Tedd Pierce: biographie, films et séries, crédits

En 1939, Les Voyages de Gulliver place Tedd Pierce dans un double rôle. Il signe le scénario du film de Max Fleischer et prête sa voix à King Bombo, au milieu d’un long passage chez les animateurs américains des années 1930 et 1940.

Tedd Pierce, de Quogue aux studios d’animation

Né le 12 août 1906 à Quogue, dans l’État de New York, Edward Stacey Pierce prend plus tard le nom de Tedd Pierce. Sa mort survient le 19 février 1972 à Los Angeles, à l’âge de 65 ans.

Son activité professionnelle se développe à partir de 1936. Le nom apparaît ensuite dans des courts métrages et des longs métrages d’animation où il intervient comme scénariste, voix et, à plusieurs reprises, comme présence au générique vocal de personnages secondaires ou accessoires. Cette circulation entre écriture et interprétation vocale traverse une grande part de son travail.

Uncle Tom's Bungalow, en 1937, retient d’abord son nom comme narrateur. L’année suivante, Have You Got Any Castles? lui confie la voix de W. C. Fields, tandis que Wholly Smoke l’associe à Nick O'Teen et à la mère de Porky. Ces mentions disent une présence régulière dans les studios de dessins animés, à une période où l’écriture de gags et le jeu vocal se répondent sans cloison nette.

Le temps Warner et la mécanique des voix

Entre Chien et Loup, en 1937, lui donne la voix du loup. En 1940, Wacky Wildlife lui attribue celle de Tom Cat, puis The Mighty Navy, en 1941, le fait entendre comme Captain. Les crédits vocaux s’accumulent sans détourner l’attention de son autre métier, celui d’auteur.

La même période associe Tedd Pierce à plusieurs courts métrages signés chez Warner. Il est au scénario de The Dover Boys at Pimento University or The Rivals of Roquefort Hall en 1942, de The Bird Came C.O.D. et de The Squawkin' Hawk la même année, puis de Super-Rabbit en 1943. Sa voix passe aussi par A Tale of Two Kitties, où il interprète Babbit, ou par The Aristo-Cat, où il est Hubie.

Plusieurs titres le ramènent à des partitions vocales modestes mais nettement identifiables. Tortoise Wins by a Hare le mobilise parmi les Various Rabbit Thugs, Wackiki Wabbit lui donne le rôle du naufragé mince, et Snafuperman le fait apparaître comme un soldat examinant un panneau d’identification de l’ennemi. Le geste reste précis, presque administratif, dans des formats qui reposent sur la vitesse du trait et l’efficacité de l’attaque comique.

Quelques mois plus tard, Rumors lui confie les voix de Soldiers, quand Le Match de baseball le fait entendre comme Announcer - First Scene. French Rarebit, en 1951, le retrouve dans le rôle de Louis. Cette série de mentions ne dessine pas un simple supplément d’interprétation; elle installe Pierce dans une écriture d’équipe où la voix sert la cadence générale du film autant que son humour.

Des scénarios pour les personnages de Warner

Le scénario de Les Voyages de Gulliver en 1939 occupe une place à part, parce qu’il se combine avec un rôle vocal dans le même film. Pierce y travaille dans une production de long métrage qui le place dans un autre format que celui des courts animés, sans l’éloigner de son terrain principal.

En 1941, Douce et Criquet s'aimaient d'amour tendre le retrouve au scénario et parmi les voix, sous le nom de C. Bagley Beetle. Puis Superman, en 1941 aussi, affiche sa participation d’auteur. L’année 1942 le remet au travail sur The Squawkin' Hawk et The Dover Boys at Pimento University or The Rivals of Roquefort Hall, titres qui prolongent une période de forte activité chez les producteurs d’animation américaine.

La suite garde le même cap avec Goods Bait en 1943, The Aristo-Cat la même année, puis Bugs Bunny Nips the Nips, Duck Soup to Nuts, Goldilocks and the Jivin' Bears et Lost and Foundling en 1944. En 1945, Odor-able Kitty, Trap Happy Porky et Life with Feathers prolongent cette série. Le nom de Pierce revient alors dans un réseau de films brefs qui structurent une part de l’âge d’or du cartoon américain.

Le milieu des années 1940 ajoute Holiday for Shoestrings, Hush My Mouse, The Eager Beaver, Fair and Worm-er et Roughly Squeaking en 1946, puis The Gay Anties, Scent-imental Over You, Tweetie Pie, Along Came Daffy, Inki at the Circus et Little Orphan Airedale en 1947. What's Brewin', Bruin?, Back Alley Oproar, I Taw a Putty Tat, You Were Never Duckier, House Hunting Mice et Kit for Cat suivent en 1948, avant Wise Quackers et Dough for the Do-Do en 1949.

Mr. Magoo et les dernières signatures

When Magoo Flew, en 1954, replace Tedd Pierce du côté des scénarios à un moment où le personnage de Mr. Magoo commence à occuper davantage de place. Trois ans plus tard, Two Crows from Tacos, Stupor Duck et Tabasco Road prolongent son activité dans des titres de la seconde moitié des années 1950.

La séquence se poursuit avec Lui ou moi en 1959, crédité comme A Mutt in a Rut de Robert McKimson, puis avec China Jones la même année. West of the Pesos et Crockett-Doodle-Do arrivent en 1960, Cannery Woe en 1961, Rocket Racket en 1962 et Case of the Cold Storage Yegg en 1963.

Le nom réapparaît encore avec Mr.Magoo en 1960, puis plus tard avec Udatný rytíř Bugs en 1981 et Daffy Duck's Quackbusters en 1988. Ces mentions tardives rappellent un crédit d’écriture prolongé bien après les années les plus actives, sans changer la cohérence d’ensemble d’une filmographie attachée au studio et à ses personnages récurrents.