Burl Ives: biographie, films et séries, crédits

En 1958, Burl Ives reçoit l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour « Les Grands Espaces », après avoir joué Rufus Hannassey sous la direction de William Wyler. Cette récompense couronne une activité menée au cinéma, à la télévision et dans la chanson traditionnelle américaine.

Burl Ives, du folk au cinéma hollywoodien

Né le 14 juin 1909 à Hunt, dans l’Illinois, Burl Ives étudie à l’Eastern Illinois State Teachers College, devenu depuis l’Eastern Illinois University. Il commence par chanter des ballades traditionnelles dans les réunions locales avant de reprendre ses études et de travailler pour la radio et le disque.

En 1942, il rejoint une troupe de théâtre aux armées dirigée par Irving Berlin. Réformé pour raisons de santé en 1943, il poursuit son activité de chanteur et obtient des emplois d’acteur à Hollywood dès la seconde moitié des années 1940.

Louis King lui confie Bill dans « Smoky » en 1946, puis Gus dans « Alerte au ranch » en 1948. Cette même année, il apparaît dans « La Cité de la peur », réalisé par Sidney Lanfield, et dans « So Dear to My Heart », signé Harold Schuster.

Elia Kazan lui attribue le rôle de Sam le Shérif dans « À l’est d’Éden » en 1955. Burl Ives travaille ensuite avec Delbert Mann dans « Désir sous les ormes », Nicholas Ray dans « La Forêt interdite » et Richard Brooks dans « La Chatte sur un toit brûlant », tous deux sortis en 1958.

Du western aux voix de l’animation

Le prix reçu pour « Les Grands Espaces » est suivi d’un Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle en 1959. La même année, Carol Reed le dirige dans « Notre agent à La Havane », où il joue le docteur Hasselbacher, tandis qu’André de Toth lui confie Jack Bruhn dans « La Chevauchée des bannis ».

À la télévision, il interprète O.K. Crackerby dans la série « O.K. Crackerby! » en 1965, puis Walter Nichols dans « The Sound of Anger » en 1968 et « The Whole World Is Watching » en 1969. Il apparaît aussi dans « La Petite Maison dans la prairie », « Racines », « Les Nouvelles Aventures de Heidi » et « Dans les profondeurs du triangle des Bermudes ».

Sa voix accompagne plusieurs productions destinées à la jeunesse. Il est le narrateur de « Rudolph, the Red-Nosed Reindeer » en 1964, prête sa voix à Father Neptune dans « The Daydreamer » en 1966 et intervient dans « Le Premier Lapin de Pâques » en 1976. En 1984, il devient le narrateur de « L’Aventure des Ewoks ».

Burl Ives obtient un Grammy du meilleur enregistrement Country & Western en 1963 pour « Funny Way Of Laughin’ ». Ses dernières apparitions comprennent « Dressé pour tuer » de Samuel Fuller en 1982, « Uphill All the Way » en 1986, « Barbara Hutton, destin d’une milliardaire » en 1987 et « À fleur de peau » en 1988.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)