peur, montrent une actrice capable de passer d’un espace à l’autre sans que l’un annule l’autre.

Elle travaille encore le doublage. Dans Le Droit du plus fort de 1975, elle prête sa voix à Madame Cherie et à Bar Singer, rôle non crédité à l’écran. Le geste dit une autre forme de présence, moins visible mais parfaitement inscrite dans sa filmographie. Le cinéma de Fassbinder utilise souvent cette qualité de voix et de placement, et ce film en donne un exemple net.

Le passage par la voix, le plateau et le téléfilm ne construit pas une légende de métier, il trace plutôt une méthode de travail. Irm Hermann reste associée à des œuvres précises, à des personnages nommés, à des réalisateurs identifiés. Son nom circule entre les décennies avec une régularité sans emphase, depuis Munich jusqu’à Berlin, de 1966 à 2011, puis jusqu’à sa mort en 2020.