Henry Rollins: biographie, films et séries, crédits

En 1994, Henry Rollins apparaît dans « La Loi des armes », où il interprète Greg. L’année précédente, il avait déjà été nommé pour la meilleure performance Heavy Metal avec « Liar », puis il recevra en 1995 un Grammy pour « Get in the Van: On the Road with Black Flag ». Né le 13 février 1961 à Washington, D.C., il mène depuis 1980 une activité qui le place à la fois dans la musique, l’écriture, le journalisme, l’édition et l’interprétation.

Washington, Black Flag et le virage Rollins Band

Henry Rollins grandit à Washington, où il est surtout élevé par sa mère après le divorce de ses parents. Très jeune, il passe par une école militaire qu’il déteste, mais où il retient une discipline de travail qu’il dit avoir gardée. Cette rigueur le mène vers la scène punk locale, par l’intermédiaire d’Ian MacKaye. Il chante d’abord dans State of Alert, groupe bref, puis rejoint Black Flag après avoir rencontré ses membres.

La période Black Flag s’étend jusqu’en 1986. Rollins devient alors le visage vocal du groupe, avant de bâtir Rollins Band avec d’autres musiciens. La discographie mentionne « Damaged », « My War », « Slip it In », « Loose Nut » ou « In My Head » pour Black Flag, puis « Hot Animal Machine », « The End of Silence », « Weight » et « Come in and Burn » pour Rollins Band. Le Grammy de 1995 pour Best Spoken Word Album récompense « Get in the Van: On the Road with Black Flag », livre audio qui fixe aussi une part de cette expérience musicale.

Par ailleurs, son nom circule aussi sur d’autres supports musicaux. Il participe en 2009 à « The Flaming Lips and Stardeath and White Dwarfs With Henry Rollins and Peaches Doing the Dark Side of the Moon », reprise intégrale de « Dark Side of the Moon » de Pink Floyd. Il figure aussi sur « Bottom » avec Tool en 1992 et sur « Freaked » de Blind Idiot God en 2017. Cette présence ponctuelle dessine une activité musicale qui ne s’arrête pas à ses groupes principaux.

Le cinéma par fragments

Le premier crédit cinématographique mentionné date de 1985 avec « The Right Side of My Brain ». Viennent ensuite « À toute allure » en 1994, « Johnny Mnemonic » et « Heat » en 1995, puis « Lost Highway » en 1997 et « Jack Frost » en 1998. Ces apparitions restent des secondes parties de distribution, mais elles installent une présence régulière dans des productions de genres très différents.

La décennie suivante élargit cette série avec « La Loi des armes » en 2001, « Le Nouveau » en 2002, « Bad Boys 2 » en 2003, puis « Feast » en 2005. Il apparaît aussi dans « The Alibi » de Matt Checkowski et Kurt Mattila en 2006, « Détour mortel 2 » en 2007, « Suck » en 2009 et « He Never Died » en 2015. Le rôle de Hugh Benny dans « Heat » et celui de TNT Leader dans « Bad Boys 2 » comptent parmi ses passages les plus identifiables à l’écran.

Rollins participe aussi à des projets de voix avec « Batman, la relève: Le Retour du Joker » en 2000, où il prête sa voix à Benjamin « Ben » Knox / Bonk. Cette même année, il continue à glisser des rôles parlés dans son travail d’interprétation, sans quitter l’espace des seconds rôles qui jalonnent l’ensemble de sa filmographie.

Les séries, de l’animation aux rôles récurrents

La télévision lui ouvre des personnages plus immédiatement reconnaissables. En 2007, il tient l’animateur radio dans « Californication ». Deux ans plus tard, il apparaît dans « Sons of Anarchy » sous les traits de A.J. Weston, puis revient à la série télévisée avec « Hawaii 5-0 » en 2013 et « Z Nation » en 2017, où il joue Lt. Mueller.

L’animation lui offre des rôles récurrents ou mémorables. Il interprète Johnny Rancid dans « Teen Titans » en 2003, Zaheer dans « Avatar: La Légende de Korra » en 2012, Skeletony dans « Oncle Grandpa » en 2013 et Tri-Klops dans « Les Maîtres de l'univers: Révélation » en 2021. Plus récemment, il prête sa voix au President dans « Royal Crackers » en 2023. Ces rôles montrent un passage fréquent par le doublage, où sa voix compte autant que sa présence physique.

Il intervient aussi comme lui-même dans « Jackass The Movie » en 2002 et comme invité juge dans « The Boulet Brothers' Dragula » en 2016. Il présente encore « Les Nuits de l'étrange » en 2001, crédit qui place la parole et l’animation au cœur de sa participation télévisuelle.

Livres, captations et parole scénique

La parole écrite et dite tient une place constante chez Rollins. Les titres publiés sous son nom comprennent « Big Ugly Mouth » en 1987, « Sweatbox: Spoken Word 1987-1988 » en 1989, « Human Butt » et « Deep Throat » en 1992, puis « Get in the Van: On the Road With Black Flag » en 1994. S’ajoutent « Black Coffee Blues » en 1997, « Think Tank » en 1998, « A Rollins in the Wry » en 2001, « Talk is Cheap, Vol. 1 » et « Talk is Cheap, Vol. 2 » en 2003.

La suite de cette production comprend « Nights Behind the Tree Line » en 2004, « Shock & Awe: the Spoken Word Tour » en 2005, « Talk is Cheap, Vol. 3 » en 2006, « Talk is Cheap, Vol. 4 » en 2007 et « Provoked » la même année. Ces titres relèvent d’une activité de scène et de lecture qui prolonge le travail musical sans l’absorber. Rollins y développe une présence directe, fondée sur le débit, la mémoire et le face-à-face avec le public.

Ses captations vidéo suivent la même logique. « Henry Rollins: Up for It » sort en 2001, puis « Henry Rollins: Live at Luna Park » en 2004, « Henry Rollins: Shock & Awe » en 2005 et « Henry Rollins: Uncut from NYC » en 2006. La scène reste donc un lieu central, que ce soit par la musique, la parole ou l’enregistrement filmé.